為什么花叫荷花，子卻叫蓮子？
為什么葉叫荷葉，根莖卻叫蓮藕？
荷花一年四季都能開嗎？
荷花生日在哪一天？
蓮藕有幾個孔？
與荷有關的那些故事
……
曲曲折折的荷塘上面，彌望的是田田的葉子。葉子出水很高，像亭亭的舞女的裙。層層的葉子中間，零星地點綴著些白花，有裊娜地開著的，有羞澀地打著朵兒的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如剛出浴的美人。微風過處，送來縷縷清香，仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的。這時候葉子與花也有一絲的顫動，像閃電般，霎時傳過荷塘的那邊去了。葉子本是肩并肩密密地挨著，這便宛然有了一道凝碧的波痕。葉子底下是脈脈的流水，遮住了，不能見一些顏色；而葉子卻更見風致了。
這是朱自清散文《荷塘月色》中的一段話，寫得美好。上這篇課文時，語文老師要求我們一字不差地把它背下來。我閉上眼睛，想象著家鄉的荷塘，美麗的文字印在課本上，美麗的荷塘印在腦子里，當它們合在一起的時候，我就把它背了下來，至今難忘。
我小時候采過蓮蓬，吃過蓮子，折過荷葉當雨傘，內心卻產生了一個疑問：為什么花叫荷花，子卻叫蓮子？為什么葉叫荷葉，根莖卻叫蓮藕？這“荷”與“蓮”是兩個不同的字，卻出現在同一樣植物身上，它們之間有什么關系呢？
我去問大人們，他們只告訴我，荷花就是蓮花，是同一個東西的兩個名字，但這并不能解除我的疑問，反而還多了一個疑問：荷花和蓮花是同一種花嗎？它們有什么區別嗎？于是，我去查字典——
荷花：蓮的花。
蓮：多年生草本植物，生在淺水中。葉子大而圓。花大，有粉紅、白色兩種。種子稱“蓮子”，包在倒圓錐形的花托內，合稱“蓮蓬”。地下莖肥大而長，有節，稱“藕”。種子和地下莖都可以吃。也叫荷或芙蓉。
后來，我又查了一些資料。有人說，白色的是蓮花，紅色的是荷花。也有人說，有藕的是荷花，沒藕的是蓮花，如睡蓮。還有人說，把“蓮”稱作“荷”，是古人稱蓮的綠莖為荷，后來，蓮與荷混在一起了，就通用了。而蓮花除了指荷花以外，有時候也指睡蓮，從詞語包含的意思來講，蓮花比荷花包含的范圍要大一些。就這樣，我的疑問慢慢地解開了。可看了幾個傳說之后，我又有了新的疑問。
荷花傳說
相傳，荷花是王母娘娘身邊的一個侍女變的。這個侍女名叫玉姬，她看見人間男耕女織，雙雙對對，心里十分愛慕，因而動了凡心。
有一天，她在河神女兒的陪伴下，偷偷地跑出了天宮，來到了美麗的杭州西湖。西湖的美麗景色使玉姬流連忘返，她在西湖中忘情地嬉戲，不忍離去。天宮中的人私自下凡是犯了天條的，要受到懲罰的。王母娘娘知道玉姬下凡到西湖游玩的事情之后，非常生氣，就把她貶到凡間，打入西湖的淤泥之中，永遠不能再到天宮去。那一天是農歷四月二十八日，成了荷花的生日。
從此，天宮中少了一位美貌的侍女，而人世間多了一種水靈的花。
蓮花節
一天，王母娘娘在瑤池舉行蟠桃盛會，宴請各路神仙。荷花仙子捧著蓮子湯姍姍來遲，惹怒了王母娘娘。一氣之下，王母娘娘揮手把荷花仙子捧著的蓮子湯打翻了，正好落在福建建寧金鐃寺前的兩口放生池內。荷花仙子也受到處罰，被貶到建寧的金鐃山，成了普通老百姓。
不久之后，那兩口放生池里長出了鮮艷的蓮花，一口開紅花，一口開白花。后來，建寧城關西門有一個叫李直的年輕人，到金鐃山砍柴，與荷花仙子相遇了，兩人一見鐘情。
在農歷六月二十四日這一天，荷花仙子送幾株蓮花給李直，他把它們種到西門的池塘里。從此以后，蓮子成了當地的特產，農歷六月二十四日成了蓮花的生日，被當地老百姓定為蓮花節。
荷花生日
相傳，農歷六月二十日是荷花的生日。這與觀音菩薩有關。
觀音菩薩經常云游四海，普渡眾生。那一天，正是農歷六月二十日，觀音菩薩云游回來，卻無座可坐。她忽然想到用花當座，而且要造一種特別的花。于是，她想啊想啊，嘴巴里吐出一顆人世間與天宮中都沒有的蓮子，然后手指一彈，蓮子在空中變成了一朵香氣四溢、金碧輝煌的荷花。觀音菩薩坐了上去，感覺很不錯。
這荷花高雅，而且有靈性，所以荷花俗稱“圣潔花”。廣州有“吐荷花”的俗語，就出自這里。這也是“荷花生日”的來歷。
據《中國蓮》記載，唐代時，農歷六月二十四為蓮花節；南宋時，農歷六月初四為荷花生日；加上民間傳說里的農歷四月二十八、農歷六月二十……同一種植物開的同一種花怎么會有這么多個生日呢？
我猜想，這跟荷花生長的地域和周期有關。荷花的花期是六月到九月，因為地域不同、氣候不同、環境不同，它開花的日子也會有所不同，所以農歷六月不同的幾個日子，被不同地方的人們定為荷花的生日、節日。
