瑪瑙與玉髓，根據不同顏色、紋帶構造可以區分開。把瑪瑙放在掌心摩擦，色、形、氣味不變者，即為真品。
水膽瑪瑙的識別
水膽瑪瑙在瑪瑙制品中尤為稀罕。而且，要把水膽瑪瑙雕琢成工藝品，在摩氏硬度為7的情況下，要把“水膽”恰到好處地表現出來，就顯得特別困難。所以，水膽瑪瑙工藝品在玉器中特別珍貴。
由于好的水膽瑪瑙原料少，雕琢出有價值的工藝品更不容易，因而目前市場上往往有以假充真者。人們對水膽瑪瑙大有談“膽”色變之感。一說是水膽瑪瑙，就會有人問：是真是假？假冒水膽瑪瑙的主要作假手段是：⑴、在瑪瑙工藝品初步雕好以后，將某一個易被察覺部分切開或砸開，在中間開洞灌水，然后再用強力膠水粘上，并修補潤色拋光，冒充真水膽瑪瑙。⑵、干膽無水，打洞灌水以后再堵上，堵上部分加以遮蓋，讓人不易察覺。⑶、不小心將水膽雕破以后，再用同色瑪瑙雕成飾物粘上，讓人不易看出。⑷、對漏水的膽，通過裂隙向內滲水，水進去后再用強力膠水等將裂隙封死。作假手段有時令人防不勝防，連行家也難免上當。有些時候，假作真時真亦假，真假難辯，誤把真的水膽瑪瑙當成假的，甚至連經銷商對自己銷售的水膽瑪瑙是真是假都搞不清楚的情況也是有的。
有幾個比較簡便的辦法，可以識別水膽瑪瑙的真假。⑴、細看工藝品雕件是否無懈可擊，若雕件連個縫都沒有，則很難說是假的。⑵、水膽內壁有腥(發黑)或有水晶晶體，一般是天然的，這是水膽瑪瑙形成時留下的痕跡。⑶、用10倍放大鏡仔細觀察，對有疑問處用刀或針尖刻畫，由于瑪瑙摩氏硬度為7，刀子硬度為 5～5.5，若作假部分用膠水粘接，其硬度達不到7，用刀子能刻劃。⑷、有條件的話，請專家鑒定，并請開具寶玉石鑒定證書。
當存在以下問題時，對是否屬于真的水膽瑪瑙，可以提出疑問：⑴、水膽內壁無雜質，且有雕琢痕跡；⑵、水膽瑪瑙的水膽位置表現得正好，是否有這么巧的水膽；⑶、外觀上，非主要部分有疑問，有粘結的痕跡；⑷、與真水膽瑪瑙比較，價格明顯偏低。
值得一提的是，即使是天然水膽瑪瑙中的水，也并不是永不干涸的。瑪瑙畢竟是由細微石英晶體組成的礦物集合體，晶體的大小只有0.1～0.4微米 (1微米＝0.001毫米)，肉眼難以分辨。只有在作為水膽壁的水晶層較厚的情況下，才能保證水膽水長期永不干涸。但是，當作為水膽壁的水晶層較薄，或者觀賞面較大，或者“砂膽”膽壁水晶層在雕琢后外露時，水膽里的水就會沿著縫隙慢慢地蒸發。這種緩慢蒸發造成的水的消耗，只有通過將瑪瑙制品放在水中長期浸泡、滲透來補充。在這種情況下，水膽瑪瑙水膽中的水是“先天”的還是“后天”的，就很難分清了。
染色瑪瑙的識別
瑪瑙有自然色的，也有人工染色的。自然色主要有紅色、琥珀色和白色。其中，以紅色為最好。市面上出售的藍色、紫色的瑪瑙首飾不是本色，是經過人工染色的，用幾年后就會出現退色。
瑪瑙和玉髓有外皮，有粗糙不透明的，也有較細潤的，并且呈現雜色。所以，瑪瑙和玉髓一般要經過熱處理改色才使用。同時，天然紅瑪瑙顏色并不鮮艷，也需經過熱處理改色，由褐紅色、醬紅色變為鮮紅色。蛋青瑪瑙經過熱處理，由蛋青色變為白色。因此，瑪瑙的熱處理已成為制作飾品的一個普遍的程序。例如，含有二價鐵離子的瑪瑙和玉髓可用熱處理方法使二價鐵離子變為三價鐵離子，從而使灰色變為紅色。一般都是將呈灰色、淺色等不太美麗的自然雜色的瑪瑙，染成紅、黃、綠、藍、黑等色。染色瑪瑙色彩柔和。目前，對于染色瑪瑙，新國標要求不嚴格，認為可以接受。因為，這屬于瑪瑙品質改善加工，所以不必注明。
