阿拉伯半島是阿拉伯人的故鄉，是伊斯蘭教的發祥地，也是阿拉伯帝國形成和發展的地方。伊斯蘭教先知穆罕默德以一己之力創建了伊斯蘭教，以一神崇拜取代了阿拉伯人的多神崇拜，將沖突不斷的阿拉伯半島各氏族部落結合為一個整體，建立了一個政教合一、統一強大的神權國家，奠定了阿拉伯帝國的基礎。
阿拉伯半島地形圖
先知的后繼者們，從第一任哈里發阿布·伯克爾開始，走出阿拉伯半島，踏上了征服的道路，拉開了伊斯蘭遠征的序幕，而遠征的結果就是埋葬了古老的波斯帝國，動搖了拜占廷帝國的根基，阿拉伯人期待已久肥沃的新月及其毗鄰的地區逐漸成為阿拉伯人的統治中心，形成了帝國的心臟，一個規?？涨褒嫶蟆⒔洕睒s的帝國開始屹立于東西方世界之間。
阿拉伯帝國的崛起
7世紀初。穆罕默德創立了伊斯蘭教。他用伊斯蘭教義，把拉伯半島的各個部落逐漸凝聚成一個強大的民族。到公元632年穆罕默德去世時，已經統一了阿拉伯半島的大部分。穆罕默德逝世后，他的岳父博客兒繼承了他的事業，丞哈利發，也就是先知的繼承者的意思。博客兒平時的一些部落的判斷后，決定把伊斯蘭教傳播到阿拉伯半島以外，同時向四周擴張領土。在不到30年的時間里，阿拉伯人就打敗了周邊強敵，建立起龐大的阿拉伯帝國
阿拉伯人對外擴張的第一步是奪取東羅馬帝國屬地敘利亞。這是東羅馬最富裕的地區。為此哈里巴派出了號稱真主之劍的大將哈立德。當時，哈立德遠在伊拉克。公元634年3月，當哈利德接到命令后，他決定冒險穿越沙漠，直撲敘利亞首都大馬士革，出其不意的進攻東羅馬軍隊。哈立德率領8000駱駝兵進入了人跡罕至的大沙漠。起先部隊靠宰殺隨行的駱駝充饑后來在向導的指引下，哈立德在沙漠中成功地找到水源
經過18天的艱苦行軍，終于走出了沙漠了，哈羅锝避開了羅馬軍防守嚴密的要帶后如神兵天降，突然出現在大馬士革城下。東羅馬慌忙派出一支軍隊迎戰。經過幾次短暫的交鋒之后，東羅馬軍便被擊潰。哈立德的軍隊，開始包圍這所歷史名城。經過幾個月的圍困大馬士革城內彈盡糧絕，一片恐慌，城內德高望重的大主教決定派出使臣與哈立德談判。使臣來到哈立德的軍營，他對將軍說。尊敬的將軍，我們的主教憐憫城內數十萬百姓的生命。請問將軍，若是我們停止抵抗，打開城門
我們的生命是否能夠得到保護？哈立德沉思了片刻，一字一句地對使臣說。奉真主之命，我哈立德回復大主教。
圣教將士和平進入城市后，你們的生命和財產將受到保護，你們的教堂和宗教也將會保留，你們唯一要做的就是應按時繳納人丁稅。使臣回去后把這個消息告訴了大主教，大主教認為哈立德的條件可以接受，于是就下令打開大馬士革城門哈立德的騎兵浩浩蕩蕩的進了城。面對大馬士革的尸首，東羅馬帝國皇帝焦急萬分，他決定盡力制止阿拉伯人的進犯
公元636年，它調來了一支十萬人的大軍，由他的弟弟率領開赴敘利亞戰場。哈立德，此時只有25000名穆斯林戰士兵力上顯然不能同東羅馬大軍相抗衡，于是他采取了一個以逸待勞的作戰計劃，哈立德將大部分部隊調到約旦河支流雅穆克河畔修養待命，只派出小股的騎兵前去騷擾敵軍，一直拖到8月20日才決定與敵人展開決戰。八月份的天氣及其炎熱酷熱的風揚起了大量沙塵吹得人睜不開眼。此時進行決戰是哈利德的一招妙計。所以等了兩個月，一是為了避開敵軍的銳氣