那農歷四月二十八日怎么解釋呢？我繼續猜想，第一種可能，在江南地區，一般每年的三四月份種植蓮藕，種下去十幾天，便會長出荷葉。農歷四月二十八日這個日子，荷葉長出來了，意味著荷花也已經出生了。
第二種可能，佛教中有個藥王菩薩，他本名叫星宿光，因為供養和尚，施藥救人，所以得到人們贊賞，被人們尊稱為藥王。后來，他修煉成了菩薩，號凈眼如來。農歷四月二十八日是他的生日，人們在畫他的畫像時，有時會在他的手中畫上一朵荷花。因此，人們便把藥王菩薩的生日和荷花的生日連在一起了。
荷花能夠出現在藥王手中，肯定有藥用價值。據《本草綱目》等中醫名著記載，荷花、蓮子、蓮衣、蓮房、蓮須、蓮子心、荷葉、荷梗、藕節等都可以當藥用。請看荷葉的藥效。
荷葉青青
文/佚名
夏天，玄武湖里那一望無邊的荷葉忽然叫我生出了許多感想。祖母淡淡的笑容漸漸地浮現在我的眼前。
老家的院子不大，卻年年要種一缸荷花。祖母特別喜愛荷花，對荷花下的功夫更讓人吃驚。河泥是雇人挑來的，她還要抓一把看看成色，就像看糧食。隔年的種藕早已選好，祖母自己一支支種下去，弄得兩手污泥一直糊到胳膊肘。到了小荷葉快要冒尖的時候，祖母就守著荷花缸不讓孩子靠近，說是人呼出的熱氣，會讓葉子枯萎。小荷葉終于長出來了，那是一片太小太小的葉子，孩子們都不屑一顧。祖母看著荷葉，卻像看一個新生的孫子。
夏天到來的時候，才有真正的長桿兒荷葉亭亭地舒展開來。這時天大熱了，大門成天開著，就有人探頭欣賞我家獨特的風景。祖母常常在門口乘涼，看到有人夸她的荷葉，就把人家讓進來，沏上茶水，請人邊喝邊欣賞。
一天，有位年輕的母親抱著一個孩子在門口探頭探腦地張望，祖母又發出邀請，可女人搖搖手，說出一番話來。祖母這才注意到孩子生了一頭瘡，她絲絲地吸著冷氣，好像要代那個小女孩忍受痛苦。看了一會兒，她醒過神來，趕快拿一把剪刀，走到荷花缸邊，“咔”一聲剪下最大的一支荷葉。原來女人就是來討荷葉的，中醫給小孩開的藥里，要用新鮮的荷葉。
荷葉是夏日里清涼的東西。祖母以往每年也都要分送幾支給左鄰右舍泡茶喝。這一年，老鄰居們是喝不上荷葉茶了。每隔幾日，就要給那個孩子剪一支荷葉，荷花缸里的荷葉也就越來越少。不過，小孩子的瘡倒是確實一天天好起來。
家里人都可惜那一缸好荷葉，像這樣剪下去，今年別想看荷花了。祖母卻念念有詞：“真是一物降一物，涼氣逼暑氣啊。荷葉派了大用場，不開花也罷了。”
如今看到這一池荷葉，就像看到一池的清涼。假如祖母擁有這一池的清涼，她又會高高興興地把它送給許多人吧。
我很喜歡這篇文章，讀過很多遍。作者把祖母對荷花的喜愛，助人的爽快與慷慨，都寫得非常形象。
言歸正傳。荷葉可以“一物降一物，涼氣逼暑氣”，海南博鰲的“前塘蓮子”也有治病的故事，還驚動了皇帝呢！
前塘蓮子和四季蓮
古代時，博鰲屬于樂會縣管轄，樂會縣的縣衙門就在博鰲的樂城島上。有一年，樂會縣縣太爺犯了胃病，吃啥都不行，請了許多名醫來治病，吃了無數藥湯都無濟于事，眼看餓得都快動不了啦！
這天，縣太爺的兒媳婦荷花從娘家回來，給公公燉了一碗從娘家帶來的蓮子羹。說來也怪，縣太爺吃了這蓮子羹以后，頓時感到胃很舒服；吃蓮子羹一段時間之后，縣太爺痰多、口腔干燥的毛病全部消失了，體質明顯增強了不少。
縣太爺的兒媳婦是距離博鰲四十里地的塔洋鎮大戶人家——莫家的千金，小名就叫“荷花”。她家屋子前有一個池塘，種有荷花。奇特的是，她家的荷花與別家的不一樣，蓮蓬個頭特別大，產下的蓮子粒粒飽滿，煮熟后滋味香甜，入口即化。人稱“前塘蓮子”。
縣太爺病好了之后，正好省城傳來消息，說皇太后六十大壽，要各縣進貢祝壽的禮品。縣太爺就把親家送來的“前塘蓮子”打包了十多斤，交知府大人呈送進京。不久，皇上給樂會縣下了圣旨，命樂會縣每年需按季度向朝廷進貢“前塘蓮子”。原來，皇太后犯有食欲不振的毛病，自從吃了前塘蓮子以后，一天都離不開它了。
這下禍事來了！
莫家的前塘蓮子占地不足一畝，每年蓮子產量不到五十斤，過去同村也有人試圖引種，但結出來的蓮子卻小得可憐。更何況，按照自然規律，荷花一年只開一次花，只結一次果實，想要四季結果，除非培育出四季荷花。
縣太爺上門找到親家公，向他打聽莫家蓮子為什么比別人家的顆粒飽滿？誰知老莫自己也說不出原因來，只是說自家的荷花過去跟別人家的沒什么兩樣，后來也不知道怎么回事，突然就荷花變大了，蓮子變肥了。
縣太爺悶悶不樂地回到樂城島，心急上火，又病倒了。
