太陽系的中心天體是太陽,包括地球在內(nèi)的八大行星以及為數(shù)眾多的矮行星和小行星都圍繞太陽有序運(yùn)行。
這種狀態(tài)很容易讓人產(chǎn)生一個誤會,那就是太陽是恒定不動的。太陽的確是一顆恒星,但恒星并不等于恒星不動,和其它的天體一樣,恒星也處于運(yùn)動之中。不同的是,行星、矮行星以及小行星是圍繞恒星進(jìn)行運(yùn)動,而恒星則是圍繞星系的中心運(yùn)行,具體到太陽,就是圍繞
太陽繞行
太陽并非
既然行星可以闖入太陽系,而恒星也是運(yùn)動的天體,未來會不會有一顆恒星闖入太陽系呢?恒星的闖入與行星的闖入給太陽系帶來的影響是截然不同的,在恒星強(qiáng)大的引力作用下,太陽系的整個系統(tǒng)將會被重新洗牌。不過不需擔(dān)心,太陽已經(jīng)存在了50億年,至今尚未與其它恒星相遇,這是有原因的。
太陽繞行銀河系中心一周的時(shí)間約為2.26億年,有趣的是,在太陽系的軌道外側(cè)和軌道內(nèi)側(cè),其它的恒星繞行銀河系一周所用的時(shí)間基本上也是2.26億年。這是為什么呢?
因?yàn)殂y河系是一個棒旋星系,在銀河系的中心是一個星系級的黑洞,我們稱之為人馬座a*。在黑洞的強(qiáng)大引力作用下,周圍的天體圍繞其運(yùn)行,這些天體的引力又會作用于外圍的天體,于是整個星系就運(yùn)行了起來。我們把銀河系中心天體密集的區(qū)域稱之為銀心,而在銀心之外有四條螺旋狀旋臂,在旋轉(zhuǎn)運(yùn)行的過程中,每一條旋臂都會跟著旋轉(zhuǎn),而每一顆恒星也會順勢運(yùn)行,所以恒星與恒星之間相對的位置變化是很小的,所以當(dāng)我么仰望星空時(shí),會發(fā)現(xiàn)星星的位置基本上不會發(fā)生變化。
恒星之間的相對位置變化是很小的,而每一顆恒星之間的距離又是非常遙遠(yuǎn)的,例如距地球最近的系外恒星也有4.2光年的距離,所以恒星之間的相遇是幾乎不太可能發(fā)生的。但世事無絕對,無論是在地球之上,還是在宇宙之中,不穩(wěn)定的因素總是存在的。
在銀河系之中,并不是所有的恒星都能夠在自己的位置上有序運(yùn)行,有一些恒星會因?yàn)橐恍┩话l(fā)事件而脫離穩(wěn)定的狀態(tài),這些恒星就如同流浪者一般游離于宇宙之間。是什么事件可以導(dǎo)致恒星的穩(wěn)定運(yùn)行狀態(tài)被打破呢?這類事件在宇宙中其實(shí)很多,比如一顆恒星與一顆白矮星組成了一個雙星系統(tǒng),而白矮星因?yàn)槲樟舜罅康奈镔|(zhì),質(zhì)量超過了太陽質(zhì)量的1.44倍,于是發(fā)生la型超新星爆發(fā),巨大的沖擊打破了恒星原有的運(yùn)行軌道,于是這顆恒星就變?yōu)榱艘粋€流浪者。
距離地球最近的系外恒星比鄰星,曾經(jīng)就可能是一個流浪者。
比鄰星隸屬于一個三合星系統(tǒng),而這個三合星系統(tǒng)以前可能只是一個雙星系統(tǒng),由南門二甲和南門二乙組成,后來,流浪的比鄰星受到二者的引力影響,開始圍繞這個雙星系統(tǒng)運(yùn)行,于是三顆恒星就組成了一個三合星系統(tǒng),我們稱其為南門二三合星系統(tǒng)。
當(dāng)然,并不是每一顆流浪恒星都能有一個美好的結(jié)局,對于很多恒星系而言,一顆闖入的恒星可能意味著巨大的災(zāi)難。那么未來會不會有流浪的恒星闖入我們的太陽系呢?也許會有,但那是非常遙遠(yuǎn)的事情,因?yàn)楦鶕?jù)現(xiàn)有的計(jì)算,在人類可以預(yù)見的時(shí)間范圍內(nèi),并沒有任何一顆恒星的運(yùn)行趨勢是向著我們太陽系而來的。