再有就是為了等待這樣一個炎熱的天氣，這對于生活在炎熱沙漠中的阿拉伯人來說不算什么，但對遠道而來的東羅馬軍隊這是實在是難以忍受的。就在東羅馬士兵被熱風吹的昏頭昏腦時，哈立德下令發動進攻。東羅馬軍隊使用鐵索相連，組成堅固的方陣教士豎起許多十字架誦讀圣經祈禱助威。然而，無論堅固的方陣還是教士的祈禱，都無濟于事，穆斯林戰士奮勇拼殺，攻勢銳不可當。東羅馬人陣腳大亂，潰不成軍。在熱峰及阿拉伯軍隊的沖擊下東羅馬人死傷極為慘重
一部分逃得快的雖然躲過了阿拉伯人的刀劍，但逃到雅穆克河邊渡河時卻被淹死了不少，一些渡過河的逃兵也未能逃脫厄運。原來足智多謀的哈立德早已在河岸不下大量伏兵那里成了東羅馬軍人的屠場。
經過幾天戰斗，東羅馬軍隊被消滅了7萬多連他們皇帝的弟弟也被打死了。雅穆克河戰役的失敗，使東羅馬帝國喪失了敘利亞這一富庶的行省東，羅馬皇帝聽說敘利亞失陷后感慨又無奈的說道。敘利亞如此美好的錦繡河山還是歸于敵人了。阿拉伯人在占領了敘利亞后乘勝進軍
不久，小亞細亞的大部分地區都被征服。公元661年阿拉伯帝國正式形成，首都由麥蒂那遷到大馬士革。以后阿拉伯軍隊同時向北，東。西三個方向大舉擴張，向東占領了喀布爾，在今阿富汗撒馬爾罕布哈拉花剌子模向西征服了迦太基和西哥特
向北侵入高盧。在波瓦都戰役中，遭到法蘭克王國宮相查理馬特抵抗。入侵西歐的勢頭被阻止。
到八世紀初，阿拉伯帝國勢力達到了鼎盛期，其疆域東起印度河流域，西臨大西洋，成為一個橫跨亞非歐三洲的大帝國。中國史書將其稱為大食帝國。
強盛時期的阿拉伯帝國
從公元8世紀至12世紀，阿拉伯文明程度遠超西方，而且在對外戰爭中也是勝多敗少。早期伊斯蘭教通過信仰迸發出的強大凝聚力和感召力，在與阿拉伯人掌握的先進軍事技術結合后，就轉化為戰無不勝、攻無不克的強悍戰斗力。當然，前者也確實趕上了千載難逢的良機——他們對外征伐之際，正值波斯薩珊王朝和拜占庭帝國歷經400多年漫長爭斗而兩敗俱傷、精疲力竭。
公元7世紀阿拉伯統一政權建立后四處開疆拓土，僅用100多年時間就擴張形成了橫跨歐亞非、版圖面積超過1300萬平方公里的龐大帝國，治下人口近5000萬之眾，成為與唐帝國并駕齊驅的東西2大霸主。
阿拉伯帝國極盛時期的疆域：
1、沙特、阿富汗、伊朗、土庫曼斯坦、伊拉克、敘利亞、以色列、巴勒斯坦、巴林、也門、阿聯酋、卡塔爾、約旦、摩洛哥、塞浦路斯、馬耳他、亞美尼亞、阿塞拜疆、阿曼、科威特、格魯吉亞、突尼斯、黎巴嫩這些國家的全境。
2、埃及、利比亞、阿爾及利亞、西班牙、葡萄牙、哈薩克斯坦、巴基斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、土耳其這些國家的一部分。
3、主要島嶼包括法國的科西嘉島、希臘的克里特島、意大利的撒丁島和西西里島。