荷花見公公遭罪，心里也著急。她冥思苦想，終于想起了一段往事。
那時，荷花還沒出嫁呢。有一年，她和小伙伴們到萬泉河上玩耍，劃船來到河中心的蓮花墩。蓮花墩上有一棵參天古樹，地下落滿了樹枝，她和小伙伴們撿起樹枝，做起了游戲。他們正玩得開心，突然，有一個小男孩伸手指著天空驚叫起來……大家往天上看去，只見天空中的云霞聚攏在一起，出現一個觀音菩薩的形象。大家又驚訝又興奮，有個大男孩點著了樹枝當香火，大家都跪在地上對著觀音菩薩叩頭膜拜……回家的時候，荷花想到爸爸經常把家里祭祖時留下的香灰撒進荷塘做肥料，于是她學著爸爸的樣子，把燃盡的樹枝灰土捧回家，撒進了荷塘。從那以后，她家的荷花開得就特別碩大紅艷。
縣太爺聽了荷花的講述之后將信將疑，于是他派人到蓮花墩，砍來樹枝燒成灰，送到莫家。老莫用心呵護，每日追肥，不久，奇跡還真得出現了。雖然當時已經是農歷十月，本來已成枯葉的荷塘吐出了新葉。到了農歷十一月，寒風中居然綻放出殷紅的花蕾。
第二年，莫家荷塘里四季都盛開荷花。正當縣太爺欣喜萬分的時候，不幸的消息又傳到了樂城島上——四季開放的荷花結出來的蓮蓬很小，蓮子稀少，幾乎沒法采集。
無可奈何的縣太爺只好將實情稟報上司。皇上聽了這段奇聞后連聲稱奇，不但沒有怪罪下來，還手書了“蓮花參禪”四個字賜給縣太爺。
縣太爺將皇上的墨寶刻成石碑，樹立在蓮花墩上。這個故事也隨著石碑流傳了數百年。
據《瓊海縣志》記載，前塘蓮子是海南歷代貢品之一。我覺得這蓮子能夠成為貢品，肯定有它特別的地方，但算不上奇特，因為其他地方的蓮子也有養心神、健胃等功效。令我感到奇特的是，海南竟然有過四季開放的荷花，名叫四季蓮。這在明代《群芳譜》和清代《花鏡》都有明確的記載。到了現在，博鰲萬泉河上的蓮花墩還在，可墩上的參天古樹沒有了，刻著“蓮花參禪”四個大字石碑也沒有了。那四季蓮還有嗎？經過科學家的實地考察，證實這一珍稀的荷花品種已經沒有了。
1.在確山縣西北四十里，一名朗山，避宋諱改今名，山頂有池，名皓月，池中生四季蓮花，可供游賞。——《明一統志》 明 李賢等
2.國朝初，省入汝陽，后復置，改屬汝寧府，又縣西北四十里有朗山，后避宋諱改名樂山，山頂有池，名皓月，池中生四季蓮花，可供游賞。——《資治通鑒綱目》 宋 朱熹
3.汝寧府確山縣西北有朗山，避宋廟諱改名樂山，山頂有池，名皓月，中有四季蓮花，可供游賞。——《山堂肆考、補遺》 明 彭大翼
4.確山縣西北樂山，頂有池，名皓月，中有四季蓮花，可供游賞。——《淵鑒類函》
5.四季蓮：儋州清水池，其中四季荷花不絶，臘月尤盛。——《佩文齋廣群芳譜》
6.儋州清水池，產四季蓮，臈月尤盛。——《農政全書》 明 徐光啟
7.儋州有四季蓮。——《廣東新語》卷二十五木語
不過，我國科學家已經成功培育出了新型的四季蓮，它們正開放在博鰲東方文化苑的七寶蓮池中呢。這是科技的力量！而從這個故事中，我得到的線索是，因為莫家用了蓮花墩上參天古樹樹枝燒成的灰，有了觀音菩薩的保佑，所以荷花才四季開花。這讓我聯想到福建泉州的開元寺，有一個法力無邊的和尚，讓桑樹開出了蓮花。
桑樹開蓮花
桑蓮古地，是開元寺的別名，在今天的福建省泉州市。相傳，這個地方本來是一個黃姓員外（黃守恭）的私家花園。
有一天，忽然來了一個游方和尚，強要家仆們給他通報員外。家仆們從頭到腳把他仔細打量了一番：看他的裝束，好像《濟公傳》中的濟癲和尚一般，頭發像蓬草一樣糾結在一起，足足有一尺來長；滿面油垢，看不清廬山真面目；身上穿著一件滿是補丁的法衣，還披著一領不知幾十年未曾洗過、污穢不堪的袈裟；赤著雙腳，背后卻負著一只草鞋。
家仆們平日里所見的達官貴客，不是官府大人，就是富家老爺，而像今天這個樣子和尚，要來求見員外，門兒都沒有，哪肯給他通報。
“你們若不給我通報，我自有辦法。”和尚知道那些家仆們是不會通融的。
于是，他想出一條妙計，立刻扯開喉嚨大聲叫喊：“救命啊！救命啊！救命啊！救命啊！救命啊……”
此時，黃員外正在客廳中靜坐，忽然聽到門外有人喊救命，不知發生了什么大事情，匆匆忙忙跑出門來。一看，只見一個和尚，站在臺階上猛力呼救。黃員外心中很是疑惑，便問：“你這個和尚為什么站在我家門口胡亂地喊救命呢？”
“我要見黃員外，他們都不給我通報，只好出此下策，不喊救命，黃員外哪會出來相見呢！”
“黃某就是我，你有什么事嗎？”
“喔！原來施主就是黃員外，那很好。你的后花園，若照風水來看，應該是佛門興旺之地，不合做私家花園。貧僧今天要見員外，就是要請你布施那座花園給貧僧募捐建造佛寺。”
