卡塔爾世界杯即將打響，《中國青年報》撰文談到無論在亞洲層面還是聯賽層面，中國足球與世界足球、亞洲足球的差距還在擴大。
報道中表示，卡塔爾世界杯揭幕戰將于11月21日舉行，距今只有20天時間，由于澳大利亞隊通過附加賽晉級，本屆世界杯總共6支亞洲球隊進入決賽圈，這是世界杯歷史上亞洲球隊數量最多的一次，僅次于歐洲13支球隊參賽（非洲5支球隊、南美洲4支球隊）。如果上海申花外援巴索戈不被喀麥隆隊“臨時抱佛腳”征召，那么孫準浩極有可能成為全中超唯一一名世界杯征戰球員——以卡塔爾世界杯為衡量標準，無論在亞洲層面還是聯賽層面，中國足球與世界足球、亞洲足球的差距還在擴大。
韓國隊的世界杯目標是“小組賽出線”，對于與烏拉圭隊、加納隊、葡萄牙隊同組的韓國隊而言，“小組賽出線”其實難度極大。上屆世界杯韓國隊先后輸給瑞典隊和墨西哥隊，盡管小組賽第三輪2∶0爆冷送德國隊回家，但韓國球迷對小組賽不能出線的結局還是表達出強烈不滿，此番卷土重來，小組3個對手實力、經驗俱備，韓國隊需要挖掘出所有潛力才能如愿。
事實上在2026年世界杯繼續擴軍之前，亞洲球隊所能觸及的“天花板”便是“小組出線”（晉級16強），而本屆卡塔爾世界杯賽亞洲6隊小組出線形勢均不樂觀：日本隊是亞洲足球典型代表，但與西班牙、德國、哥斯達黎加3隊同組，兩支歐洲球隊毫無疑問是本屆杯賽奪冠熱門，日本隊出線的前提條件，當然是要在這兩場較量中取分；伊朗隊是亞洲排名最高的球隊，但與英格蘭隊、威爾士隊、美國隊同組，伊朗世界排名小組最低，想要出線需要在全力發揮的基礎上還要祈禱運氣幫忙；卡塔爾隊的世界排名同樣是小組最差，東道主與荷蘭隊、塞內加爾隊、厄瓜多爾隊同組，能拿到1場勝利就已經算是不虛此行；此外與阿根廷隊、墨西哥隊同組的沙特隊，與法國隊、丹麥隊同組的澳大利亞隊，“陪太子讀書”的前景幾可預見……
亞洲足球與世界足球之間的整體差距，可以由卡塔爾世界杯的表現得出結論，而中國足球與亞洲足球、世界足球之間的整體差距，已經可以從日常軌跡給出判斷：中國足球還處于基礎規劃、理順關系階段，2015年《中國足球改革發展總體方案》頒布已有7年，“男足躋身亞洲前列”的中期目標至少在兩個大賽周期之內難以實現，即便2026年世界杯擴軍至48支決賽圈球隊，亞洲門票多達8.5張，但排名長期在亞洲第十上下波動的國足，突圍仍然不易。
選帥、選人，新一屆國家隊計劃于2023年1月開始擬定名單，由于原定2023年夏天舉行的亞洲杯將延遲到2024年1月舉行（卡塔爾最終申辦成功），留給中國足球的時間反而變得寬裕，只是2026世界杯預選賽亞洲區36強賽將于明年11月開戰，目前國腳人員儲備情況并不樂觀。據了解，在嘗試過李鐵、李霄鵬本土中生代教練統領國家隊之后，新周期男足國家隊主帥人選更傾向于“經驗豐富的外教”。
