楚懷王在位時(shí)，趁著秦武王舉鼎絕臏而亡，秦國(guó)內(nèi)亂無(wú)暇東顧時(shí)滅掉了越國(guó)，使得黃河與長(zhǎng)江中線以南，南海以北，東海以西，關(guān)中以東，皆為楚地，楚國(guó)成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期地盤(pán)最大的諸侯國(guó)。如此大國(guó)為何沒(méi)有一統(tǒng)天下，反而一步步沉淪，最終為秦國(guó)所滅？小編作為一個(gè)原楚國(guó)地盤(pán)上的楚人，從歷史的角度來(lái)簡(jiǎn)單陳述一下這個(gè)讓人揪心的過(guò)程：
話說(shuō)楚懷王剛即位時(shí)，楚國(guó)國(guó)勢(shì)達(dá)到頂峰，與先后崛起的齊國(guó)、秦國(guó)并列為三大強(qiáng)國(guó)！更加難能可貴的是他還能重用屈原、陳軫、蘇代、田忌、公孫衍等人，使得楚國(guó)一度人才濟(jì)濟(jì)，國(guó)勢(shì)大盛。他在位時(shí)發(fā)生了四件大事：
一、在魏相公孫衍的努力下，列國(guó)很快就形成了楚、齊、趙、魏、韓、燕、義渠七國(guó)合縱攻伐秦國(guó)的局面，各國(guó)公推楚懷王為合縱長(zhǎng)，懷王之聲名也隨之到達(dá)頂峰！可惜的是當(dāng)時(shí)列國(guó)各有異心，合縱最終為秦所破。
二、秦相張儀為破列國(guó)的再次合縱（秦國(guó)所懼的無(wú)非楚齊兩國(guó)），欺騙懷王說(shuō)只要楚國(guó)與齊國(guó)斷交，秦國(guó)將割讓六百里商于之地給楚國(guó)。楚懷王信以為真，結(jié)果與齊國(guó)斷交后張儀只給楚國(guó)六里地。懷王惱怒不已，發(fā)兵進(jìn)攻秦國(guó)，結(jié)果被秦國(guó)大敗于丹陽(yáng)，不甘心失敗的懷王再次召集全國(guó)的軍隊(duì)進(jìn)攻秦國(guó)，又被秦國(guó)大敗于藍(lán)田，第二年，楚國(guó)的召陵也被秦國(guó)攻取。如此三戰(zhàn)皆敗之際，已經(jīng)斷交的齊國(guó)樂(lè)于隔岸觀火，而魏國(guó)、韓國(guó)竟然還趁火打劫進(jìn)攻楚國(guó)在中原的領(lǐng)土，楚國(guó)大國(guó)地位從此瓦解，走向沒(méi)落。
三、張儀欺楚后，楚國(guó)孤立于諸侯，齊國(guó)聯(lián)合韓國(guó)、魏國(guó)大敗楚軍于垂沙，秦國(guó)也再次出兵大敗楚國(guó)。“屋漏偏逢連陰雨”，屢戰(zhàn)屢敗的楚國(guó)內(nèi)部又出現(xiàn)了問(wèn)題，楚人莊蹻發(fā)動(dòng)起義，攻下郢都（今湖北江陵北），楚國(guó)遂成四分五裂之局面（《荀子．議兵篇》記載了“莊蹻地，楚分而為三四”），進(jìn)一步沉淪。這里值得一提的是這個(gè)莊蹻后來(lái)接受招撫而成了楚將，成為了有史料記載的內(nèi)陸第一個(gè)開(kāi)發(fā)云南邊疆的歷史人物，把楚國(guó)的先進(jìn)文化和生產(chǎn)技術(shù)帶到滇池地區(qū)，加速了當(dāng)?shù)厣鐣?huì)和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，為秦、漢時(shí)期在云南設(shè)置郡縣創(chuàng)造了條件。
四、秦國(guó)趁楚國(guó)內(nèi)亂之際，又出兵攻占了楚國(guó)的八座城池，秦昭襄王以“歸還城池，兩國(guó)相好”為誘惑約懷王在武關(guān)會(huì)面。懷王不聽(tīng)屈原勸告，決定前往武關(guān)，結(jié)果被秦國(guó)扣留。秦王逼迫他割地保命，被楚懷王嚴(yán)詞拒絕，如此秦王得不到楚國(guó)土地，又不愿意徒勞無(wú)功，無(wú)奈下只能一直囚禁楚懷王。懷王被扣留期間，楚人立太子為王，是為楚頃襄王。
懷王被扣整整三年，其中有一次他乘機(jī)逃走，可是秦人早就封鎖了通往楚國(guó)的道路，他只得繞道趙國(guó)，趙人畏秦不敢收留，又企圖逃往魏國(guó)，最終路上被秦國(guó)追兵捉回。憂郁成疾的懷王后來(lái)命喪咸陽(yáng)，秦國(guó)把其遺體送還楚國(guó)，“楚人皆憐之，如悲親戚”！