先前，黃員外以為和尚是要借化緣之名來騙些錢財，沒想到他竟然獅子大開口，要讓他捐那座花園，心中不覺好笑，便故意說：“你有什么道行，要我捐出那座花園呢？倘若你能叫園中那些桑樹開出白蓮花，那便如你所愿。”
“好！請跟我來！試試貧僧的法力。”
黃員外一聽和尚面不改色地一口答應下來，沒辦法，只得帶著和尚，一同來到花園。四鄰住戶聽說和尚要施展法術，把整座花園圍得水泄不通。
當時，烈日當空，炎熱得一點風都沒有。那個和尚在烈日下，也不見他流汗。只見他雙手亂指，口中不知在念什么。過了數十分鐘的工夫，大家還看不到和尚變出什么把戲來，不覺都破口大罵起來。
“你們不要罵呀！看！那桑樹上不是有千蕊的白蓮嗎？”
大家抬頭一看，就在這彈指之間，剛才還是枯枝的桑樹，現在已經是綠意盎然，枝繁葉茂，白蓮滿樹，清香四溢。到這時，黃員外才知道這和尚不是凡人。
“黃施主，先前我們所賭的桑樹上開白蓮花，現在已經照辦了，貴園就請你捐作佛地吧！”
黃員外雖然是一個富翁，可是他的花園經過精心的布置，格局雅致，景物清幽，十分怡人。他每天足足有半日時光都消磨在這座花園里，而今聽著和尚的話語，心中難免萬分不舍。于是，他就再次想出為難和尚的方法：“這是當然的！不過先前我們沒有說定捐多少地方，而且我的住家也在園里面，難道叫我完全捐出，弄得無家可歸嗎？我想，您神通廣大，可把身上的袈裟展開，凡袈裟所罩住的地方，我都捐助給您。”
“這次不可再反悔了？”
“哪有反悔的道理！”
“那就好！”說完，和尚就把身上的袈裟脫了下來，拿在手中，口里念念有詞。突然，他把袈裟向空中一甩，只見大地上立刻變成黑漆一般，沒有絲毫的光亮。不一會，除了那些人站立的地方以及黃員外的住宅之外，其余的果林、花園、菜圃……完全被一領巨大無比的袈裟罩住了。
至此，黃員外心里已經明白了佛法無邊，他不再抵賴，心甘情愿地捐出了這些地方，還外加三千兩銀子當作寺廟的建筑費。開元寺因此落成，而“桑蓮古地”也因此得名。
那些開過蓮花的桑樹，至今還在，而內殿左側，還留有一座黃姓的檀越祠呢！
我國各地有好幾座開元寺，而泉州的開元寺始建于687年，曾與洛陽的白馬寺、杭州的靈隱寺、北京的廣濟寺齊名。它歷經過幾次火災燒毀與重建，現在的開元寺是1925年修建的。故事中，和尚只用一件袈裟，就蓋住了大片地方，而在安徽九華山也有類似的民間傳說。
當時，九華山歸閔員外（閔讓和）所有，金喬覺向他討一塊地，修建寺廟，弘揚佛法。閔員外問金喬覺，你要多大一塊地？金喬覺說，只要一件袈裟這么大！閔員外一聽，笑了，幾畝或數頃都不在話下，何況只是區區一袈裟地呢，閔員外慷慨地答應了。只見金喬覺把袈裟輕輕一抖，不料這袈裟展開來之后，竟然覆蓋住了九座山峰。這使閔員外既十分詫異，又大開眼界，他深深感到金喬覺佛法無邊，心悅誠服地將整座山獻給“菩薩”，還命令他的兒子跟著金喬覺出了家，后來他自己也成了佛門弟子。
唐代大詩人李白曾去九華山游玩，說九華山“高數千丈，上有九峰如蓮花”。
佛教與蓮花的關系非常密切，為什么呢？可能有這樣兩個原因：一是因為佛教產生于印度。印度氣候炎熱，夏天荷花盛開，帶給人們涼爽和美的享受。人們對于這種夏季暑熱時盛開的美艷之花，十分喜愛，因此在印度的文學作品特別是民間流傳的民間文學作品中，蓮花都是美好、善良、圣潔、寬容大度的象征。二是因為蓮花的品格和特性與佛教教義相吻合。佛教是解決生老病死、尋求解脫人生苦難的宗教，把人生看成苦海，希望人們能從苦海中解脫出來，解脫的途徑是：此岸（人生苦海）——濟渡（學佛修行）——彼岸（極樂凈土），像乘船過河一樣，從塵世到凈界，從諸惡到盡善，從凡俗到成佛。這和蓮花生長在污泥濁水中，而超凡脫俗、不為污泥所染，最后開出無比鮮美的花朵一樣。
荷花是澳門特別行政區的區花，也是廣西壯族自治區“荷城”貴港市的市花，山東省省會濟南和孔孟之鄉濟寧市的市花，還是埃及的國花。荷花在我國素有“花中君子”的美稱，北宋周敦頤所寫的《愛蓮說》就道出了人們心目中的君子形象。
愛蓮說①
[宋] 周敦頤
水陸草木之花，可愛②者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐③來，世人甚愛牡丹。予④獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖⑤，中通外直，不蔓不枝⑥，香遠益⑦清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩⑧焉。
