以漢制漢：掣肘與制衡，刀尖上的權謀藝術
粵匪雖滅，國體衰微，朝廷迫切需要銀子，彼時手握悍勇十二萬的曾國藩，卻上奏了八個字，江寧城破，未見分文。不管你信不信，反正我相信，這就是湘軍統帥的態度。本朝自平定三藩以后，絕不允許漢臣擁兵，然而國事艱難至此，祖訓猶在耳畔，卻礙難執行矣，若非曾、左、李這幾個漢臣，大清國早都亡了。垂簾聽政的年輕太后，作為天賦秉異的頂尖政治家，于危局之中逐漸摸索出一套以漢制漢的辦法。
首先從一家獨大的湘系中分出淮系，形成制衡之勢。李鴻章雖然是曾國藩的得意門生，但畢竟不是湖南人，與地域觀念濃厚的湘系集團相處并不融洽。且李氏本人行事張揚，素有封侯之志，豈肯久居人下？
時間回到咸豐十一年（1861年）夏，時值江蘇戰事糜爛，太平軍嚴重威脅到上海租界安全，在各國公使強烈憤慨之下，朝廷與湘軍統帥曾國藩商議派兵馳援上海。而彼時各營均在安徽、江西等地圍困太平軍，一時難以抽調兵力。對于湘軍將領來說，辛辛苦苦挖了大半年壕溝深坑，眼看就要進城分銀子了，誰也不愿意把坑位讓出來，跑到上海去給洋人看家護院。
此時以賓客身份參贊軍機的李鴻章主動請纓，愿意回安徽老家募勇進駐上海。李氏此舉，算是替老師曾國藩解決了一個大麻煩，曾老師高興之余，送佛送到西，抬手就給了十營湘軍做嫁妝。李鴻章有了本錢好做買賣，回到老家合肥，在肥西及廬江等地募得張樹聲、劉銘傳、潘鼎新、吳長慶四營，合計十四營淮軍共一萬余人，浩浩蕩蕩開赴上海承接外貿工程。
要說還是湖南人久居內陸，眼皮子淺，只知道蠻干挖坑，不懂得國際形勢。做內貿哪有外貿掙錢？淮軍甫至上海，即受到各界熱烈歡迎，上海灘的有錢人非常講究，說儂把這些刀叉劍戟破爛玩意兒都扔了吧，只要真心打長毛，阿拉給儂出裝備。于是這支乞丐一樣的淮軍，就成為中國近代第一批換裝現代武器的軍隊。士兵一水的后發膛線槍，每營配開花大炮，營官腰上都別著左輪小手槍。
上海的外國資本家和買辦做事講究效率，打完長毛，提頭領錢，費用到賬速度非常快?；窜姷苄謧儝赍X掙到手抽筋，賺的都是外匯，這樣的好事，自然要回老家拉上七大姑八大姨一起干。于是淮軍編制就如同發海帶一樣迅速膨脹起來，兩年時間不到，軍力儼然超過尚在內陸埋頭刨坑的湘軍。
眼見淮軍發了洋財，腸子都悔青的湘軍弟兄又得了紅眼病，湘、淮兩系雖說是一根藤上結出來的瓜，但此時關系已經非常不融洽，這正是朝廷暗地里策劃且樂觀其成的。假如當初去上海的是湘軍，照樣會跟在內陸一樣吃癟，形勢比人強，這個道理曾國藩心里是非常清楚的。
上海這個地名，從此就像一把財富鑰匙銘刻在了安徽人的血液和基因里。此后一代又一代的安徽人，都揣著一個在上海灘出人頭地的夢想。時至今日，據權威統計數據顯示，上海的非滬籍人口仍以安徽居首，并且安徽籍外地人非常穩定，只要來了就不會走，流失率不到萬分之一，而且每年還以冠壓各省的數據在海量涌入。
閑話不表。我們來看第二步，如果說以淮代湘是制衡，那么以楚代湘就是赤裸裸的掣肘了。湘軍的“湘”字，原意是指曾國藩的老家湘鄉縣，曾侍郎原本是因母喪回家守制，在湘鄉縣這巴掌大的地方，拿現在的話說就是混得最好的仔，故各路親朋好友同窗都來攀附。這其中有名的如羅澤南、王鑫、李續賓兄弟等，都是些不太安分的家伙，時值粵匪過境，省城被圍，地方大亂。哥幾個七嘴八舌一商量，就慫恿著曾國藩挑頭，大家湊本錢一起干大買賣，這個大買賣就是辦團練剿長毛，此即早期的湘軍雛形。
