李承乾(618—645年1月5日)，生于承乾殿，取名“承乾”，隱含承繼皇業(yè)，總領(lǐng)干坤之意。唐高祖武德三年(620)封恒山王。唐太宗即位，為皇太子，時(shí)年八歲。不想成年后喜好聲色，漫游無度。但他怕太宗，就大耍兩面派，當(dāng)著太宗，言必忠孝;退朝返宮，便與群小褻狎，承乾特加寵幸十馀歲、美姿容、善歌舞的太常樂人稱心。太宗知道后大怒殺稱心。他有足疾，怕因此被廢，深嫉受太宗喜愛的魏王李泰。貞觀十七年(643)，承乾與漢王李元昌、侯君集、李安儼、杜荷(杜如晦之子)、趙節(jié)(長廣公主之子)等密謀Z反，未成，被紇干承基告密，下獄后廢為庶人，徙往黔州，兩年后死在那里。
唐太宗必須面對現(xiàn)實(shí)。李泰當(dāng)太子，皇子李承乾和李治都會送命;李治當(dāng)太子，李承乾和李泰都可平安。太宗在太子李承乾被廢以后沒有選立魏王李泰，是不希望讓后世子孫看到儲君之位可以依靠所謂經(jīng)營而得。
李治，小名“雉奴”，是唐太宗李世民的第九個(gè)兒子。唐太宗一共有14個(gè)兒子，在李治前面，不僅有太宗的長子李承乾，而且有四子李泰，均是一母(長孫皇后)所生的同胞兄長。在古代皇位繼承制度的傳統(tǒng)當(dāng)中，嫡長子具有特殊的優(yōu)越。李治以皇九子的身份能夠最終被立為皇太子且能繼承大統(tǒng)，的確不是一件簡單的事情。
明君無肖子
一代明君唐太宗十分重視培養(yǎng)太子，然而事與愿違，他初立的太子并非理想的儲君。到貞觀晚年，廢立太子成了唐太宗政治生涯中最煩心的一件事。
荒唐太子爺
李承乾是唐太宗的嫡長子，武德二年生于長安承乾殿，因而命名。武德九年(626)十月，太宗剛剛即位，便將年僅8歲的李承乾立為太子。幼年的李承乾聰明伶俐，太宗對他很是喜歡，并選擇德高望重的大臣做他的老師，嚴(yán)格教導(dǎo)。一開始，李承乾積極上進(jìn)，能識大體，頗得太宗和朝廷大臣的好評。太宗不在京城時(shí)，常常讓他代理政事。但李承乾生于深宮之中，長于婦人之手，自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，喜好聲色，慢慢地，沾染了不少壞習(xí)慣，生活日益荒唐頹廢。
據(jù)史書記載，太子李承乾曾讓人鑄造了一個(gè)近兩米高的銅爐和一口巨大無比的鍋，雇用逃亡的政F奴隸偷盜老百姓的牲畜。李承乾親自把那些偷來的牲畜放在大鍋里煮，然后跟他的手下分著吃。李承乾喜歡說突厥語、穿突厥衣服，他還特別挑選面貌像突厥的侍從，每五人組成一個(gè)部落，把頭發(fā)梳成小辮，身穿羊皮，到草地上牧羊。有時(shí)還玩“假死”的游戲。他對自己的手下說： “假設(shè)我是可汗，現(xiàn)在死了，你們仿效突厥的風(fēng)俗，來辦喪事。”然后像死人一樣躺到地上，大家一起放聲大哭，騎到馬上，環(huán)繞著“尸體”奔走，并依照突厥風(fēng)俗，用刀割破自己的臉。李承乾對這種游戲樂此不疲，還說：“有朝一日我統(tǒng)治帝國，一定要率數(shù)萬騎兵，到金城(今甘肅蘭州)以西打獵，然后把頭發(fā)解開(漢人束發(fā))，去當(dāng)突厥人，投靠阿史那思摩，如果他給我一個(gè)將軍當(dāng)，我一定不會比別人干得差。”
李承乾所說的阿史那思摩，是突厥阿史那部的酋長。李承乾身為大唐王朝儲君，竟然公開表示要在得天下之后去做突厥酋長的部下。即使這番話純屬戲言，也可以說講得過于離譜，至少不合儲君的特殊身份，不能不引起太宗的惱怒。
李承乾跟叔父李元昌關(guān)系很好，常常一起出去游玩。有時(shí)李承乾把左右侍從官員及衛(wèi)士分作兩隊(duì)，二人各率一隊(duì)，大家身披毛氈縫制的鎧甲，手拿竹槍竹刀，扎營列陣，沖鋒廝殺，槍刺刀砍，把流血受傷當(dāng)作娛樂。有不聽從命令的，就把他綁在樹上毒打一陣，不少衛(wèi)士因此而喪命。李承乾常常叫囂：“要是我當(dāng)了皇帝，就在御花園設(shè)一個(gè)萬人營，跟漢王(李元昌)分別指揮，觀賞士兵肉搏戰(zhàn)斗，豈不快樂!”又說：“我當(dāng)皇帝，一定要盡情享受所有樂趣，有人規(guī)勸，立即誅殺，殺了數(shù)百人之后，那些進(jìn)諫的人就不敢再說話了。”
