本人作為典型吃貨一枚，卻又不喜點菜，皆因感覺每個菜式都為自己特意定做似的，恨不得全點，要我去點菜怕控制不住寄己……
這天出差廣州，飯點到了，在常去的農莊靠窗坐下后，又什么都想吃了，怎么取舍呢？不經意往窗外望去，見池塘里的魚在水草間游來游去，細看，哦那不是水草，是大叢大叢的水竹芋。水竹芋，水竹芋，嗯，那就來份水煮魚，吃著水煮魚看水竹芋，完美！這款水竹芋，寬大的葉片中間，幾根長長的花莖從葉片叢中抽出，垂下一個小小的弧度，下面掛著一只只粉白色的小蝶。它就是常見的水生植物---垂花水竹芋。
垂花水竹芋的拉丁是Thalia geniculata ，其屬名Thalia為紀念植物學家Johannes Thal (1542–1583)，屬名英譯為再力花，它的葉鞘為紅褐色，因此也叫紅鞘水竹芋、紅鞘再力花。種加詞geniculata是“膝曲狀的”，說的是花的結構。垂花水竹芋分布中非及美洲，生于沼澤及河岸邊。中國有引種栽培。
炎炎夏日，最治愈的也許是來個冰鎮西瓜，或者一頭扎進水中。這會，最羨慕的估計是各種水生植物了。水生植物，作為園藝植物的一大類群，在酷暑最能顯示它們的優勢了。垂花水竹芋是老朋友了，在南方城市，只要有池塘或者湖泊，都會有它們的身影，眼前的池塘，除了魚就剩它們了，讓我有機會認真瞧瞧它們。遠看水中那叢寬大的葉片也真的是美美的，初看會以為是美人蕉之類的，近看不見美艷的花，出現在我眼前的卻是“姜太公釣魚愿者上鉤”的畫面。你看那寬大的葉片中間，從葉叢中伸出的幾根花莖，長長的，軟軟的，不就是那釣魚竿么，“釣魚竿”還連著細細長長的“魚線”，那“魚線”一折又一折，猶如彈簧，折出之字形的幾道彎，彎彎伸向水面。更絕的是，在“魚線”的盡頭，居然還掛著“魚餌”，那“魚餌”不是別的，而像是翩翩欲飛的彩蝶，它們在微風中輕輕晃蕩，姿態飄逸，像身手不凡的雜技師在做高空舞蹈，估計水里的魚兒看到這一幕也會被誘惑了吧……炎炎的夏日，這幅畫面是那么的恬靜與清涼。
垂花水竹芋從氣質上看就像柔情似水的江南女子，可是，當你知道它暗藏的機關，那殺“人”不見血的霸氣，頓時顛覆你的想象。大家都了解豬籠草、捕蠅草等食蟲植物，那它算么？嚴格意義上說，不算，它只負責殺，并不吃。垂花水竹芋與再力花一樣，花心里面有個精巧的機關，我跟很多植物愛好者都玩過這個機關，可惜沒留下視頻。我用一根細長的小樹枝，伸入到它們的花心里面，剛剛進入，很快就可以看見一根白色的東西快速彈起卷曲，將小樹枝夾得死死的，當時嚇我一跳，再換一朵花試，也一樣，頗感神奇。其實，那根長長的會動的機關，就是它的包裹著柱頭的兜狀退化雄蕊。據說在水竹芋的原產地，它的傳粉主要依靠類似蜂鳥的小鳥。鳥兒尖尖的喙部深入花心，會觸動其中的機關，據說傳粉的過程應該是彎曲的柱頭首先在鳥喙上剮一次，將上面可能有的花粉粘附過來，緊接而來的將“后腦勺”上的花粉黏在鳥喙上，讓它帶去別的花朵。而到了別的國家，失去了蜂鳥這種合適的傳粉媒介，垂花水竹芋依然依靠本能對侵入花心者展開上述的機關。由此可見，它的機關只是為了傳粉需要，而不是為了食蟲，只是，不少爬進入的昆蟲，不小心觸及機關，葬身于機關之中，實在是冤屈。
