郝銘鑒語文學堂 2018-03-08
區
漢字神聊
今天的區
有大有小
但在古代
卻是不大的儲藏空間
在一般的字典中，“匚”字是查不到的，其實這也是個獨立的字，它的讀音是ｘì。從字形可以看出，“匚”字表現的是儲藏室。文字學家認為，凡是以“匚”為偏旁的字，都和藏匿有關。“區”字也不例外。
“區”是當前通用的簡化字，它的繁體字是“區”。“往事越千年”，“區”的變化卻不大，我們見到在甲骨文中，最早“區”字是這樣寫的：
外面是儲藏室，只是表示遮蓋的一橫還沒有，可見儲藏室之簡陋；里面的“品”字倒是像模像樣，它代表眾多的器物。這是一個會意字，通過東西集聚在儲藏室里，說明收藏、掩蔽的意思。不過，這種動詞用法，在古籍中罕見。
人類早期的生活條件是很簡樸的，但即使在那樣的情況下，他們也會分門別類地存放東西。這樣，“區”字便由藏匿的行為逐漸引申指藏匿的處所，有了區間、區域的概念。我們今天的市區、郊區、山區、林區、防區、特區……都是由此而來的。
既然不同的東西放在不同的處所，“區”便順理成章地又有了新的動詞意義：區分、區別。
今天的區，有大有小，大到地球都可以分成幾個區；但在古代，藏匿物品的地方，通常都是不大的。于是，“區區”連用，便可以表達“小”或者“少”，如“區區小事”“區區小數”。與此相關，“區區”還可以表示謙稱，郭沫若《創造十年》中便有用例：“那帖子上的第一名是胡適，第二名便是區區。”
