美國(guó)麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)控制人體代謝的重要通路，能像開關(guān)一樣控制脂肪的儲(chǔ)存或燃燒。該研究在細(xì)胞層面為預(yù)防和治愈肥胖帶來了新希望。
負(fù)責(zé)此項(xiàng)研究的麻省理工學(xué)院教授曼諾利斯·凱利斯說：“肥胖一直被看作是飲食攝入與運(yùn)動(dòng)之間的失衡所致，但這種觀點(diǎn)忽略了遺傳因素中新陳代謝的作用。”
FTO基因是與肥胖相關(guān)性最強(qiáng)的一個(gè)基因，自2007年被發(fā)現(xiàn)以來一直是科學(xué)家們的研究重點(diǎn)。但以往一直沒有找到一種機(jī)制來解釋為何FTO突變會(huì)導(dǎo)致肥胖。
論文第一作者哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院講師美琳娜·克勞斯尼塞爾說：“不少研究試圖將控制食欲或鍛煉傾向的大腦回路與FTO區(qū)域聯(lián)系起來，但我們的研究結(jié)果表明，該區(qū)域主要作用于與大腦無關(guān)的脂肪細(xì)胞祖細(xì)胞。”
研究人員發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)TO突變會(huì)在脂肪前體細(xì)胞中激活一個(gè)遺傳學(xué)開關(guān)，進(jìn)而啟動(dòng)兩個(gè)遠(yuǎn)端基因IRX3和IRX5。這兩個(gè)基因是人體產(chǎn)熱的主控制器，能將脂肪細(xì)胞內(nèi)的能量轉(zhuǎn)化為熱量。在鍛煉或寒冷的環(huán)境中均會(huì)引發(fā)這種反應(yīng)。而存在肥胖風(fēng)險(xiǎn)的人群，F(xiàn)TO基因的突變會(huì)影響這兩個(gè)基因，關(guān)閉這種產(chǎn)熱機(jī)制，產(chǎn)生脂肪積累并導(dǎo)致肥胖。用CRISPR/Cas9基因編輯技術(shù)對(duì)存在遺傳差異的核苷酸進(jìn)行編輯，就能隨意控制這個(gè)過程。
隨后的人類細(xì)胞和小鼠實(shí)驗(yàn)證實(shí)，調(diào)控IRX3或IRX5的表達(dá)的確可以改變脂肪細(xì)胞的功能，讓儲(chǔ)存能量的脂肪變?yōu)槿紵芰康闹尽Ｒ种菩∈笾炯?xì)胞里的IRX3基因就能讓小鼠減輕體重、減少脂肪，抵抗高脂飲食帶來的影響。
凱利斯說：“根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，我們能通過基因組編輯技術(shù)降低個(gè)體的肥胖風(fēng)險(xiǎn)。控制人體代謝主開關(guān)，有望抵消環(huán)境、生活方式或遺傳因素帶來的影響，為治療肥胖癥帶來希望。”
研究人員稱，他們希望能盡快將這一成果投入生產(chǎn)，將其轉(zhuǎn)化成肥胖癥的治療手段。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期的《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上。
總編輯圈點(diǎn)
長(zhǎng)期致力于減肥大業(yè)的人請(qǐng)注意，你可能不再需要在餐桌前望盤興嘆，也不再需要到健身房揮汗如雨了！如果有一天，基因療法進(jìn)入尋常百姓家，請(qǐng)記住這個(gè)名為FTO的“宿敵”，讓醫(yī)生直接對(duì)付它，而你，完全可以坐等瘦身成功變身健美達(dá)人。哦！差點(diǎn)忘了，世界上還有想要豐滿一點(diǎn)的一大群人！如果科學(xué)家能真正做到“開關(guān)”自如，那么，享受科技福音的，絕不只是可愛的“胖紙”們了。
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