楚頃襄王在位時(shí)，以其弟子蘭為令尹。屈原對(duì)頃襄王和子蘭當(dāng)初鼓動(dòng)懷王赴秦之約而導(dǎo)致懷王客死于秦，讓楚國(guó)蒙受奇恥大辱，十分憤慨，對(duì)頃襄王和子蘭頗有微辭，于是“子蘭聞之大怒，卒使上官大夫短屈原于頃襄王，頃襄王怒而遷之”。屈原被逐出郢都后，在長(zhǎng)江及沅湘流域荒野之地，過(guò)了二十年飄泊愁苦的生活。這二十年間，他廣泛地接觸了生活在最底層的人民群眾，也接觸了豐富生動(dòng)的楚國(guó)民間文化，創(chuàng)作了大量的光輝的詩(shī)篇。正如很多歷史學(xué)家所說(shuō)：屈原人生的悲劇反而造就了一個(gè)偉大的詩(shī)人。
楚頃襄王二十一年，秦國(guó)大將白起帶兵南下，攻破了楚國(guó)都城郢都。屈原聞?dòng)嵑笞猿劣阢枇_江，以身殉國(guó)，據(jù)說(shuō)那天剛好是農(nóng)歷五月初五，后人為了紀(jì)念屈原，創(chuàng)設(shè)了端午節(jié)。
楚頃襄王臨死時(shí)，在秦國(guó)為質(zhì)的太子被黃歇（春申君）用計(jì)順利送回國(guó)內(nèi)，繼位后為楚考烈王，黃歇因擁立有功被任命為令尹。未及穩(wěn)定，秦國(guó)就對(duì)楚國(guó)發(fā)起了攻擊，以試探楚國(guó)態(tài)度。黃歇為奉行其親秦附秦路線，割州陵(今湖北咸寧西北)給秦國(guó)，從此秦國(guó)繼續(xù)維持“善楚”政策，并執(zhí)行“遠(yuǎn)交近攻”策略，兵鋒直指三晉！
同年，秦國(guó)命白起大舉攻韓，攻取了野王(今河南沁陽(yáng))，斷絕上黨通韓都新鄭之路，韓國(guó)本欲獻(xiàn)上黨與秦求和，但上黨郡守卻將上黨獻(xiàn)于趙國(guó)以聯(lián)趙抗秦。秦國(guó)勞師動(dòng)眾，到手的肥肉卻落到了趙國(guó)手里，兩國(guó)交戰(zhàn)勢(shì)在必行。兩軍在長(zhǎng)平相持三年后，趙孝成王誤中秦國(guó)反間計(jì)，起用豪無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的趙括(趙奢之子)取代廉頗為大將，結(jié)果四十萬(wàn)趙軍被秦將白起圍殲，趙括全軍覆沒(méi)，本人亦戰(zhàn)死，趙國(guó)從此一蹶不振。
長(zhǎng)平之戰(zhàn)結(jié)束后的第二年，秦國(guó)再次進(jìn)攻趙國(guó)邯鄲，精銳盡失的趙國(guó)危在旦夕，趙王不得已派趙勝（平原君）求救于魏國(guó)、楚國(guó)。趙勝的一個(gè)門(mén)客毛遂經(jīng)過(guò)自薦后也跟隨趙勝一行來(lái)到楚國(guó)，在趙勝和楚考烈王談了半天沒(méi)有結(jié)果的情況下，毛遂的一番慷慨陳詞徹底征服了楚王，楚王決定派黃歇領(lǐng)兵救趙。與此同時(shí)魏無(wú)忌（信陵君）讓如姬竊取兵符后，擊殺晉鄙，也領(lǐng)數(shù)萬(wàn)精兵救趙。由此戰(zhàn)國(guó)“四公子”中的三個(gè)（除孟嘗君外）聯(lián)手大敗秦軍于邯鄲城下。
邯鄲之戰(zhàn)秦國(guó)雖然戰(zhàn)敗，但實(shí)力猶存，列國(guó)太多畏懼強(qiáng)秦，每有戰(zhàn)事，則各種割地求和，以求自保。而秦國(guó)則繼續(xù)奉行“遠(yuǎn)交近攻”策略，逐步拉開(kāi)了吞并六國(guó)的序幕。
楚考烈王死后，其子（一說(shuō)經(jīng)過(guò)李園設(shè)計(jì)，實(shí)為春申君之私生子）即位，是為楚幽王。楚幽王在位十年卒，同母弟熊猶代立，是為楚哀王。楚哀王才繼位二個(gè)月，就被其異母弟負(fù)芻的門(mén)客殺死，負(fù)芻自立為楚王。
秦王嬴政即位后，秦滅六國(guó)之勢(shì)已不可阻擋，在陸續(xù)滅亡韓趙魏后，兵鋒直指楚國(guó)。秦王政二十三年（前225年），秦王派李信率20萬(wàn)大軍攻楚，不能勝。第二年，又派王翦率60萬(wàn)大軍攻楚，大破楚軍于蘄（今安徽宿縣東南），秦軍順勢(shì)攻入楚都?jí)鄞海?strong>俘虜了楚王負(fù)芻。其遺族昌平君被楚將項(xiàng)燕擁為楚王，在淮南一帶繼續(xù)反抗秦國(guó)，不久又被王翦大軍攻滅，昌平君兵敗身亡，項(xiàng)燕自殺，楚國(guó)滅亡。
到了秦末楚懷王的孫子熊心一度被項(xiàng)燕之子項(xiàng)梁立為楚王，史稱(chēng)楚后懷王（以區(qū)別于楚懷王）。但是這個(gè)楚后懷王畢竟只是被人利用的一枚棋子，項(xiàng)羽自立為為“西楚霸王”后，楚后懷王很快被其殺害，從此拉開(kāi)了楚漢相爭(zhēng)的帷幕！