湘軍集團始終是以湘鄉人為核心，雖然后來并入了新寧劉長佑、益陽胡林翼、岳陽李元度等部，但這種內在的隔閡貫穿始終，只不過在更大的矛盾和危機之下，如進剿粵匪對抗朝廷，被刻意淡化和潛藏。這種隱形沖突在有“國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”之稱的左師爺，以四品京堂候補身份協助曾氏襄辦軍務之后，湘系內部終于結成兩股勢力進行對抗，即湘鄉嫡系和泛湘系雜牌。
咸豐十年（1860年）秋，左宗棠與曾國藩因彈劾李元度一事發生嚴重沖突。此后，在朝廷的支持下，京堂候補左宗棠擢升浙江巡撫，全權辦理浙江軍務，此即湘軍分裂之始。左宗棠以李元度的平江勇為班底，參照曾國藩的辦法，在老家湘陰大量募勇建軍，為有別于曾國藩，左宗棠軍號為“楚軍”。
實話實說，左宗棠的軍政才干遠在曾國藩之上，且左為人向來倨傲自負，瞧不上曾氏那種挖坑修墻的蠢辦法，平時言語之中多有奚落，故湘、楚兩系一開始就積怨頗深。又兼楚軍作戰迅猛，運籌帷幄頗有神機，朝廷有心以楚掣湘，對楚軍將領更加提拔賞識，左師爺一躍成為本朝當紅炸子雞，其聲望儼然比肩曾大帥。盛名之下，原來長期依附曾氏門下的湘系雜牌，紛紛站隊向楚系靠攏，一個全新的政治軍事集團如同早上八九點鐘的太陽噴薄而出強勢崛起。
湘、淮、楚三足鼎立，四方掣肘的局面，才真正符合大清王朝的政治利益。
但李鴻章、左宗棠也不是善茬，時間一長，又動了擁兵自重不奉詔命的心思，朝廷一手養大的狼，再次試圖掙脫桎梏。并且相較于曾國藩的謹小慎微，表面溫順，這二位爺行事做派可稱得上飛揚跋扈。
于是朝廷開始祭出第三招，再度扶持掣肘李、左之人。這個人第一不是漢臣，不能與湘、淮、楚三系沾上關系；第二要不知兵，不知兵則不能擁兵，太后痛定思痛，絕不肯重蹈覆轍。至于才干嘛倒是其次，不會做官可以學呀，上傳下達，言聽計從還不會么？
帶著這個蘿卜招聘的條件，朝廷慧眼識珠，一眼就相中了在合肥任上“丁憂”的回族干部馬新貽。馬新貽眼下所處的位置正好是李鴻章的命門，淮系將領多出身于合肥地界，這就好比是放風箏，淮軍在上海灘飛得再高，線還是在合肥。作為天選之子的馬新貽，就這樣稀里糊涂躺在了風口?；窜娒看蛞淮蝿僬蹋⒕徒o馬新貽升一次官，從候補道員到廬州知府、再到安徽按察使、布政使……短短幾年時間，馬新貽竟然竄得比淮軍領袖李鴻章還快，還有王法嗎？
然而在本朝，太后就是王法。號稱“心較比干多一竅”的李鴻章，機關算盡忙活半天，竟是自帶干糧給后方的馬新貽打工。被太后當猴耍的李鴻章就琢磨著怎樣才能“引禍東流”，恰巧淮軍一部追剿太平軍，一不小心追過了界，從江蘇跑到了浙江左宗棠的地盤。左師爺向來是睚眥必報，立馬上奏朝廷參了李鴻章一本，說他越界掠功。
這話立場就有問題，浙江怎么變成你的了呢？普天下之都是我大清國的。楚系野心昭然若揭，李鴻章又趁熱打鐵上奏一本，保舉安徽布政使馬新貽擢升浙江巡撫。這個寸勁兒真是用到了太后的心坎上，朝廷準奏，如此，穿著黃馬褂的馬新貽就從安徽跑到浙江，去掣肘左宗棠。
