在《西游記》之中，大家最為熟悉的就是唐僧師徒四人，其實在原著里，陪同唐僧取經(jīng)的遠(yuǎn)不止孫悟空、豬八戒、沙僧以及白龍馬。他們的背后，還有一大群神仙保護。雖然地位不高，法術(shù)也不算強，但他們盡職盡責(zé)，圓滿完成了佛界交給他們的任務(wù)。
到底有多少神仙呢?在原著的第十五回，孫悟空要去找吃馬的小白龍，而唐僧此時顯得特別膿包，哭哭啼啼不讓孫悟空離開，生怕他走了自己也被吃掉。孫悟空正在煩躁的時候，就有暗中保護的眾神告訴他：
我等是六丁六甲、五方揭諦、四值功曹、一十八位護教伽藍，各各輪流值日聽候。
細(xì)細(xì)算來，一共是三十九人。他們還對孫悟空說，這三十九人中，除了金頭揭諦是24小時無休地陪伴外，其余的分為三班，輪值待命。這個待遇，恐怕也是空前絕后的。可見，靈山對于取經(jīng)一事，遠(yuǎn)比大唐要重視得多，他們就為了佛法能夠順利傳揚。
然而，唐僧師徒一路取經(jīng)，歷經(jīng)艱苦，所得到的回報也是極豐厚的。其中唐僧、孫悟空均已成佛，一個為旃檀功德佛，一個為斗戰(zhàn)勝佛，并加升大職正果，豬八戒和沙僧，一個是凈壇使者，一個是金身羅漢。就連作為腳力的白龍馬，也汝職正果，為八部天龍馬。
可以說，這個待遇絕對對得起他們的回報，要是事先知道佛祖有這等好事，長安城里報名的人會絡(luò)繹不絕。然而，那些暗中保護的三十九位神仙，他們得到了什么回報沒有?
很遺憾，縱觀《西游記》原文，書中并沒有說。作為最后的大結(jié)局，沒有提到，那就是沒有被封賞。這是不是想舞臺上的明星光鮮亮麗，并且收入頗豐，而幕后的英雄任勞任怨，付出也不見得比明星少，卻只能得到可憐巴巴的收入一樣?
其實，這也不能怪如來，這可能與佛界的一個傳統(tǒng)有著極大的關(guān)系。這個傳統(tǒng)就是，成佛的時候是什么地位，那就不會改變。
在《西游記》之中，有功而沒有得到相應(yīng)封賞和提拔的事情很多。比如觀音，取經(jīng)團隊遇到什么棘手的問題，大多數(shù)情況下都是找她出面，然而觀音對于唐僧師徒有求必應(yīng)，但又追求了什么回報?還不是仍然是觀音而已，連孫悟空的地位也一躍在她之上。此時，觀音可曾有牢騷嗎?
再說如來佛祖，當(dāng)天庭被孫悟空攪得一團糟時，道教的大佬都在袖手旁觀，玉帝只好請他來降妖。結(jié)果如來接到旨意后，立即動身趕到，并略施小計就將孫悟空壓在五行山下。此時的他，又曾獲得了地位上的提升嗎?
對于天庭來說，道教人士的職位和官職有可能變動，比如孫悟空是弼馬溫，因為鬧情緒而改封了齊天大圣。又比如奎木狼，本是二十八宿之一，因為下凡，回來的時候就是太上老君的燒火童子了。
但是，對于佛教來說，第一次獲封之后，似乎就不再變動了。不然，無法解釋那些菩薩們，歷經(jīng)多少億年的修行，又做盡多少好事，卻始終不能踢進臨門一腳而成佛。這是一種遺憾，卻又是沙彌之中的規(guī)矩。
把這個規(guī)律放大，我們看到在其它的神仙小說中，比如明代余象斗創(chuàng)作《南游記》，如來佛祖封了華光為“上善五顯靈官大帝”就不再加封，而同是余象斗所寫的《北游記》，玉帝封道教的玄元為“玉虛師相北方玄天上帝”后，因為玄元表現(xiàn)出色，又被加封為“混元九天萬法教主玉虛師相玄天上帝，蕩魔天尊”。
之所以佛道兩教的如此安排，大概因為佛教講究的就是六根清凈，出家人不理塵世事，所謂佛祖菩薩，其實不過就是一個符號，并沒有特別的含義吧。