人工合成瑪瑙的識別
識別真瑪瑙與人工合成瑪瑙，可以從以下三個方面來識別。
1、透明度
真瑪瑙透明度不如人工合成瑪瑙好，稍有混沌，有的可見自然水線或“云彩”，而人工合成瑪瑙透明度好，像玻璃球一樣透明。
2、重量
真瑪瑙比人工合成瑪瑙重一些。
3、溫度
真瑪瑙冬暖夏涼，而人工合成瑪瑙隨外界溫度而變化，天熱它變熱，天涼它變涼。
玉髓與相似玉石的區分
玉髓制品容易與東陵石、密玉、碧玉等相似玉石相混淆?？梢愿鶕伾?、質地、密度等方面的差別來區分。玉髓制品光亮，隱晶質結構，質地極為細膩均一、肉眼不見顆粒。東陵石等石英巖質玉石的顆粒粗大，具粒狀結構，質地相對較粗糙。
與綠玉髓相似的玉石有綠色翡翠、綠松石、天河石等。綠色翡翠具有變斑晶交織結構，可見斑狀或纖維狀硬玉晶體。綠松石透明度差，瓷器光澤，摩氏硬度低，為5～6。天河石具有明顯的格子狀條紋構造。
有的不法商人用綠玉髓冒充翡翠。這時，應以玉髓質地細膩、表面光亮等特征區分之。
某些澆注成型的玻璃制品，玻璃光澤強，表面有收縮而無打磨的痕跡，用放大鏡觀察可見小氣泡，用偏光顯微鏡觀察則在正交偏光下不透光，故完全可與瑪瑙、玉髓相區別。
瑪瑙與玉髓的評價與工藝要求
首先，要區分瑪瑙與玉髓。有紋帶構造者方稱瑪瑙。即使玉髓具有由于含有粘土、長石等夾雜礦物微粒而呈現的似紋帶構造，也不能稱為瑪瑙。
瑪瑙的評價與選購因素是：紋帶構造、顏色、透明度、塊度。工藝要求是：瑪瑙的紋帶越清晰、越細致、越均勻，線性程度越好，就越珍貴。顏色鮮艷、純正，色層厚?，旇е校始冋募t、藍色者為最佳，綠色者次之，其間色帶越分明越好。表面光潔，透明度高。質地細膩、堅韌；無裂紋或裂紋少；塊度大。
要根據自己的喜愛來選顏色。紅色瑪瑙首飾最貴重。在選瑪瑙項鏈時，必須注意每顆珠子的顏色深淺要一樣，沒有雜色；珠子的大小搭配要適當，光潔度要好。還應把項鏈提起來看看是否垂直，每顆珠子是否都垂吊在一條線上；如果項鏈出現彎曲，這說明有的珠子的眼兒偏了，加工工藝粗糙。
玉器雕琢工藝師在挑選瑪瑙料石時，首先要確定其是否有“水膽”。若是水膽瑪瑙，再用切割機把它切開。切開時又要恰到好處：切面離水膽遠了，看不見水膽；切面離水膽過近了，又容易把水膽切破。破了“膽”的瑪瑙，就失去了其雕琢的價值。要恰到好處、不近不遠，能看見水膽，而且知道它的位置及大小。在此基礎上，大師們匠心獨具，精心構思，把水膽瑪瑙水膽中的水，富有象征意義地表現出來。有的表現壽星抱桃，桃中有水；有的表現李白醉酒，酒缸中有水(即酒)；有的表現司馬光砸缸，缸中有水；有的表現絲瓜葫蘆，葫蘆中有水；有的雕琢大肚佛，肚中有水；有的雕琢大象、水牛、鯉魚、蟹等動物，其肚、背中均有水……。真是形態各異，絕無重復。為了表現水膽瑪瑙中的“水”，工藝大師們真是費盡心機。一件色澤亮麗、工藝精湛的水膽瑪瑙工藝品，往往令人拍案叫絕。但是，如果雕琢時一不小心，將水膽雕破，就會前功盡棄，出了力還賠了錢?？梢?，一件成功的水膽瑪瑙工藝品，其雕琢之難，工藝價值之珍貴。水膽瑪瑙以水膽大、水多為妙，透明度越高越好。
玉髓的顏色要純正而美麗，塊度越大越好。綠玉髓、蔥綠玉髓的優質者最為珍貴。