▼ 關于水竹芋機關的故事，喜歡琢磨各種植物的朋友@Q也曾經玩過，并在她的朋友圈有過詳細的記錄，垂花水竹芋的機關與它類似。垂花水竹芋是多年生挺水植物，具有地下根莖或塊莖，葉單生，較大。葉片除基部有開放的葉鞘外，在葉片與葉柄連接處，還有一顯著膨大的關節，稱為“葉枕”。其內有貯水細胞，有調節葉片方向的作用，即晚上水分充足時葉片直立，白天水分不足時，葉片展開，這是竹芋科植物的一個特征。
葉鞘紅褐色，葉片長卵圓形，先端尖，基部圓形，全緣，葉脈明顯。垂花水竹芋的花莖可達3米，直立，穗狀花序細長，彎垂，花不斷開放，花梗呈之字形；苞片具細茸毛，花瓣4枚，上部兩枚淡紫色，下部兩枚白色，狀似蝴蝶。它的花朵結構特殊：花萼與花瓣均不顯著；4枚雄蕊組成飾變雄蕊群，只有內輪1枚可育，外輪1枚不育雄蕊變為花瓣狀，內輪2枚不育雄蕊分別變為兜狀和胼胝體；花柱由兜狀退化雄蕊包被，較長，直立，具卷曲能力。
由于株型美觀、葉面顏色五彩斑瀾，又具有較強的耐陰性，栽培管理較簡單，用于室內盆栽觀賞，是世界上最著名的室內觀葉植物之一。大型品種可用于裝飾賓館、商場的廳堂，小型品種能點綴居室的陽臺、客廳、臥室等。在栽培管理的過程中，每擺放一段時間，應將其放在陽臺、窗臺陽光較強的地方，增強光照，以利長期觀賞。由于葉色斑瀾，具有醒目的斑紋，是高檔的切葉材料，可直接作插花或用作插花的襯材。
水竹芋，它的屬名Thalia，英譯過來就是“再力”，因此又叫再力花，它是水竹芋屬中比較抗凍而分布范圍較北的著名觀賞植物，多種植在湖邊，河道兩側。它會在夏天抽出一根根細長的花序軸，頂上挑著一段緊湊的花序，密集的小花和苞片上的白粉讓它們的結構很難看清，但是紫色的顏色卻是鮮艷。水竹芋原產于美國南部和墨西哥，我國華南、華中、華東等地區有栽培。在美國南部沼澤地帶，普遍生長，因為該地有野生鱷魚，而葉片與花序又像旗子一樣，好像在標示此處有鱷魚出沒，故而有Alligator Flag（鱷魚旗）的名稱。水竹芋與垂花水竹芋株形相似，但只要仔細觀察，就會發現兩者的不同之處，很容易區別。
葉鞘顏色不一樣。水竹芋的葉鞘淺綠色；垂花水竹芋的葉鞘紅褐色。花序也不同。水竹芋的花序直立，小花緊密著生于花軸；垂花水竹芋花序呈Z字型，花梗下垂。▼ 水竹芋的葉鞘。
多年生挺水植物，株高1-2m，地下具根莖。葉鞘為紅褐色，葉片長卵圓形，先端尖，基部圓形，全緣，葉脈明顯；葉具羽狀平行脈，具柄，柄的頂部增厚，稱葉枕，有葉鞘。花莖可達3米，直立，穗狀花序細長，彎垂，花不斷開放，花梗呈之字形；苞片具細茸毛，花瓣4枚，上部兩枚淡紫色，下部兩枚白色，狀似蝴蝶，萼片3枚，分離；裂片3，退化雄蕊4-2枚，外輪的1-2枚（有時無）花瓣狀，較大，內輪的2枚中一為兜狀，包圍花柱，一為硬革質；發育雄蕊1枚，花瓣狀，花藥l室，生于一側；子房下位，每室有胚珠1顆；花柱偏斜、彎曲、變寬，柱頭3裂。果為蒴果或漿果狀；種子堅硬，有胚乳和假種皮。花期通常在6-11月。
中文正名 垂花水竹芋
拉丁學名 Thalia geniculata L.
別稱 紅鞘水竹芋、紅鞘再力花
界 植物界
門 被子植物門
綱 單子葉植物綱
目 芭蕉目
科 竹芋科
屬 水竹芋屬
種 垂花水竹芋
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