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶后鮮⑨有聞；蓮之愛，同予者何人? 牡丹之愛，宜乎眾矣。
【注解】
①說：一種議論文的文體，可以直接說明事物或論述道理，也可以借人、借事或借物的記載來論述道理。
②可愛：值得喜愛。
③李唐：指唐朝。唐朝皇帝姓李所以稱為“李唐”。
④予（yú）：我。
⑤濯（zhuó）：洗滌。清漣：水清而有微波，這里指清水。妖：美麗而不端莊。
⑥不蔓不枝：不生枝蔓，不長枝節。意思是不牽牽連連的，不枝枝節節的。
⑦益：更加。
⑧褻（xiè）玩：玩弄。褻：親近而不莊重。
⑨鮮（xiǎn）：少。
【譯文】
水中、陸地上、草本的、木本的花，值得喜愛的有很多。晉代的陶淵明唯獨喜歡菊花。從唐朝以來，天下的人們大多喜愛牡丹。我唯獨喜愛蓮花，愛它從積存的淤泥中長出卻不沾染污穢，在清水中洗滌過卻不顯得妖媚。它的莖中間貫通，外形挺直，不生枝蔓，不長枝節，香氣遠播，更加顯得清幽，它筆直地潔凈地立在那里，人們只能遠遠地觀賞它，不可以貼近玩弄它啊。
我認為，菊花，是花中的隱居者；牡丹，是花中的富貴者；蓮花，是花中品德高尚的君子。唉！對于菊花的喜愛，陶淵明以后就很少聽說了。對于蓮花的喜愛，像我一樣的還有誰呢？對于牡丹的喜愛，應該有很多人了。
這篇散文通過對蓮的形象和品質的描寫，歌頌了蓮花堅貞的品格，從而也表現了作者潔身自愛的高潔人格，不與世俗同流合污和對追名逐利的世態的鄙視和厭惡。作者還借菊花、蓮花、牡丹分別說了隱居避世的人，品德高尚、不愿與世俗同流合污的人，追求富貴高傲之人。
《愛蓮說》是名篇，很多人都喜歡，我也喜歡。比較奇怪的是，我每次讀到“中通外直，不蔓不枝”這一句的時候，就覺得這句話包含著剛正不阿、有法有理、張弛有度的感覺，便想到“開封有個包青天，鐵面無私辨忠奸……”
有一次，我去合肥游玩，特意去了包公祠，意料之外的收獲是，聽到了一個神奇的故事：常說藕斷絲連，可包拯家的藕竟然是沒有絲的。這會是真的嗎？
包河藕沒有絲
傳說，包拯破了“貓貍換太子”一案，為皇上（宋仁宗）接回了親身母親，加上包拯平時剛正不阿，為朝廷帶來一股正氣，皇上想把半個廬州城賞賜給包拯，可包拯堅決不肯接受。皇上問包拯：“包愛卿，你受之無愧，為何不愿接受呢？”包拯說：“臣做官，為的是國家和黎民百姓，不是為了封賞，子孫后代應該自食其力，臣不愿為他們留下什么遺產。”
皇上一聽，覺得有道理。可包拯把自己的親身母親都找回來了，沒什么東西賞賜給包拯，心里總覺得過意不去。他想看想，說：“既然如此，就將你家門前那段包河賞賜給你吧，你可別再推辭了，不然就是抗旨不尊，朕快要罰你了。”包拯無奈，只好接受了。
朝廷中的奸佞小人聽說皇上把運河賞賜給了包拯，就議論開了：“原來包拯也是口是心非，天下哪有不吃腥的貓，天下哪有不為已的人！”
包拯聽說后，十分惱火。老管家包興見他整天愁眉不展，便安慰道：“大人，那包河里什么都沒有，你怕什么？”
包拯說：“誰說什么都沒？包河盛產的蓮藕難道不是東西嗎？”
包興笑道：“大人，一擔藕也賣不了幾個錢呀。”
包拯說：“一個錢就不是錢嗎？不過，你倒提醒了我，我有法子了。”
包拯走進書房，鋪開紙，提起筆，寫道：“河藕能吃不能賣，賣藕只能當藥吃；留言后人記分明，包拯鐵面藕無絲！”寫完，叫包興把它貼到包河岸上。
從此以后，如果有人將包河產的蓮藕出售，蓮藕便清淡無味，只能做藥引子用；要是自產自用，蓮藕就香甜可口。
從此，包河盛產的蓮藕也藕斷絲不連了。
合肥有“包公池里藕無絲”的俚語，“無絲”與“無私”諧音，反映了老百姓對包拯的贊頌與懷念。事實上，“無絲藕”還是有絲的。
因為包拯的緣故，所以合肥“無絲藕”名聲很大。
而湖北焦湖特產一種蓮藕，有十一個孔，是藕中上品，名聲也很大。在中醫里，十一孔蓮藕被認作是一劑藥方，是降火、止瀉的上好偏方。曾有一位老中醫就用它招到了兩位好徒弟。
用蓮藕選徒弟
黃安縣城最大的藥房名叫普濟大藥房，店主黃老先生無兒也無女，所以，年過古稀的時候，黃老先生決定招收幾個徒弟，傳承醫術，繼承家業。消息傳出后，前來拜師學醫的人很多，黃老先生的家門都快被擠破了。
黃老先生會怎么樣來挑選徒弟呢？出乎大家的意料，黃老先生只提了一個要求，就是想嘗一嘗天臺山上的蓮藕，要他們親自去天臺山采些蓮藕回來，并用各自采回的蓮藕親手做一道滑藕片，等他分別品嘗了蓮藕之后，再決定拜師的事。這話一說，大家嚷嚷著，要去天臺山采藕的人就有幾十個……
