在中國(guó)歷史上，朱元璋算是非常有個(gè)性的皇帝。他出身窮苦，凡事率性而為，殺伐決斷讓人恐怖。洪武二年時(shí)，他就與儒家叫上板。朱元璋認(rèn)為，孔廟的祭祀活動(dòng)，就在曲阜一帶舉行即可，完全沒(méi)有必要?jiǎng)诿駛?cái)，大動(dòng)干戈，弄得全天下都有孔廟，讓全天下都膜拜。
自從儒家學(xué)說(shuō)興起以來(lái)，也曾有過(guò)波折，但這種話從皇帝口中說(shuō)出還是第一次。鑒于朱元璋的威權(quán)，大多數(shù)大臣噤若寒蟬，還是刑部尚書錢唐首先開(kāi)口。他提出，孔子之所以被全國(guó)上下祭祀，那是因?yàn)樗虒?dǎo)了萬(wàn)世萬(wàn)民，儒家學(xué)說(shuō)成為了社會(huì)的普遍道德觀，百姓愿意祭祀其實(shí)就是報(bào)恩之心。
錢唐這么一說(shuō)，刑部侍郎程徐也發(fā)聲支持：從古至今，得到全國(guó)百姓祭祀的，無(wú)非是社稷、三皇和孔子而已。百姓沒(méi)有社稷和三皇不能生存，沒(méi)有孔子的教導(dǎo)不能規(guī)范言行。祭祀孔子，實(shí)際上是維護(hù)民心的舉措。
這些話，朱元璋開(kāi)始根本不愿意聽(tīng)，后來(lái)細(xì)細(xì)品味，還是覺(jué)得非常有道理。說(shuō)白了，這兩位大臣只差對(duì)他說(shuō)，祭祀孔子就是讓百姓安守本分，不要有癡心妄想，規(guī)規(guī)矩矩當(dāng)你的臣子。所以，朱元璋又恢復(fù)了天下通祀孔子的禮儀。然而，沒(méi)有多久，朱元璋又對(duì)“亞圣”孟子大為惱火，這是因?yàn)樗x到了孟軻的這句話：
君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。——《孟子·離婁下》
這是孟子對(duì)齊宣王所說(shuō)的話，用來(lái)形容并不融洽的君臣關(guān)系。朱元璋讀到此處，大為惱火。他認(rèn)為儒家學(xué)說(shuō)不是強(qiáng)調(diào)君君臣臣父父子子的綱常倫理關(guān)系嗎，怎么孟軻跳出來(lái)說(shuō)出這樣的“相對(duì)論”。朱元璋大怒，昭告天下說(shuō)孟子的話“非臣子所宜言”，并且下令取消孟子配享文廟的地位。
這可是非同小可的決定，讓天下百姓特別是儒生們嘩然。文廟當(dāng)然是為了祭祀孔子而立，但就像寺廟中不止供奉釋迦牟尼一樣，文廟中還有其它的先賢。一般來(lái)說(shuō)，文廟居中的就是孔子，顏淵、曾參、子思、孟軻四人分列左右，被稱為四配。朱元璋這次就要將孟子趕出文廟，徹底毀掉這位精神偶像。
而且，《明史》記載朱元璋的決心很大，放出狠話“有諫者以大不敬論”。說(shuō)到底，朱元璋認(rèn)為自己這次辦得很對(duì)，不愿意再聽(tīng)臣子的意見(jiàn)了，性質(zhì)比讓孔子通祀嚴(yán)重多了。大臣們當(dāng)然不敢多嘴，然而，又是這位錢唐站了出來(lái)。
其實(shí)，這位錢唐才是受了朱元璋的知遇之恩。元末時(shí)，他躲入深山之中當(dāng)隱士，既不肯出來(lái)做官，也沒(méi)有替朱元璋出謀劃策，打下任何一塊地盤，立下一寸功勞。直到明朝建國(guó)后，洪武元年他這才應(yīng)試明經(jīng)科。因?yàn)楸恢煸百p識(shí)，直接授予刑部尚書，一位布衣當(dāng)上了六部部長(zhǎng)的高官，也算是人間奇跡。
即便接受了這樣的高官，錢唐依然向朱元璋直言進(jìn)諫。有人提醒他皇帝的態(tài)度，他卻堅(jiān)定地說(shuō)：“臣為孟軻死，死有余榮?！币苍S，他認(rèn)為這樣的方式，才是對(duì)朱元璋最好的報(bào)答。最終，朱元璋也被他的堅(jiān)貞說(shuō)感動(dòng)，孟子得以重新配享文廟。
這是正史的記載，顯得有些波瀾不驚，但在野史中就殘酷多了。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)朱元璋為了避免大臣進(jìn)諫，還特意說(shuō)：“有諫者以不敬論，且命金吾射之”。然而，錢唐卻抬著棺材上朝，坦然面對(duì)手持弓箭的“金吾”。他的左臂、右肩、腿部都中箭，卻匍匐前進(jìn)，哀求朱元璋收回成命。就是這樣視死如歸的精神，最終感動(dòng)了朱元璋。
野史有戲說(shuō)的成分，經(jīng)不起推敲，但明太祖不是唐太宗，進(jìn)諫確實(shí)風(fēng)險(xiǎn)很大。所以，錢唐得到了后世文人的膜拜。據(jù)說(shuō)清初堅(jiān)持抵抗的南明兵部尚書張蒼水被捕后，最后的遺愿就是拜祭錢祠，并且發(fā)出了“生比鴻毛猶負(fù)國(guó)，死留碧血欲支天”的感嘆。
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