鼎盛時期的阿拉伯文明，不僅軍事上近乎無敵，而且在文化藝術和科學技術領域也足以傲視世界，先后形成了亞歷山大學派、巴格達學派等著名學術流派和西班牙科爾多瓦、埃及開羅2大文化中心，藝術家、工程師、學者、詩人、哲學家、地理學家、巨商富賈輩出，歷代統治者也大多對科技創新予以鼓勵和支持，使得阿拉伯世界在天文、航海、化學、農業、醫學、物理、哲學、法律、藝術、工業技術等領域全面發展。
但是，任何文明如果不思自我革新，就難逃“盛極而衰”的命運。早期伊斯蘭教雖提倡學習、研究新知，但其內在價值觀始終將知識和科學視作手段而非目的。對于穆斯林來講，掌握知識必須服從于宗教意義且有助于鞏固伊斯蘭世界統治地位，這一實用性目的導致阿拉伯科學發展雖可維持幾個世紀的繁榮，卻最終從源流上枯竭。
另外，阿拉伯古代科學的一大“軟肋”就是缺乏嚴密的邏輯推理。19世紀埃及著名思想家艾哈邁德·艾敏在所著《阿拉伯-伊斯蘭文化史》中就一針見血地指出，“希臘人使用概括、分析研究的眼光觀察事物，阿拉伯人則盤旋于一件事物的周圍，看到的是各種各樣的珠寶，卻沒有將之穿成珠寶串”。美國著名歷史學家菲利普·希提也認為，難以推導、演化出科學結論并建立最后的體系，“是阿拉伯人智力鎧甲上最弱的一個環節”。
始自公元11世紀的外族入侵，也給了阿拉伯文明以重創。從1096年開始、綿亙近200之久的十字軍東征，讓小亞細亞、地中海東岸、尼羅河三角洲等古代阿拉伯世界經濟最富庶、文明最發達的區域慘遭戰火涂炭。
與此同時，西方卻靠著十字軍帶回的阿拉伯先進文化技術和大批財富，不僅顯著提升了軍事和經濟實力，還刺激了文藝復興和大航海時代的到來，地中海商業霸權也從阿拉伯人手中落入歐洲彀中。
值得注意的是，阿拉伯科學發展與主要靠外部需求（市場競爭、軍事）驅動的歐洲科技進步有一個巨大區別，就是前者嚴重依賴統治集團（君主、高官和富商）的扶持和資助。其顯然是不穩定的，一旦遭遇外敵入侵或改朝換代，這種脫離社會和大眾的“皇家科學”就會隨之衰落。上文提到的阿拔斯王朝被入侵的蒙古軍消滅后，就導致大批受其資助的阿拉伯科學家死的死、逃的逃，科學發展因此停頓乃至陷入倒退。
不過，雖然遭受重創，但直到15世紀之前阿拉伯文明仍較西方略勝一籌，而同時期奧斯曼帝國的崛起則讓伊斯蘭世界再次呈現“中興”景象。長時間領先世界的優越感和奧斯曼帝國的赫赫武功，愈發固化了阿拉伯人的“唯我獨尊”思想。
15世紀阿拉伯著名學者伊本·赫勒敦盡管學識淵博，卻對自然科學和哲學嗤之以鼻，宣稱前者“對我們的宗教事務或日常生活來說無關緊要，不必加以理會”。他的傲慢與偏見可謂那個時代的阿拉伯學術界的典型代表。結果就是在伊本·赫勒敦去世后100多年的時間里，西方就在航海、天文、醫學等領域迅速超越阿拉伯世界。
阿拉伯帝國的衰落
13世紀中葉蒙古入侵，則讓兩河流域、波斯蒙受空前浩劫，歷史文化名城巴格達毀于一旦，數十萬居民（包括大批學者）遭遇屠城被殺，阿拉伯文明的輝煌時代在1258年隨著阿拔斯王朝覆滅戛然而止，從此由盛轉衰。
1256年，成吉思汗的孫子、蒙哥的弟弟旭烈兀，統率大軍，渡過阿姆河，向波斯挺進，在花拉子模國的廢墟上建立起來的各個小王國，被這支大軍掃蕩得一干二凈。波斯和高加索的一些小國，紛紛投降，只有馬贊蘭地區的暗殺派，據守各個城堡觀望。
旭烈兀
