西安古稱長安，位于八百里秦川中央，四塞險固，沃野千里，物產豐富，氣候宜人，是中國古代文明發祥地和政治中心，先后有周、秦、漢、唐等十三個朝代在此建都，創造了光輝燦爛的文化。西安與開羅、雅典、羅馬并列為世界四大文明古都。建國后西安又成為我國八大城市之一，是西北最大的工業、科技、文化中心和交通、通訊樞紐，是歐亞大陸橋上的一顆明珠。就是這座馳名中外的歷史名城，從古到今的興衰變化都與水息息相關。八水豐盈繞長安西安之所以成為十三朝古都，除卻軍事戰略位置優越等因素外，一個重要的原因就是水源豐富。
這八水指的是渭、涇、灃、澇、潏、滈、浐、灞八條河流，它們在西安城四周穿流，均屬黃河水系。西漢文學家司馬相如在著名的辭賦《上林賦》中寫道“蕩蕩乎八川分流，相背而異態”，描寫了漢代上林苑的巨麗之美，以后就有了“八水繞長安”的描述。 八水之中，渭河匯入黃河，而其他七水原本各自直接匯入渭河。然而由于時代變遷，浐河成為了灞河的支流；滈河成為潏河的支流，潏河與灃河的交匯。
渭河：渭河是黃河的最大支流，發源于甘肅省渭源縣，于陜西潼關注入黃河。全長818公里，流域總面積134766平方公里，年徑流量102億立方米。渭河繞西安之北。
涇河：涇河是渭河的最大支流，干流發源于六盤山東麓寧夏回族自治區涇源縣，于高陵縣蔣王村匯人渭河左岸。全長455公里，流域總面積45421平方公里，年徑流量21.4億立方米。涇河繞西安之北。
其他六條河流規模較小：
灃河：發源于長安縣灃峪，流至咸陽市匯入渭河，全長82公里，總流域面積1460平方公里。 據載，大禹曾經治理過灃河，西周的豐、鎬二京就建在灃河東西兩岸。秦咸陽、漢長安也位于灃河、渭河交匯處，漢、唐時的昆明池也是引灃河水形成的。灃河繞西安之西
澇河：古稱潦水，源頭有兩條，東澇河發源于靜峪垴，西澇河發源于秦嶺梁，兩河交匯后北流，最后北經咸陽流入渭河。澇河全長82公里，總流域面積663平方公里。 澇河繞西安之西。
潏河：發源于長安縣秦嶺北坡的大峪，是西安地區最負盛名的河流。潏河在牛頭寺附近分為兩支，向北為皂河，向西則與滈河合流匯入灃河。河長67.2公里，流域面積687平方公里。潏河繞西安之南。
滈河：發源于長安縣石砭峪，全長46公里，流域面積292平方公里。與潏河在香積寺匯合后向西，在戶縣秦渡鎮附近注入灃河。滈河繞西安之南。
浐河：發源于藍田縣湯峪，是灞浐水系的最大支流，流經西安東郊紡織城在廣太廟附近注入灞河，全長70公里。浐河繞西安之東。
灞河：發源于藍田縣灞源鄉，全長109公里，流域面積2563.7平方公里，據史載，灞河原名滋水，春秋時秦穆公為了炫耀其霸業，改名為灞河。唐在此地設驛站，親友出行多在這里折柳送行。因沿河岸遍植柳樹，春天柳絮紛飛如雪，“灞柳風雪”成為長安八景之一。 灞河繞西安之東。
注意：氵皂河不應屬于“八水”，它原是潏河的古道,河原來沿今之河直接入渭，后于長安區附近之瓜洲村經人工改造繞經神禾原，在香積寺附近和滈河匯流,稱為氵交河，西流于秦渡鎮注入灃河。 目前，氵皂河起自長安區水寨村，流經長安區韋曲、杜城、申店進入西安市區，再經丈八溝、北石橋、三橋鎮、六村堡至草灘入渭河。全長32公里，西安市區段長27.4公