李承乾的言行，不僅荒謬，而且與太宗的想法與期望背道而馳。李氏家族雖然以武力得天下，但是，逆取而以順守之，以馬上得天下，不能以馬上治之。此中道理，太宗自然十分清楚。所以，執(zhí)政以來，他偃武修文、制禮作樂、尊賢重士、修養(yǎng)百姓。而李承乾對太宗的舉措似乎并沒有什么了解，他對此不感興趣，喜好的依然是胡人風(fēng)俗與戰(zhàn)陣斯殺。
很有意思的是，李承乾還養(yǎng)成了制.造假象愚弄朝臣的壞習(xí)慣。他常常在太子宮官屬面前談?wù)撝倚⒌览恚劦缴羁讨帲踔?a style="text-decoration: none; color: blue;">淚流滿面;可是一回到宮里，就跟一群卑劣的小人物混在一起，淫亂猥褻，無所不為。如果有大臣打算規(guī)勸，李承乾知道他的來意，總是表示非常感激，親自迎接叩頭，非常誠懇地承認(rèn)自己的錯誤，勸諫者自然無話可說。寢宮之內(nèi)的秘密，外人都不知道，所以當(dāng)時(shí)的大臣相當(dāng)看好李承乾，一致認(rèn)為他是一位賢能的儲君。李承乾的“飾非”習(xí)慣，最終坑害了他的政治前途。與父失和 李承乾偽造的假象，沒有逃出太宗的眼睛。太宗發(fā)現(xiàn)李承乾的劣習(xí)后，最初并沒有打算放棄他，認(rèn)為李承乾年輕，可塑性較大，只要有名師指點(diǎn)，應(yīng)該能把他培養(yǎng)成一個(gè)好的皇太子。 貞觀七年，唐太宗為李承乾物色了一位名師——以向皇帝直言而聞名朝野的中書侍郎杜正倫，與協(xié)助太子的另一位老師于志寧共同教導(dǎo)輔佐太子。在杜正倫走馬上任時(shí)，太宗千叮萬囑：“太子生長深宮，百姓艱難，耳目所未涉，能無驕逸乎!卿等不可不極諫!”設(shè)身處地為李承乾著想的用心可謂良苦矣。
這時(shí)，李承乾患了腳疾，不能上朝覲見太宗，失去了太宗對他教誡、監(jiān)督的機(jī)會，卑劣小人更是乘虛而入，引誘這個(gè)“好聲色”的太子走上“侈縱日甚”的浪蕩歪道。于志寧、杜正倫的直諫都不能使他回心轉(zhuǎn)意。
唐太宗陸續(xù)聘任朝廷中的重要大臣作為太子李承乾的老師，不僅僅在于向李承乾傳授學(xué)識才略，更重要的是希望借助于股肱大臣們的名望地位，形成一個(gè)以李承乾為核心的班底，為皇位繼承打下基礎(chǔ)。
可惜，李承乾并沒有很好地利用這些機(jī)會增長自己的才干，樹立自己在朝廷中的威信。他曾經(jīng)試圖與這些元老重臣建立親密的關(guān)系，例如李綱為太子少師時(shí)，患腳疾，不能穿鞋走路，李承乾命衛(wèi)士將他抬到殿內(nèi)，“親拜之，訪以得失，大見祟重”。但是，隨著李承乾紈绔習(xí)氣的發(fā)展，他與老師們之間的關(guān)系日趨緊張。老師們的直言規(guī)諫讓他覺得不舒服，老師們的背后告狀更是讓他惱恨不已，發(fā)展到后來，李承乾甚至派刺客去暗殺自己的老師。李承乾的老師于志寧如果不是居喪守節(jié)，使刺客動了惻隱之心，恐怕早已命歸黃泉。
李承乾平日宴游無度，甚至嬖愛一個(gè)名叫稱心的太常樂童。稱心年十余歲，姿容美麗，能歌善舞，李承乾和他同起同睡，這件事弄得滿城風(fēng)雨。唐太宗得到消息，怒不可遏，誅殺了稱心，并狠狠地責(zé)罵了李承乾。但李承乾并不悔改，他在太子宮辟出一個(gè)房間，供著稱心的塑像，早晚焚香祭奠，還裝著身體不舒服幾個(gè)月不上朝，公然與父親對抗。
李承乾因病而致腳跛，已讓唐太宗失去好感，而他君德上的缺陷更加深了唐太宗對其的不滿，以至于對他開始厭惡了。查閱史籍，貞觀初年，唐太宗常常親臨東宮，了解李承乾學(xué)業(yè)進(jìn)展;貞觀七年，父子有時(shí)還相見。但此后，就沒有唐太宗幸東宮或與之交談的記載了。父子之間隔閡日深，使李承乾在后來的儲位爭奪中勢單力薄，處境不利。
