公使的住房，變成了堡壘
1900年庚子事變，大清精銳的武衛軍和數十萬義和團，攻打使館區，50多天的圍攻，竟然沒有攻下只有數百人防守的使館區，這一荒誕的戰事，成為千古之謎。
清軍和義和團圍攻使館區后的東交民巷西口，一萬精銳清軍，以及十幾萬義和團打不下小小的外國使館，是清軍太落后、戰斗力太弱，還是另有玄機？
自從開戰以來，積極主戰的端王一派實力占了絕對上風，眼見董福祥攻不下使館區，端王似乎看出一些端倪。他以太后上諭的名義，調武衛右軍天津總兵張懷芝率領開花炮進入北京，讓他用殺傷力巨大的開花炮轟擊使館區。
張懷芝
開花炮，是一種從德國進口的新式大炮，一顆炮彈重達幾百斤，內部填充炸藥，及其他易燃易爆物的鐵球，可以大面積殺傷敵方，同時，使對方承受巨大的后勤和心理壓力。
率領這支炮隊的分統名叫張懷芝，山東人，袁世凱在天津小站編練新軍，張懷芝被編入新建陸軍，后任北洋過山炮隊領官。張懷芝不是一個頭腦簡單的武夫，而是武衛軍的精英將領之一。
榮祿向張懷芝下達了作戰命令，大炮也架在城樓上，只等一聲令下，就向使館區開炮。但是，張懷芝第六感覺有點不對勁：“果真是太后下令炮擊使館嗎？如果是這樣的話太后會有上諭，如果中堂（榮祿）決定炮轟使館，也應該給我手諭（紙質證明）?！睆垜阎牡臅r，攻下使館區沒有問題，一旦失利。事后自己就成為轟擊使館區的替罪羊，想到這，張懷芝不禁出了一身冷汗。
大學士榮祿
張懷芝快速下城墻，騎上快馬，直接來到榮祿府，要求榮祿給他寫一道下令開炮的手諭。但是不管說什么，榮祿就是不接茬，東拉西扯。張懷芝也不是等閑之輩，來個死磨硬泡，你不寫，我就不走了，茶涼了，再上；話題沒了，再找。老滑頭榮祿這回碰上“流氓、無賴”了。
僵持了一天，看看張懷芝還是沒有要走的意思，被糾纏的沒脾氣的榮祿，站起來自言自語地說了一句話：
“橫豎炮聲一響，里面是聽得見的，太后聽不到炮聲，我無法交差?！?/p>
張懷芝是一個極聰明的人，他楞了一下，立刻明白了：“原來太后想聽炮聲，那這件事好辦，晚上就會有炮聲?！闭f完，告辭，轉身走了。
這段史實，無論正史，還是野史都有記載，大體上差不多。
榮祿這句話，讓他受益終生，后來升為甘肅都統。
千瘡百孔的使館
張懷芝離開榮府，立刻登上城墻，他告訴手下營官：大炮的炮位尺度不準。在他的親自測定下，開花炮精確地瞄準了使館區內一塊無人的空地，當晚，一夜炮聲隆隆，炮彈不是落在使館空地，就是落在中國民房中。
被俘虜的義和團民
在50多天圍攻使館區的戰斗中，使館區共有66名洋人死亡，清軍總共發射了四千枚以上的炮彈，以及100萬發以上的子彈。算一筆賬，清軍平均每天發射60發炮彈，加上1.5萬發子彈，才能造成一名洋人死亡。這個成本太大了。
在八國聯軍占領北京、慈禧太后出逃期間，她向隨侍的人的一番話，暴露出她的內心真實的想法。她說：
“我本來是不想同洋人破臉的，中間一段時間，因洋人欺負得太狠了，也不免有些動氣。但雖是沒攔阻他們（指以端王載漪為首的主戰派），始終總沒有叫他們十分盡意的胡鬧?；饸庖贿^，我也就回轉頭來，處處留著余地。我若是真正由他們盡意的鬧，難道一個使館有打不下來的道理？”
這句話，大有深意。 斷送大清江山的慈禧太后恨洋人，核心是，洋人要干涉大清內政，讓光緒執掌江山，讓自己歸政，這讓她感到恐懼。
慈禧嗜權如命，她不能失去大權。為了控制權利，她不惜一切代價，把義和團、載漪等推向前臺，利用義和團殺洋人，以保住自己的權力。將來打勝了也就罷了，要是打敗了，八國聯軍追究起來，她就可以一股腦兒把責任推給義和團和王公大臣，自己依然可以安坐高位。
10萬之眾，從官到兵，竟然沒有一人能說得出具體的防御部署，沒有指揮機構，沒有戰斗動員、作戰方針、作戰原則，也沒有協同作戰的實施計劃和保障支援方案，更沒有戰役和戰術預備隊。所有該有的都沒有。
1900年，一萬多精銳的武衛友軍圍攻“彈丸之地的”使館區50多天，始終打不下來，我們許從這兩個真實發生的故事中揭示真相來，一個國家的前途，命運，就這樣斷送在一個獨裁的女人手中。
義和團殺洋毛子
后人多有譴責，痛罵榮祿在帝國危亡的關頭，保護洋人里通外國，導致大清帝國首都淪陷，生靈涂炭，國寶被劫掠。但是，有一個可怕的假設：如果當時大清軍隊攻下了使館區，殺害了公使人員，以及大量的教民，后果又會怎樣？十一國，甚至更多的國家，集中力量，攻擊一個國力衰敗的落后國家，我們不敢去想，中國面臨的是一場怎樣可怕的災難……
英軍從水門進入北京城
也許，我們真應該感謝榮祿、張懷芝們，感謝他們沒有動用全部力量攻打使館區，保護了洋人……
歷史啊，就是這樣的不可琢磨……
