請點擊以上“張明兒”關注我，獲取更多內容 （圖片來自新市鎮(zhèn)攝影協(xié)會作品）
在清朝，有位高僧叫“瑞璋法師”，他專門編了一本佛教重要史籍，書名為《西舫匯征》，此書將中國佛教史上的名人逸事匯集入籍。該書內容廣博，堪稱奇書，其中涉及新市覺海寺的人物，就有兩位：一位是名揚佛界千古的北宋高僧若愚法師（若愚法師的故事內容，筆者另有篇幅涉及），另一位便是宋代覺海寺“凈業(yè)社”成員姚約的往生故事，讀來別有趣味。“往生”這個詞，是佛教專用詞，佛教是一種解釋生與死的宗教，佛教“視死如歸”，讓人們坦然面對死亡，這倒是一種非常積極的生命態(tài)度，“往生”就是脫離塵世苦海，到一個安樂的世界，永享佛果。這對我們來說，很難理解這樣的意義，死，便是生命的一切停止，而佛教卻不是這樣認為。此書便記載了一位叫姚約的人，如何進行往生的故事。這位姚約是宋朝人，住在覺海寺里，不是僧人，是一位樂佛的居士。他非常喜歡佛典研究，經常閱讀大量佛著名篇，佛教知識深博。平時對佛教僧人也很尊重，恭敬以禮。每當有僧人來訪，姚居士就很謙遜地做好東道主來接待他們，讓每位來覺海寺的外地僧人都有賓至如歸的感覺。他常對人說：“我是在家俗人，僧人們都是有學養(yǎng)的大師，我要崇敬他們，不能以妄言妄行的放肆，在他們面前作出無禮的舉動。”那個時候，覺海寺里有一位稱“友”的僧人法師，開始發(fā)起興辦“凈業(yè)社”活動。所謂“凈業(yè)社”是一種民間佛教活動組織，主要是喚起善男信女入寺誦經，設齋聽法等一系列佛事活動，這一組織的興辦，對本地寺院的佛事興盛，有著非常重要的推動作用。友僧法師建立了“凈業(yè)社”組織，但“凈業(yè)社”的一切事務，都交由姚約居士負責辦理，姚居士將“凈業(yè)社”的工作做得有條不紊，發(fā)起了更多的香客，寺院佛事日見繁盛。可見姚居士辦事能力之強，也看得出姚居士對佛學的摯愛，對佛事的熱愛內心。有一天，姚居士忽然向友僧法師說：“弟子長久學佛，早就厭倦了充滿憂苦不安的塵世，也厭倦這個虛浮不實的人生，再過幾天，我就要往生西方極樂世界了，請法師幫助我實現(xiàn)這一愿望。”友僧法師聽了姚居士的話，覺得姚居士學佛至深，已入悟境，應該成全姚居士的夙愿，讓他安心去往極樂世界，幫助他修成佛界正果。于是友僧法師此后就每天陪同姚約在覺海寺殿內盤腿靜坐，一起念佛。就這樣念了一段時間，某一天，姚約就在自己的座位上端坐念佛，生命停止了。這就所謂是完成了“往生”。姚居士到了西方世界后，感覺非常快樂。有一天，他就托夢給友僧法師，說：“弟子姚約已經往生西方凈土了，這都是法師助念的功勞，因為你的佛法力量，才讓我成就這一正果，真的非常感謝你。”友僧法師對姚居士說：“不用謝不用謝，我也很想跟隨你一起游歷西方凈土，你認為可以嗎？”姚居士居然回答說：“法師的世間壽命還未盡，但覺海寺院里的景懿法師，應當會先來，他的壽命數(shù)已快盡畢。”姚居士所說的景懿法師，當時就是覺海寺中的一位僧人，也是“凈業(yè)社”修持凈土念佛的社友。果然，一月之后，景懿法師就安樂地離開人世，佛教稱他為“完成了往生”。關于姚約往生的故事，如今于我們佛界外的普通人來說，聽起來比較怪異玄妙，似無可信。但佛著所記載的，卻是佛學經典，讓我們從這一故事中，朦朧感覺到佛學對于生命解釋的玄奧與神秘，那些不可知的領域，值得探索。
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