小時候在農村生活的時候，我媽每年都要自制麥芽糖，麥芽糖那香甜的氣息常常引得我們口水直流，而發麥芽的那幾天，就是我們最為難熬的時光，每天早上一睜眼，就直奔發麥芽的地方，把布揭開一角，看看麥芽是否發好了。
小時候若是貪吃白糖，或是外面賣的糖果，總能引來大人的一番呵斥，但麥芽糖卻是個例外，他們唯一需要囑咐的就是讓我們吃小口一點，讓糖在嘴里慢慢融化，別讓糖把我們的牙齒粘下來。
后來長大了，讀了醫書才知道，原來麥芽糖能滋補脾胃，對于肝常有余，脾常不足的小孩子來說是非常好的，所以也就理解了為什么我們小時候可以經常吃麥芽糖了。
而制作麥芽糖的原料-麥芽，更是一味經常要使用的中藥。
用大麥加一定水，讓它慢慢發芽，芽發好后曬干，就成為了中藥麥芽。
麥芽對我們的身體有些什么好處呢？
首先，我們要分清楚，麥芽在做中藥的時候，分為生麥芽和炒麥芽，他們兩者雖然都是麥芽，功效卻是不同的。
我們先來說說生麥芽。
生麥芽由于是由大麥發芽而得，中醫認為它具有生發之氣，跟筍那種破土而出的東西一樣，順應肝的生發之象，因而能疏肝理氣。
很多人都知道，要論疏肝藥，柴胡當屬第一。但柴胡藥性升達，一味地升也容易讓胃氣上逆，而脾胃虛弱之人本來胃氣下降就有困難，這時候就不能用柴胡，否則會雪上加霜，那么用生麥芽就是非常好的選擇。
再說得具體點，生麥芽用來疏肝，特別針對的就是肝氣郁結，胃氣不降，也就是脾胃虛弱，肝氣郁結導致中焦淤堵，容易腹脹的人群。
除了這個，我們說疏肝，還能把肝經上的氣都理順了，所以這里又引申出它第二個作用，那就是通乳。
很多產婦剛生出孩子那會乳汁出不來，乳房脹痛很難受。很多人就請專業的催乳師通過按摩的手法疏通經絡，其實有個更簡便的方法，就是取生麥芽15克煮水喝。
乳房是肝經循行的地方，這個地方堵了，就是肝經氣滯，所以乳水出不來，特別痛。只要用上能疏肝氣的生麥芽，就能把堵的地方通開來，乳汁也就自然而然流出來了。
另外，像乳腺結節，乳腺增生等都屬于肝經不通，這樣的人經常用生麥芽煮水喝，只要不是特別嚴重的，這些毛病都能給解決了。而且生麥芽對身體沒有任何副作用，可以說是安全有效的一種中藥。
要注意的是，現在藥方賣的麥芽要么是炒過的，要么沒有芽，最好能自己在家發麥芽，方法很簡單，就跟發豆芽差不多。
說完了生麥芽，我們再來說炒麥芽。
炒麥芽最大的作用是健脾消食，中藥里有個著名的焦三仙，就是由焦麥芽，焦三楂，焦神曲組成的，其中焦三楂主要消的是肉食的積滯，而焦麥芽消的是面食的積滯，焦神曲消的是米制品的積滯。
以前去韓式烤肉店吃飯，店員送上來的大麥茶焦香焦香的，覺得特別好喝。后來我才明白，原來烤肉吃多了以后會覺得不容易消化，有點膩，用大麥茶來消食解膩是非常合適的，看來韓國人暗中也偷偷學了許多中醫的知識。
對于平素脾胃虛弱的人來說，經常用點炒麥芽泡茶喝，能補脾胃之虛，能防飲食不化。
另外，炒麥芽還有另一個作用，跟上面的生麥芽完全相反，那就是回乳。小孩子斷奶后，不再需要吃母乳了，如果還任由母乳流淌，那真的是浪費，因此要想辦法把乳汁收回去，炒麥芽就是收乳汁的。非常奇妙的是，它跟生麥芽完全是同一種東西演化而來，效用卻相反。
不過回乳的時候用炒麥芽，也需要用生麥芽，你說這個乳汁如果是突然被收住了，是不是會堵塞經絡？為了防止這種現象的出現，我們需要同時用生麥芽疏通經絡，具體用法是生，炒麥芽各60克煎湯喝。