蓮藕采回來了，滑藕片也燒好了，黃老先生一個一個地嘗，最終他收下了兩個徒弟。那些沒被收下的人有的走了，有的急了，其中有一個人是廚師，他喊道：“老先生，這不公平，我的蓮藕燒得比他倆好多了，怎么沒收我呢？再說了，他倆跟我一樣，都沒什么醫術基礎。”
黃老先生語重心長地說道：“沒什么基礎不要緊，我可以教，但做人一定要誠實、本份，這個我沒法教。我不是真的想吃蓮藕，而是想用天臺山上的蓮藕看看你們的人品。你們不知道，這天臺山上的蓮藕是一味中藥，有十一個孔，這一點，也許你這個當廚師的也沒有留意過。你看看你的蓮藕是幾個孔，是你從天臺山上采來的嗎？”
那些剛才還覺得不公平的人，現在不說話了。他們看看自己燒出來的蓮藕，都沒有十一個孔。他們的撒謊被黃老先生點破了，就散了，回去了。
這個廚師更是羞愧，原來他覺得天臺山山高路遠，車馬不通，來去要一天時間，太麻煩了，就“偷工減料”，順手從廚房里拿了一些蓮藕來……
雖然這個廚師沒能跟黃老先生學習醫術，但我覺得他學到了更重要的東西。另外，這個故事也告訴我們，要仔細觀察生活，就像法國雕塑藝術家羅丹說的那樣：生活中并不缺少美，而是缺少發現美的眼睛。這一點在寫作中很重要。
我曾經因為無聊而數過蓮藕有幾個孔，五個孔的，七個孔的，九個孔的。希望有機會數數十一個孔的，順便嘗嘗它的味道。
有時，髓部（橫截面中心部位）的孔道也比較大，加上周圍的孔，在一個橫切面上可見10個甚至10個以上明顯的孔。
在統計孔數時，通常不計髓部的孔，因為有時髓部的孔不明顯，即便明顯，髓部的孔一般也比較小。所以，從蓮藕本身的特征而言，觀察充分發育的蓮藕節間橫截面，則不存在“七孔藕”和“九孔藕”之分。十一孔藕，可能是把髓部的孔也算上了。
不過，無奇不有。既然有兩孔的藕，那么十一孔的，也是正常的。
說到吃，安徽南陵的丫山藕糖非常有名。在南陵民間，還有藕糖的故事。
丫山濟公傳藕糖
藕糖的發源地在丫山的木山沖村。丫山大多數人都姓孫，可是這個村莊姓孫的卻很少。相傳在很早的時候，這里沒有人家，有一對姓黃的夫妻攜兒帶女討飯來到這里，靠挖山種糧過日子。后來，又來了幾個流浪漢在這兒定居。這里經常發洪水，山洪一來，留下一片沙石。他們生活十分艱難，一年中有半年時間在外討飯。
有一天濟公路過這里，他看到這里人們住著草棚，個個面黃肌瘦，心里十分難過。他們這么窮，是他們心眼不好而受到上天的懲罰嗎？他決心試試這里的人心。濟公變做一個跛腿的叫化子，坐在村口的山坡邊。
這時，黃老夫妻手拎布袋，拄著棍子，剛討飯回來。濟公見有人來了，便躺在地上呻吟。黃老夫妻看見躺在地上的這個人瘦得皮包骨頭，穿得比他倆還要破爛，又聽見他在呻吟，不禁流下了同情的眼淚。老黃自言自語：“哎，苦難人啊。”說著，他輕輕地扶起濟公，他的妻子連忙從布袋中倒出討來的一把米飯，給濟公吃。可米飯已經干硬了，難以咽下，而且濟公已經昏死過去了。老黃對妻子說：“你快回家燒水，把米飯燉爛一些才好喂他。”妻子說：“來不及了，這個人完全是餓了，才昏死過去的。”說著，她將米飯倒進了自己的嘴里。老黃看見妻子將手里的這點米飯含到了嘴里，以為妻子要吃下去，便怒氣沖沖地舉起手，對準妻子嘴巴打去。就在手掌快要碰到妻子的面部時，卻見妻子彎下腰，把嚼爛的米飯用嘴喂給苦難人吃。
濟公吃了一口后，便翻身坐了起來。這時，村上老老少少十多個人都來了，大伙兒扶的扶、攙的攙、背的背，硬是三步一擺、十步一歇把濟公接進了村。大家把討來的米飯集中到一起，一日三餐熬粥糊調養濟公。
濟公在村中一住就是十多天，可全村人沒有一個口出怨言。他感受到了人心的善良，便教村民用大米熬藕糖的方法，讓他們利用寒冬臘月在家做糖，用賣得的錢換取糧油，養家糊口度年關。
（藕糖）
這又是一個與佛與蓮有關的故事。木山沖人的善良最終感到了濟公和尚，從而也幫助了他們自己，可以說是好人終有好報！
在浙江慈溪的東部，有一座伏龍山，山頂上有一大片平地，平地上建著一個寺廟，叫伏龍寺。曾經寺廟里有一批壞和尚，他們借著一朵大荷花做壞事。結果，害人也害己。
技殺“大荷花”
早在唐朝的時候，這伏龍山上就建有一座寺院，叫伏龍寺。寺院前面有一口深深的池，里面養著荷花。故事要從這個荷花池說起。
