今人在談到兩周之際的歷史時通常都有這樣一個概念：西周末年（公元前771年），周幽王烽火戲諸侯被犬戎殺死后，諸侯擁立被廢的太子宜臼為王（史稱周平王）。次年（公元前770年），周平王東遷，定都洛邑(今河南洛陽)，國號仍為周。因之前的周之國都在洛邑之西，所以稱呼周平王之前的周朝為西周，周平王開始的周為東周。東周(前770年-前256年)是中國歷史上的朝代，分為春秋、戰國兩個時期。
西周、東周王城
實際上，兩周之際的歷史復雜多變，遠非通常人們的想象。只不過由于時間久遠、文字雜亂等原因，從而使得歷史情節變得非常簡單（先秦的歷史很大程度上都是支離破碎或呈片段狀態）。如今不斷的新發現讓歷史逐步恢復其本來面目，人們知道了越來越多的歷史細節，從而使得曾經簡單的歷史由此變得深厚、豐滿。清華簡的發現和破譯進一步實證了這一點！
2008年，清華大學收藏到了一批捐贈的竹簡，被命名為清華簡。這批竹簡共有2500多枚，內容十分豐富，以歷史資料為主，包括《尚書》、《逸周書》的許多篇章，還有楚國的歷史文獻《楚居》等。其中還發現了一部戰國時代的史書，這部史書在古代從未被記載，被專家們定名為《系年》。
《系年》大約作于公元前380年至公元前370年，全篇23章，共有138支竹簡，概要記述了從西周初年到戰國前期的歷史，其中第1—4章綜述西周史事，第5—19章內容為春秋時期；第20—23章主體為戰國早期的內容，特別是西周的覆亡、平王東遷的歷程等。《系年》是自西晉發現《竹書紀年》1700多年之后發現的秦代以前的完整史書。許多地方足以補充和糾正傳世史籍的記載。
《系年》第二章中有這樣一段記載：“邦君、諸正乃立幽王之弟余臣于虢,是攜惠王。立廿又一年,晉文侯仇乃殺惠王于虢。周亡王九年,邦君諸侯焉始不朝于周,晉文侯乃逆平王于少鄂,立之于京師。三年,乃東徙,止于成周。”
文中“周亡王九年”的意思是周王朝有九年的時間王位空缺（前771年-前762年），隨后“三年,乃東徙,止于成周。”即周平王東遷“成周”雒邑（洛邑）為公元前759年。可以推測，自公元前771年-前759年的12年間，周王室處于“周平王”與“周攜王”的王位爭奪之中。
“虢公翰又立王子余臣于攜”，即以“虢公”為首的“攜王集團”扶立和支持的是周幽王的弟弟余臣。而在舅舅申侯和“犬戎”支持下的“平王集團”，居“申地”。周王室出現了“二王并立”的局面。平王得到鄭、晉、秦、魯、衛等諸侯國的擁護，被認作是周王室的正統，攜王則被看成是叛逆。最后的結果是“平王集團”戰勝了“攜王集團”。因此，《史記》中就有了：“平王立，東遷于雒邑，辟戎寇”之說。直至公元前750年，晉文侯幫助周平王攻殺攜王，周王室由周平王姬宜臼統一，兩個政權并存21年的現象才宣告結束。
由此看出正是由于清華簡的發現和破譯，再加上之前已有的史料，我們才可以從不同的角度比較清晰的梳理和豐富兩周交替時期的那段很多含糊不清的歷史！從而，那段歷史的前因后果、因襲演變開始變得比較清晰和豐滿。
西周末年，申侯在王室中擔任上卿，對王室的興衰起著重大作用。歷史上，申有西申國、南申國、東申國。那么，西申、南申、東申是如何形成的？大約在商周之際，原本在黃河中游一帶的叔齊子孫渡過黃河，遷徙到陜西地區古邰國（今陜西武功縣武功）、扶風一帶聚群而居，周穆王姬滿(公元前1022-前975年)西巡時，叔齊子孫協助有功，被周穆王封侯爵，因稱申侯，史稱“西申侯”，其國都故址在平陽(今陜西寶雞眉縣)，后亦被稱作“申戎”，亦稱“姜氏之戎”（華夏族與少數民族的混血），是申國最先的發源地。
申戎實力很強，為西戎之首。申戎與周王室世代聯姻。《國語·周語中》:“齊、許、申、呂由大姜。”韋昭:“四國皆姜姓。”申人源于姜戎，曾居于今陜西米脂縣及以北地區。先周時期姬姓周人便與申人世為婚姻，周太王之妃、王季之妃、周文王之祖母等皆稱“太姜”即是。西周后期，申國仍與王室通婚，且在周王室中擔任要職，如周厲王大臣“申季”。周厲王、周幽王皆娶申女為后，可見其重要性。周宣王千畝之戰被申戎擊敗，亦見其軍事實力。
申侯世為西周王朝卿士，文武兼備。申侯在輔佐周宣王“中興”的過程中立有大功。對此周宣王“餞送申伯還南，防御夷楚，保衛南土”。即周宣王為了加強對南方局勢的控制，封妻舅(西申國公子誠)在淮河上游地區，爵位伯，史稱南申（此申國稱“南申”，西土之申國稱西申）。南申國成為周王朝控制南方的門戶重鎮。周宣王還派召伯虎去為申伯經營首都謝邑(今河南南陽宛城)，割取村社土地的一部分作為公田，并派遣近臣傅御把申伯的私人(申伯原有的臣民)遷去，以便他迅速建立其統治地位。
