長江沿岸城市主要分布在哪里？我們看一張沿岸港口分布圖：
筆者統計了一下，從四川宜賓一直到長江口總計有40個左右城市。九江下游河段城市多分布南岸，南岸13個，北岸6個，南岸比北岸多了一倍還多；中上游南岸11個，北岸20個，北岸比南岸多近一倍。
總體上南岸 24個，北岸26個，南岸與北岸幾乎持平，相差不大，但河段內城市分布卻極不勻衡，下游與上中游出現了明顯的差別。題主的說法不是很準確，為什么長江沿岸城市這樣分布呢？
一般來說，沿河城市的形成，水源問題容易解決，人類生存發展無論是農業生產還是消費用水，都離不開便捷的水源，沒有水，就沒有生命活動，也沒有人類的一切。而河流恰恰是為人類提供充足的水源，而河水方便易取，往往影響著城市的分布。
其次還與航運有關，在人類初期發展過程中，生產力水平較低，征服自然、改造自然能力較差，那個時候沒有飛機和高鐵，人類的交通運輸多依賴的內河航運，陸地上交通多依靠馬車、牲畜，但運力較差。而水運比較方便，貨物運輸能力也很高。因此沿河也可以作為城市布局的首造目標之一。
長江河段水文特征不同，城市功能需求有差異，導致南北兩岸分布卻有了差別。
從下游城市形成來看，多與航運有關，因此南岸城市分布多。
長江是世界第三大河，年徑流量高達9600億立方米，下游地勢低平，河道展開、寬闊，水流平緩，從中上游搬運的泥沙多在下游堆積，形成沙洲，河口易形成三角洲。
上圖，由于地球自轉作用，要產生地轉偏向力，在北半球向右偏，對于長江而言，河水受地轉偏向力影響侵蝕右岸（南岸），泥沙堆集在左岸，這對于修建港口來說，右岸比較適宜，而左岸（北岸）建港口容易被淤平，這在河口處非常明顯，這才形成了大上海，并且成為了我們國家最大的港口城市。
地轉偏向力是一種隨地球自轉產生的偏轉力，不舍晝夜，分分秒秒在進行，這對河口泥沙淤積產生很大影響，世界上很多大河如恒河、尼羅河等也是向右偏，這對城市的形成有制約作用。下圖
長江下游九江以下，還有很多城市如南京、馬鞍山、蕪湖、池州、銅陵等城市，多分布在南岸。除了受地轉偏向力影響，侵蝕南岸，易形成港口外，這里的城市興起，還與地勢有關，因為這里多是丘陵地貌，長江下游河道泥沙淤積歷害，容易擺動，沿岸城市往往受洪水累及，選擇地勢較高的地方是為了躲避洪水災害，從而發展起了南岸城市帶。這些城市的屬性=港口+地勢。下圖：
雖然南岸受侵蝕，河道要往南偏，但我們通過一些設施，修建攔河壩，沿江大堤，來抵抗地轉偏向力的影響，減少河道南偏，對城市起到保護作用。
而長江中上游九江以上的城市多分布在北岸，這段河流水文特征是流速急，下切侵蝕力強，受地轉偏向力影響，同樣也沖刷南岸，淤積北岸，但這些城市的形成初期更多考慮的是安全，安全是城市的發展首位，泥沙淤積北岸，北岸地勢要高一些，這便是城市初期的首選，港口為次要。如荊州、江陵、洪湖等。
長江三峽上面的中小城市，河道窄，港口功能不大，布局多是因為支流與長江交匯處，這與北方城市形成很類似，這恐怕是人類城市發展最初期形成方式：河流交匯處地低平，水源易取，土壤肥沃，適于農耕生產。
城市的形成和發展受多種因素影響，河流是人類文明的搖籃，隨著人類征服自然、改造自然能力的提高，一些城市又增添了新的功能。長江因為三峽水庫的修建，上游城市可以直通長江入海口，過去這些城市受三峽航道影響，港口職能弱化，如今逐漸會加強起來，所以說城市的發展因為某種因素的變化而改變。但一個城市不是短時間就能夠興起的，得有一個歷史發展過程，我們只能根據長江的變化來推知城市的初期形成，這個過程就是根據長江水文特征不同而影響沿岸城市分布的。
