隨著能源結構改革的深入，中國正在全力發展核電，然而想要讓一座反應堆產生電能就必須要有核燃料，而最常見的核燃料便來自鈾礦。
鈾礦被譽為礦石家族中的“玫瑰花”。但它比沙里淘金難多了。我們國家并不是一個富鈾的國家，量少不說，品位也不是很高。我國最早發現鈾礦的是浙江溫州樂清人南廷宗，也就是中國鈾礦之父。
南廷宗：名門望族，三級跳的學霸
南延宗（1907—1951），字懷楚，溫州市樂清黃華鎮南宅殿后村人。他出身于一個標準的書香門第，其祖上累世耕讀。南延宗是南氏家族第26代傳人。
自幼父母雙亡，長兄早夭，家境貧寒。但少年南延宗人窮志高，聰穎刻苦，由于酷愛詩書，遺傳了先輩的耕讀之風，即使下灘涂勞作，采挖海貨添補家用，也不忘帶本書，做出了“雙級跳，三易名”的事。從小學、中學到大學，下跳棋般接連跳級，依次跨入三座百年名校的滄桑大門。
1925年進入南京中央大學地質系學習。
1931年從南京中央大學地質系畢業后，進入北平地質調查所工作。
1940年南延宗任江西省地質調查所技正。
1941年兼任中央研究院地質研究所研究員。
南廷宗：“石伯樂”，首次發現軸礦
對于找礦，南廷宗似乎具有超常天賦，被譽為當代“石伯樂”。
1936年秋，他轉到福建工作，翻山越嶺，風餐露宿，相繼發現了永泰明礬礦和莆田鉬礦。
1937年抗戰爆發，中國后方急需制造飛機等戰略資源的鋁礦，南延宗輾轉云南，及時在安寧縣發現鋁礦，為西南鋁礦的第一次發現，經云貴兩省再接再厲陸續探測，發現了大量鋁礬土礦，是抗戰中我國地質界的重大收獲。
由于對中國地質礦藏貢獻巨大，被中國地質學會授予"趙亞曾紀念獎金"。
標識南廷宗事業頂點的是1943年5月，為中國第一次發現鈾礦。南廷宗在廣西鐘山黃羌坪調查錫礦，在一個已被開采的錫鎢礦的廢舊窿口上，看見很多鮮艷的黃色粉末狀東西，出于職業敏感，便用刀刮了一些帶回去進行顯微化學的微量分析。在明察秋毫的顯微鏡下，神秘物呈現完美的四面體結晶，而這正是鈾元素的特征！
這是我國第一次發現鈾礦，在國內外地質界引起轟動。鈾是制造原子彈的主要材料，二戰期間各國都在競相研制原子彈，中國當局也對此十分關注。得知南廷宗發現鈾礦的喜訊，時任贛州行署專員的蔣經國大為興奮，特地為他舉辦了慶功宴。1954年，國家地質部和蘇聯專家就是根據南廷宗的發現，采集到了中國第一塊鈾礦石，中國核工業從此起步。
南廷宗：中國鈾礦之父英年早逝但功勛卓著
1948年，不滿黑暗統治的社會現狀，加上多年積勞體力不支，南延宗卸任重慶大學地質系教授，攜家回鄉休養，被溫州中學聘為教師。新中國建國后他重操舊業，直至1951年舊創新疾并發住院。由于為人低調，醫生并不知道這位病人是"中國鈾礦之父"、著名地質學家，治療輕心，等到樂清同鄉、浙江省衛生廳長洪式閭去探望時，發現病情已經惡化，終年45歲。
南延宗作為鈾礦的開拓者，根據鈾礦與鎢、錫共生在花崗偉晶巖脈中的規律，預測廣西、江西、湖南都有發現具有經濟價值鈾礦的可能，這為中國鈾礦資源的進一步尋找指明了方向。在南延宗鈾礦發現的基礎上，在廣西平桂礦區采集到的中國第一塊鈾礦石，這塊鈾礦石則被命名為中國核工業的“開業之石”。
李四光有一次曾謙虛地說：“如果南廷宗還活著，我這個地質部長該他當?！蔽覈虑蛱綔y工程首席科學家歐陽自遠院士稱，南廷宗教授“為中國核工程的發展做了歷史性的重大貢獻”。
璀璨礦產是大地的美麗結晶，為中國第一次找到鈾礦，是南延宗畢生事業的結晶，南延宗因此足以被譽為“中國鈾礦之父”。