西申、南申位置圖
周宣王將王舅轉封至南方（南陽）防御楚國并封伯爵，其中還有分割申戎的用意。不過，庇護周平王的申國，究竟是被轉封至南陽的“南申”還是留在故地的西申，仍有爭議！無論如何，申戎實力不容小噓！另外還有力量強大的盟友犬戎。由此可以看出，申國當時的勢力很大。
周幽王姬宮湦十一年(前771年)，太子姬宜臼被廢，之后與母親逃奔西申以求外公申侯之助，申侯聯合了鄫國、犬戎進攻西周鎬京王室并殺了周幽王，滅了西周朝。申侯、曾侯及許文公等東方諸侯在申國擁立周太子宜臼（周平王）。而虢公翰等，聯合戎狄，在攜地擁立王子姬余臣（周攜王），與周平王相互対抗。導致了周王室“二王并立”的分裂局面。虢公翰有可能是虢石父之子、南虢國君主。 當時，西申侯國都在平陽(今陜西寶雞眉縣)，南申國在陳(今河南淮陽)、鄭(今河南新鄭)的南方。對此，《漢書·地理志》記載，申國的都城在南陽宛縣(今河南南陽市)，在冥厄關(今湖北廣水市和河南信陽市交界處)之北、淮水(淮河)之南。
《竹書紀年》記載，西申侯具有長期經營宗周西陲的政治基礎，與周王室世為婚姻，因此具有強大的經濟與軍事實力。從而上述所說的申侯實際上應該是西申之君，并非遠在南陽的申伯（西申國公子誠）。
周平王東遷以后，南申是東周王室的南大門，為了防備荊楚侵犯，周王朝還在那里駐扎了軍隊。申國也加強了與中原內陸諸侯的聯系，曾將申女嫁于鄭武公。對此，《左傳·隱公元年》曰:“鄭武公娶于申，曰武羌。”鄭武公是鄭桓公之子，周平王堂叔。春秋時期鄭國第二任國君。鄭桓公為保周幽王被犬戎所殺，鄭武公繼承鄭桓公爵位，為保平王東遷立下大功。鄭武公在位時期，打起“尊王”與“愛民”兩面大旗，著力發展經濟，并先后滅亡鄶、東虢以及其他八個附庸國，勢力發展到今河南洛陽附近。成為東周（春秋）早期的小霸。
在西部，秦人先祖嬴姓部族在殷商時期是鎮守西戎的得力助手。周孝王六年(前905年)，秦非子因養馬有功被周天子封為附庸國。治都於秦邑(今甘肅省天水市清水縣東北)，號曰“秦嬴”。公元前821年，秦莊公擊敗西戎，被周宣王封為西陲大夫。公元前770年，秦襄公派兵護送周平王東遷立下大功，被封為諸侯。自此，秦國正式成為周朝的諸侯國。東周桓王姬林十六年(秦憲公嬴立十二年，公元前704年)，秦憲公(秦寧公)占據平陽為秦國都城，西申國被秦國順帶吞滅，其國民四散遷逃，王族子孫以及國人亦有以故國名為姓氏者，稱申氏。
在南部，東周春秋時期的楚國北上，地處要沖的南申國成了攻擊目標之一。楚滅南申之后，曾將其部分貴族平民遷往東面的信陽一帶安置，成為楚之附庸。此為春秋時期信陽之申的由來。信陽之申稱“東申”。對此，《左傳·昭公十三年(前529年)》載:“楚之滅蔡也，靈王遷許、胡、沈、道、房、申于荊焉”。東申被遷往楚地，楚平王時申又在信陽得到恢復。
周幽王二年(前780年)，發生多起嚴重的自然災害，西周都城鎬京(今陜西西安)發生地震，并引發涇、渭、洛三條河川發生震動。同年，涇、渭、洛三條河川枯竭，岐山發生崩塌。后來，周幽王任命叔父鄭桓公擔任周王室的司徒。周幽王變本加厲地加重剝削，任用貪財好利善于逢迎的虢石父（上卿）主持朝政，引起國人怨憤。又聽信寵妃褒姒的讒言，廢掉王后申后及太子宜臼(申后之子)，立褒姒為后，立褒姒之子伯服為太子，并加害太子姬宜臼，致使申后的父親申侯大為憤怒。
周幽王十一年(前771年)，申侯聯合繒國、西夷犬戎攻打周幽王，并在驪山下殺死周幽王，西周滅亡。接下來申侯和“犬戎”支持下的“平王集團”，居“申地”。“虢公翰又立王子余臣于攜”。虢石父和鄭桓公都是周幽王的大臣，在犬戎攻破“鎬京”時兩人與周幽王一道被殺。
按照《系年》第二章中的一段記載：“邦君、諸正乃立幽王之弟余臣于虢,是攜惠王。立廿又一年,晉文侯仇乃殺惠王于虢。周亡王九年,邦君、諸侯焉始不朝于周,晉文侯乃逆平王于少鄂,立之于京師。三年,乃東徙,止于成周。”也就是說，西周亡后九年（（前771年-前762年）），二王并立，攜王在虢，平王在申。邦國、諸侯不來朝。而后“三年,乃東徙,止于成周。”即周平王東遷“成周”雒邑（洛邑）是在公元前759年。
平王東遷洛邑王城
平王東遷居洛邑王城，即周公當年營建，成王居之的王城（今洛陽金元明清老城）。直至公元前750年，晉文侯幫助周平王攻殺攜王，周王室由周平王姬宜臼統一，“二王并立” 21年的局面宣告結束。中國歷史從此真正進入東周春秋時代！
