人類以及地球上種類繁多的生命形式都是從何而來的？關于這個問題，進化論已經給出了我們答案。
盡管進化論自誕生以來就飽受爭議，但無可否認它是迄今為止證據最為充分的生命起源假說。我們可以用進化論去解釋整個地球生命的進化和發(fā)展過程，可以解釋生命是如何從單個細胞逐漸擁有了智慧和意識，但它唯一無法解釋的只有一件事，那就是第一個生命是從何而來的？
是啊，地球上的第一個生命是從何而來的？這可能是關于生命的終極秘密，只有破解了這個終極秘密，人類對于生命以及自身的認知才能夠邁入一個新的層次。關于地球生命起源的假說很多，而大多數的假說都認為生命是起源于海洋的，而原始地球的環(huán)境則被認為是生命起源的必要條件。
原始地球的大氣及海洋環(huán)境與現(xiàn)在大有不同，而這種特定的環(huán)境加上雷電、火山等自然活動，則給生命的出現(xiàn)帶來了契機。
基于這一點，在很長時間以來，人們都認為生命誕生于原始地球的海洋之中，而且是海洋的上層區(qū)域，但是一個偶然的機遇，使人們認識到一直以來對于生命起源的想象可能是錯誤的，生命并不一定誕生于海洋的上層，它更有可能出現(xiàn)在海底。
在以前，人類無法進入漆黑的海底探索，所以人類并不清楚海底到底有什么，而隨著潛艇的出現(xiàn)，人類開始踏足海洋的深處。1977年，一艘美國潛艇來到了加拉帕戈斯群島，當它下潛到2500米深海的時候，潛艇上的人發(fā)現(xiàn)了一個以前從未見過的景觀，大量的黑色與白色的煙霧從一些“海底山丘”上冒了出來，這很像地面上冒著濃煙的煙囪。
從“煙囪”中噴涌而出的不止有煙霧，還有液體，高溫液體，這些液體的溫度達到了350攝氏度以上，而且通過采樣分析，其中含有大量的硫化物。
2500米的深海、含有硫化物的高溫液體，這簡直就是一個深海煉獄，不可思議的是，就在這樣一個酷似生命禁區(qū)的地方，發(fā)現(xiàn)了生命。生命在這樣的環(huán)境中出現(xiàn)并不是偶然的，因為這里擁有一個完整的生物群落，這里有嗜熱細菌、蠕蟲，還有各式各樣的海底甲殼類生物。此前，人們一直認為氧氣是生命所不可或缺的東西，而在這里，在這種充斥著350攝氏度高溫的硫化物液體的地方談論氧氣，簡直就是一種奢侈。這里沒有氧氣，而這里生活的生物也不需要氧氣，生物學家后來通過研究發(fā)現(xiàn)，為這些生物的存活提供必要能量的恰恰就是硫化物以及海底火山所散發(fā)出的熱量。
既然生命的存在并不一定需要氧氣，既然海底黑煙囪與原始地球的環(huán)境極為相似，那么地球上的第一個生命也完全有可能誕生在這里，于是一種新的生命起源學說誕生了，那就是海底黑煙囪假說。
科學之所以稱之為科學，是因為科學是以證據作為基礎的，一種理論，哪怕是一種假說的提出必須要有一定的證據支持，而隨著證據的增多，假說的可信度也會增加，當確實的證據出現(xiàn)之后，一種假說便會成為一種確實的科學理論。既然提出了海底黑煙囪假說，那么就必須要為這個假說尋找證據，否則它就不是科學假說，而是臆想了。一般認為，地球早期生命是以光合作用的形式來獲取能量的，那么海底有光嗎？還真有光。當科學家把燈關掉之后，很快便在海底熱液口發(fā)現(xiàn)了光亮，也就是說生命有了進行光合作用的基礎。
此外，在海底黑煙囪周圍發(fā)現(xiàn)的一種蝦，它的背上有明顯的感光區(qū)，可以感知藍綠光線，這很可能代表它的祖先具備進行光合作用的能力。
海底黑煙囪假說的出現(xiàn)不僅刷新了人們對于生命起源方式的認知，而且還對人類尋找地外生命開辟了新的思路。我們經常聽到某某星球上可能存在著地下海洋，而地下海洋中很可能存在著生命，這種假設就是基于海底黑煙囪假說，如果生命誕生于原始地球的海洋上層，那么這些地外星球上則根本不具備孕育生命的條件，但如果地球生命誕生于深海黑煙囪周圍，那么太陽系中的很多星球都可能具備類似的條件，也就是說它們都可能具備生命，而其中一個典型的代表就是木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二。
海底黑煙囪假說還僅僅是一個假說，即使這個假說是真的，由于生命從無到有的過程是極為漫長的，所以我們目前也很難去驗證它。