李承乾后來于宮中看中了一個(gè)女孩，很有容貌和儀態(tài)。太子很喜愛。皇帝聽了卻很生氣。之后讓人處死了這個(gè)女孩。太子懷疑是李泰告密，有怨憤之心。為她畫像筑祭室。并在花園做了墳?zāi)埂Ｔ缤砑腊荩用看蔚酱伺腔玻紩鳒I。隨之更加怨恨，幾個(gè)月不再上朝，稱有疾病。
又讓太子府的上百個(gè)奴才學(xué)習(xí)音樂，學(xué)習(xí)胡人的發(fā)式，剪彩綢做跳舞的衣裳。敲鑼打鼓日夜不休。招集一些逃亡之人盜取牲畜，殺牛宰羊，召集身邊人一起烹食。又學(xué)習(xí)突厥語言，喜愛他們的服飾。建立蒙古包，分建部落。使諸部牧羊，抽佩刀割肉來吃。自己裝作死去的可汗，讓眾人哭泣，讓馬奔跑環(huán)護(hù)。突然又站起來說：“如果我有天下，將萬騎到金城，然后解發(fā)，委身思摩，難到不是快樂的事嗎?”左右親隨那些老成之輩以為他中邪。然后又聽他說：“我做天子，當(dāng)由著性子，有勸諫我的，我就殺他五百人，天下不就安定了嗎?”這位太子爺大概對那些錯勸諫為名以詁名吊譽(yù)的老成之輩厭惡透頂。但他缺乏理智的天真的語言和行為馬上又被人爭相報(bào)給了皇帝。太子于是下場可想而知。
因?yàn)楸灰黄稹爸\反”的人告密。皇帝大怒，采取措施，將他流放邊遠(yuǎn)之地。廢為庶人。遷居黔州。太宗十九年，李承乾于憂憤中去世。皇帝也為他的悲慘身世而落淚，憂傷，好幾天不上朝，以國公的身份安葬了他。
可見做明君難，做明君的太子尤難。
謀反被廢
唐太宗對李承乾從疏到廢有一個(gè)發(fā)展過程。大體上是，貞觀七年開始疏遠(yuǎn)他，然而還沒有廢他之意。貞觀十年開始萌廢立之心。這年正月，他重新調(diào)整分封了子弟17人為王;二月，除五人因年幼暫且不赴任外，其余12人均下詔遷任諸州都督，但只有相州都督魏王李泰“不之官”，由張亮代行都督相州職權(quán)。太宗把李泰留在身邊，就含有廢立太子的用意在內(nèi)。
李承乾清楚地看到父皇對自己的日漸疏遠(yuǎn)和對魏王李泰的偏愛，也明白自己已經(jīng)失寵，太子的地位岌岌可危。當(dāng)時(shí)的李承乾，不僅惡名遠(yuǎn)播、疾病纏身，而且上無太宗的信任，下無朝臣的支援，勢窮運(yùn)蹙。無計(jì)可施之際，他不得不采取極端措施。
李承乾曾經(jīng)派人偽稱李泰府中官屬，向唐太宗呈遞“親啟密奏”，指控李泰種種罪惡，不料，太宗發(fā)現(xiàn)其中有詐，下令捉拿告密之人，要求將事情追查到底。告密計(jì)劃落空以后，李承乾又派親信紇干承基等人暗殺李泰，結(jié)果又沒有得手。于是，李承乾暗中聯(lián)絡(luò)政治上失意的叔父李元昌和大臣侯君集等人，歃血盟誓，陰謀發(fā)動政變，迫使太宗退位。駙馬杜荷對李承乾提供的方案是：“天象發(fā)生變化，應(yīng)立即用行動響應(yīng)，你只要聲稱忽然得急病，生命垂危，皇上一定親自前來探視，我們的謀略就可以成功。”
貞觀十七年(643)二月，就在李承乾緊鑼密鼓地策劃政變時(shí)，太宗第五子齊王李佑反于齊州(今山東歷城)。李承乾聞訊后得意洋洋地對紇干承基說：“太子宮的西墻，距皇宮只不過二十步，跟我共同創(chuàng)造大業(yè)，齊王怎能相比?”
齊王佑的叛亂被迅速平定，在審問謀逆案件時(shí)，牽連到李承乾的親信紇干承基。四月初一，紇干承基在傳訊中供出了李承乾密謀發(fā)動政變的方案。太宗大為震駭，立即指定司徒長孫無忌、司空房玄齡、特進(jìn)蕭瑀、兵部尚書李世績，會同大理、中書、門下組成專門法庭進(jìn)行調(diào)查審判。這個(gè)專門法庭幾乎匯集了當(dāng)朝所有的高級官員，可見太宗對調(diào)查太子是否謀反一事的重視。專門法庭經(jīng)過調(diào)查，認(rèn)定謀反證據(jù)確鑿。太宗問侍從官員說：“怎么處置李承乾?”沒有人敢回答，通事舍人來濟(jì)建議說：“陛下仍然是慈父，太子得以終其天年，當(dāng)屬最好的結(jié)局。”太宗接受了這個(gè)建議。
四月初六，唐太宗下詔罷黜太子李承乾，貶作平民，囚禁于右領(lǐng)軍。又于貞觀十七年九月初七將李承乾流放到黔州。李承乾到了黔州沒多久，便猝然死去。