那時候，伏龍山是屬于鎮海縣的。不知是哪一年了，有一個姓安的進士到鎮海做知縣。安知縣上任以后，經常聽老百姓謠傳，伏龍山荷花池有“菩薩”顯靈，只要念佛虔心，吃過三年長素，再到伏龍寺去做七七四十九天的道場，就可以坐荷花臺升天。這個消息一傳十、十傳百，讓安知縣的老母親知道了。安老太太一心向佛，長年吃素，做個四十九天的道場，對她來說也是小事一樁。想想自己的年紀已經七十多了，如果能坐荷花臺升天，這是打著燈籠都難找的好事啊！升天以后，還能保佑兒子做官，保佑他把官做得再大點，為百姓造福。老太太打定主意，就把這意思告訴了兒子。
安知縣一聽老母親的話音，就知道老母親要坐荷花臺升天了，他對老母親說：“母親大人，你念佛、拜菩薩，我是十分贊成的。你要上天去，做兒子的舍不得啊。”可是，老太太執意要升天，安知縣也想不出什么好的辦法。
這天夜里，安知縣叫來了師爺，把老母親要升天的事和他商量。一陣商量以后，決定第二天同師爺一道去一趟伏龍寺，碰巧有人要升天，看看到底是怎么一回事情。
第二天，安知縣和師爺兩人不穿官服，不帶隨從，一早來到伏龍寺。寺前早已站滿了看熱鬧的人，寺內鑼鼓聲聲，和尚念佛聲不斷。待時辰一到，老方丈高喊一聲：“送老佛太啟程。”只見院內挾出一個戴著蓋頭蓬的老太太來，這老太太打扮得比姑娘上轎還要考究。隨后，老方丈來到荷花池邊，手拿木魚，“篤、篤、篤”敲了三聲，口中高叫：“送老佛太上天。”話音剛落，只見荷花池中出現一圈圈水花，水花中間上來一個有豬頭一樣大的荷花苞，慢慢張了開來，一直張開到有水缸那么大，然后，又緩緩靠到岸邊。在陣陣鼓樂聲中，上天的老太太被抬進荷花里面。沒等老太太坐穩，這朵荷花就急急地離開了岸邊，漂向荷花池的中間，立即收攏花瓣，沉了下去。水面上留下了一串汽泡。四面荷葉重新漂了攏來，一切恢復平靜。
安知縣看了升天的過程，心里有了端倪，便對身邊的師爺說：“我派你去做件事……你一定要保密！”
隔了一天，師爺又來到了伏龍寺，見過老方丈，遞上了‘知縣母親太夫人要來伏龍寺拜佛升天’的貼子。這寺院的老方丈是一個十足的馬屁精，一聽說縣太爺的老母親要來升天，二話不說，一口答應下來。并且說：“安老太太這么虔誠，道場可以不做，香燭供品統統由寺里操辦，一切費用統統免掉。升天的日子排在頂好的日子，農歷六月十九日。因為，這一天是觀音菩薩坐荷花臺升天的日子。這個日子是最好的日子了。”
師爺等老方丈安排妥當，就回縣衙稟報安知縣。安知縣一查日子，今天是農歷六月十二日，還有七天時間，就馬上貼出告示，告知百姓們知縣母親于農歷六月十九日到伏龍寺升天。消息一出，整個縣都城沸騰起來。
農歷六月十九日到了。這天天剛亮，就從縣衙門里抬出一頂花轎來，安知縣自己騎了馬，跟在后面。各種樂器吹吹打打，一路向伏龍山走來。轎夫徑直把花轎抬到伏龍寺荷花池邊，由四位公差執刀護衛，旁人不得靠近。
這天，伏龍寺前熱鬧非凡。因為是縣太爺的老母親升天，地方上有頭有臉的人統統都來拍馬屁了。伏龍寺收進的香燭、供品堆積如山。周圍村坊上百姓都來看熱鬧，伏龍寺外人山人海，擁擠不堪。
寺內所有的和尚，都身披簇新的袈裟，高聲念經。等做完儀式，時辰一到，老方丈喜氣洋洋地走出來，對著荷花池“篤、篤、篤”敲了三聲木魚，像上次一樣，那朵盛開著的大荷花，就在花轎邊靠岸。安知縣命公差把戴著紅頭蓋的老母親扛到荷花里面放好，這荷花就快速移向池塘中間，沉了下去。
正當人們歡呼之際，突然，荷花池攪動起來，小小的荷化池，惡浪滔天，浪花直撲岸上。說時遲，那時快，“騰”的一聲從荷花池中躥出一條大蛇來，嚇得人們連滾帶爬、四散逃奔。老方丈嚇得面如土色、身似篩糠。有幾個膽小的和尚嚇得尿濕褲襠、癱到在地。
那條大蛇躥到岸上，上下翻滾，幾個公差一擁而上，一陣亂砍，把它砍死了。原來，那天安知縣和師爺私下察訪，在荷花沉下去的時候，看到了老太太痛苦掙扎的樣子，他心中就明白了這“升天”不會是好事。于是，他和師爺一起想了個辦法，決定先試探一下。他們叫人殺了一頭百來斤重的母豬，開膛破肚，挖出內臟，裝進硫磺、生石灰，外加竹尖、鐵釘。然后，縫好豬肚子，給豬穿上女人衣服褲子，戴上蓋頭蓬，把死豬裝扮成念佛老太太的樣子，用轎抬到伏龍寺。
當那“大荷花”沉到水里，硫磺、石灰遇水馬上發作。這時，這大蛇要吐也吐不出來，有竹尖、鐵釘頂著，所以痛得滿池翻騰，只得躥上岸來。
安知縣為民除了大害，深受百姓稱頌。后來，附近百姓在夜里做惡夢、睡不著的時候，只要輕輕叫上三聲“安知”，就能安然入睡。這種習俗，在一定范圍內一直延續至今。
可想而知，這伏龍寺里的和尚將是一個怎樣的下場！他們把好人送進大蛇的嘴里，卻說是升天，真讓人氣憤。不過，這事也是一個巴掌拍不響的，也怪那些一心想升天的人。這也告訴我們，千萬別迷信哪，迷信很可怕，后果很嚴重！
