俗語有“北榆南櫸”之說，意為北方多榆樹，南方多櫸木。故榆科榆屬植物，在浙江并不多，浙志列舉了9種，其中全省最為常見，也是我個人頗為喜歡的，是獨具特色的榔榆（Ulmus parvifolia）。
月湖公園的榔榆
談榔榆之前，先說說榆科榆屬的科屬長榆樹（Ulmus pumila）。在中國傳統文化之中，榆樹是和桑樹齊名的樹種之一。在不少成語之中，桑、榆連在一起使用，如“桑榆暮景”。又如“失之東隅，收之桑榆”，“東隅”是指東方日出處，指早晨，“桑榆”意為日落時陽光照至桑榆樹端，用以指日暮，比喻開始在這一方面失敗了，最后在另一方面取得勝利。
榔榆的葉子互生
唐詩之中，提到“桑榆”的作品也不少。如初唐詩人王勃在《滕王閣序》里，即有“東隅已逝，桑榆非晚”的句子。中晚唐詩人劉禹錫《酬樂天詠老見示》中的“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”，則更為著名。別說日到桑榆已是晚景，照射出的晚霞還可以漫天云錦、燦爛迷人呢，與曹孟德的“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已”有異曲同工之妙。
甬港北路二號橋的垂枝榆
北方榆樹常見無需贅言，問題是寧波有沒有榆樹呢？查浙江植物志，有記載說“全省平原地區普遍栽培，尤以杭嘉湖平原最多”，似乎浙江西、北部常見，寧波并未被重點提及，應該也有，但小山尚未觀察到。不過，榆樹的變種—垂枝榆（Ulmus pumila L. 'Tenue'）卻是比較常見的，二號橋附近的甬港北路兩邊、兒童公園都有配置。垂枝榆葉子脫光的時候，枝干彎曲盤旋，形同龍爪槐，及至互生、多鋸齒的葉子長出來，便可和羽狀復葉的龍爪槐輕松區別開了。
甬港北路二號橋的垂枝榆
浙江九種榆屬植物之中，多數分布在個別縣市，唯有榔榆“全省各地均產”，故在寧波多見。榔榆有很多別稱，如小葉榆、秋榆、掉皮榆、豹皮榆、撓皮榆、紅雞油等。名字是了解植物的一把鑰匙，從這些別稱之中，我們可以解讀出關于榔榆的很多信息，從而更好地了解這種植物的突出特征。
榔榆的葉子小而精致，秋季變色
榔榆之有小葉榆別名，是和科屬長榆樹相比較而言的，榔榆的葉子，多而繁密，質地相對更厚，而尺寸只有榆樹二分之一左右，故稱小葉榆。榔榆之所以被稱為秋榆，是因為一般榆屬植物多在春天開花，北方人春日外出時，總會摘點榆錢回去吃，獨有榔榆花開在夏秋之際，故曰秋榆。
榔榆樹皮
榔榆別名之中，紅雞油最奇怪，想來是指榔榆“傷口”流出的紅汁液，很多關于榔榆古樹的報道提到這一點?！秶辆G化》2015年01期報道了陜西咸陽市永壽縣甘井鎮北五星村云寂院內的一株榔榆，樹齡約1610年，高約20米，樹冠覆蓋面積240平方米。據說，如此高大的榔榆，全國僅存4棵，是林木中的“活化石”。上世紀60年代，鄰村一王姓村民試圖砍伐此樹當柴禾，但在砍伐大樹主干時，樹身流出血色汁液，被嚇止。《十堰晚報》有一篇關于當地榔榆古樹的報道，題目就是“十堰房縣現3600歲古榔榆樹，流出樹漿如鮮血”。
榔榆樹皮上常有斑斑點點
榔榆別名之中，與樹皮相關的最多，如掉皮榆、豹皮榆、撓皮榆等都是。樹皮之與眾不同，是榔榆最大的辨識特征。掉皮榆、撓皮榆兩個名字，說的是榔榆樹皮比較容易脫落，且是不規則脫落，中國植物志的描述是“裂成不規則鱗狀薄片剝落”。榔榆樹皮脫落的斑塊，顏色深淺不一，與科屬長榆樹那種深縱裂明顯不同，有點像蟲子咬出來的一樣，斑塊形同大大小小的祥云，又如獵豹皮毛之斑點，頗具藝術之美，和法國梧桐、豹皮樟屬于同一種類型。
姚隘路中間綠化帶的榔榆
榔榆生長階段不同，樹皮顏色也不一樣。年輕的榔榆，外層顏色灰白，內層米黃，看起來清新淡雅一些。寧波中興路至福明路之間的姚隘路上，道路中間隔離帶頗寬，布置有不少這樣的榔榆。每次開車路過，總不免多看兩眼，有次正好帶著相機，利用等候紅綠燈機會，見縫插針拍了幾張圖片。
上海辰山植物園水生植物區的榔榆
年份較久的榔榆，樹皮灰褐色，內層深黃，樹干好似鑄鐵生銹一般，看起來非常結實。榔榆在陸地和岸邊皆可生長良好，近水岸邊的榔榆，基部還會生長出板根，幫助固定主干，暢通呼吸。我在上海辰山植物園水生植物區域，就看到這么一棵板根明顯的榔榆（見上圖）。
榔榆翅果橢圓形
榔榆樹皮斑駁，枝葉細密，姿態優雅，到深秋初冬，葉子還會變色，是一種非常好的觀賞樹種。比起榆樹，其適應性更強，分布更加廣泛，華北、華東、西南、華南皆有。我就曾在武漢大學的荷花池邊、溫州的江心嶼景區，以及前面提到的辰山植物園，遇見過不少有點年頭的榔榆樹，每每看到它們，頗有“他鄉遇故知”之感。
我印象最深的一棵榔榆樹，在寧波月湖公園。12月2日早晨，去共青路拍重陽木。忽然發現近 梁祝化蝶塑像 附近的大草坪上，一株大榔榆樹屹立于天地之間，主干粗短卻頗為遒勁，樹身多瘤狀突起，雖歷經風雨，卻依然生機勃勃，廣闊的樹冠，覆蓋了一大片草坪，綠草地上，秋葉滿地，樹上樹下，都在黃綠之間，一對戀人正在樹下親密拍照，場景十分美好。
那一刻，忽然感覺季節的變幻、生命的律動以及天人的和諧，都在這一株榔榆樹上了。
跟著草木 走過四季
關愛自然 敬畏生命