這伏龍寺前，是一條大蛇在荷花池中作怪。很久很久以前，陜西盛產蓮藕的溫泉河中，有九條惡龍在作孽，會不會有像安知縣一樣的人為民除害呢？
九眼蓮的傳說
陜西省富平縣城北有一條溫泉河。溫泉河兩岸盛產蓮藕，尤其是集古村的“九眼蓮”，個大肉肥，清白如玉，脆嫩香甜，鮮美爽口。據說，當年這九眼蓮還進貢給皇上呢！
相傳很久以前，溫泉河兩岸盡是稻子、蓮藕。一到夏天，滿眼碧綠的荷葉一望無際，嬌艷的荷花，滋潤潤地婷婷玉立，溫馨的清香，裊裊十里不絕，饞得周圍幾十里的人們都來這里賞荷花。溫泉河兩岸人來人往，川流不息，比趕廟會還要熱鬧。每到秋冬時節，葉枯藕肥，賣晶糕的，賣臘肉的，小心地采下這巨大的荷葉，成筐成筐地疊好，儲存起來。因為用荷葉包過的晶糕、臘肉，有一股特別的清香，別有風味，受到顧客的格外青睞。
人們都說集古村的九眼蓮還真有點邪乎！小伙子吃了勇敢聰明，姑娘吃了俊俏賢淑，老人吃了增福添壽，小孩吃了長得特快。平常不用說，每到春節前后，一溜串的九眼蓮上市了。眼看著一車車像娃娃胳膊腿一樣又白又胖的九眼蓮，誰不饞得流涎水，即使再窮，手頭再緊，也得買個三斤五斤的。似乎過年的宴席上沒有九眼蓮，年就過得沒滋味兒；待客的酒席上少了九眼蓮，人就低了輩兒。因此，只要一到臘月，就是九眼蓮銷售的旺季，即使價格再貴，到日落集散時，一街兩行的九眼蓮也被搶購一空。
時光如滔滔的長江水，也不知流到那一年，一場飄潑大雨一連下了九天九夜。溫泉河瀑滿了，沖垮了堤岸，房屋和農田成了一片汪洋。溫泉河畔的人們不得不攜兒帶女，背井離鄉。在逃難的人群中，有一對青年男女。男的一米八的個頭，二十剛出頭，長得十分魁梧，叫鄭英武；女的叫武臘梅，不過十七八歲，長得裊裊動人。這英武，從表面看，長得虎背熊腰，五大三粗，但憨厚老實，為人誠懇，心底十分善良，深得鄉親們喜歡。當時有一只金錢豹，經常出入村莊，傷害人畜，整得全村人擔心吊膽，不能安生。英武赤手空拳，打死了這只金錢豹，為村里除了一大害。臘梅姑娘心靈手巧，勤快善良，人又長得水靈。臘梅和英武是鄰居，每次臘梅采蓮回家，都能碰見英武打獵回來。久而久之，他們互相之間有了了解，產生了愛慕之心，最終結為夫妻。人們都說他們英雄美人、郎才女貌，是天生的一對，地配的一雙。誰知一場暴雨，沖得墻倒屋塌，英武只好帶上臘梅，隨著人群，四處漂泊。
后來聽人說，這場大雨是溫泉河里的九條惡龍作的孽。英武聽了十分氣憤，決心找惡龍算帳，為鄉親們報仇。英武帶了長弓寶劍，躍入河中，找到惡龍，連射了九千九百九十九支箭，正好射中了九條龍的眼睛。英武與九條惡龍翻江倒海，你來我往，直殺得天昏地暗，連河水都倒流了。臘梅為英武捏著一把汗，她日日夜夜守在河邊，為英武送箭，給他擦去身上的鮮血、頭上的汗水。英武與九條惡龍一連戰了九天九夜，終于把它們都殺死了。英武精疲力竭，鮮血淋漓地倒下了。臘梅抱著英武，傷心得整整痛哭了三天三夜。
風平了，浪靜了，太陽鉆出了層層烏云，鳥兒開始了歡快地鳴叫，溫泉河又和往日一樣，潺潺流淌。鄉親們聽到九條惡龍被英武殺死的消息，高興極了，陸陸續續返回家鄉。但英武終因流血過多，而壯烈犧牲了。臘梅披麻戴孝，為英武守靈七天七夜。為了紀念這位為民除害的英雄，鄉親們決定把英武葬埋在荷花池中。下葬那天，臘梅痛不欲生，撲進荷花池中，隨英武而去了。送葬的人們無不掩面而啼，潸然淚下。
第二年，溫泉河的荷花又開放了，但比以前開得更加艷麗動人。人們還發現，這些荷花都是兩朵連在一起的。人們說這是英武和臘梅的化身，把它取名叫“并蒂蓮”。從此，溫泉河畔的人們，把“并蒂蓮”當作純真愛情的象征。每到荷花盛開的時候，只要村里有青年男女結婚，人們就采一朵并蓮蒂送給他們，希望他們像英武和臘梅一樣。
這一年秋冬，人們還發現，挖出來的蓮藕又胖又大，潔白如玉，更加脆嫩香甜。用刀切開蓮藕一看，令人奇怪的是，藕全都是九個眼的。人們說，這大概是用那九條惡龍作肥料的緣故吧。
面對九條作孽的惡龍，英武和臘梅站了出來，為民除害！雖然英武犧牲了，臘梅也隨他而去，但人們用“并蒂蓮”紀念著他們，因為他們是英雄。
其實，蓮也是英雄，它把整個身體都奉獻給了人們，連花香也不例外。清代詩人曹寅寫道：“一片秋云一片霞，十分荷葉五分花。湖邊不用關門睡，夜夜涼風香滿家。”我總幻想，或許睡在湖邊的人們，某一次睜眼時，會看到荷花神——西施，正在采蓮呢！
江南可采蓮，
蓮葉何田田。
不見采蓮人，
但聞花中語。
小娃撐小艇，
偷采白蓮回。
不解藏蹤跡，
浮萍一道開。
菡萏消香凍，
霜葉戲楓紅。
沉景勾留處，
波光畫舸中。