11月，旭烈兀大軍到達麥門迪茲要塞，曉諭當時住在要塞內的暗殺派首領魯鏗丁，若五日內投降，保證全堡人員安全，魯鏗丁采納著名天文學家突尼斯人納綏爾丁等人建議，率眾出降，旭烈兀命魯鏗丁轉諭暗殺派其他城堡守將歸順，100多個大小城堡相繼投降，悉被搗毀，一個不留。
12月，蒙古軍攻克暗殺派的大本營阿拉木圖堡壘，將其夷為平地，堡內財物被劫掠一空，所有建筑被徹底破壞。旭烈兀與魯鏗丁一道回到哈馬丹，隨之，派使者到敘利亞，曉諭敘利亞的暗殺派諸城堡，令其獻堡歸降。旭烈兀利用魯鏗丁蕩平暗殺派勢力后，即欲除之，以絕后患。魯鏗丁在去朝見蒙哥汗途中，被旭烈兀派遣的護送軍校殺害。
旭烈兀又將暗殺派人員分給各營，下令悉數斬殺，一個不留，雖在襁褓者，亦不幸免，其余各地的暗殺派，也被同樣處置，殘存無幾。這個有令必行，隨處刺殺，一度在各地的國王和平民中造成恐怖的極端派別，受到了致命打擊。
暗殺派既滅，蒙古軍下一個征服的目標就是巴格達了。旭烈兀致書哈里發穆斯臺耳綏木，責備他未應旭烈兀之請，合擊暗殺派。旭烈兀警告哈里發，不要以拳頭去碰鐵錐，不要把太陽當作燈火，他要哈里發拆除巴格達城墻，填平城壕，納款投降，以保人民和軍隊安全，否則，蒙古軍攻入城內，必貽后悔，哈里發支吾其辭。
1258年1月，蒙古大軍團團包圍了巴格達，旭烈兀的拋石機，對首都的城墻進行了有效的攻擊，有一個堡壘被打開一個缺口。旭烈兀有一個夫人是基督教徒，因此哈里發派景教教長陪同大臣阿勒蓋米出城，談判停戰條款，但被旭烈兀拒絕，后來，他們提出警告，引證先例，說膽敢侵犯和平城或危害阿拔斯哈里發王朝者，將遭遇可怕的命運：
“如果殺害哈里發，全宇宙就要陷于紊亂，太陽就不露面，雨水就要停止，草木就不再生長。”
然而，旭烈兀對這些警告置之不理。
2月10日清晨，對于阿拔斯王朝來說，是一個不幸的日子。蒙古軍終于破城，蜂擁而入，哈里發及其屬下全體官員只得前來投降，但為時已晚，他們全被監禁起來。巴格達蒙受了一場空前的浩劫，蒙古軍瘋狂燒殺劫掠七日，居民被害者數十萬人，許多藝術珍品和華麗建筑遭到焚毀，和平城內無和平，一片廢墟，遍街遍巷的尸體，數周無人掩埋，惡臭熏天，瘟疫蔓延，旭烈兀被迫撤出城去，好幾天之后才重新進城。
旭烈?？赡艽蛩惆寻透襁_留做自己的駐扎地，因此，沒有像對其他城市那樣，加以徹底破壞，夷為平地。景教的大主教受到特別的優待，某些學校和清真寺幸免于破壞，并得到修復。蒙古人規定在聚禮日的祈禱詞中不能提及任何哈里發的名字，這在穆斯林世界史上是破天荒的事件。
2月20日，阿拔斯王朝末代哈里發穆斯臺耳綏木被裝入袋內，縱馬踏死，歷時500余年的阿拔斯王朝遂告滅亡，阿拉伯帝國也隨之壽終正寢。
阿拉伯帝國也曾是一個龐大帝國
阿拉伯帝國的滅亡，有其深刻的內在原因和外在因素。首先是政治上的分裂和離心。阿拉伯帝國是一個由軍事征服起家的地跨歐亞非三大洲的龐大帝國，內部矛盾重重，紛爭不已。最初的征服，有些是有名無實的，在這些草率的、不完全的征服之中，早已種下地方分權和群雄割據的禍根。阿拉伯人與非阿拉伯人之間，阿拉伯穆斯林與新穆斯林之間，穆斯林與順民之間，都存在著不可逾越的鴻溝。
內部不和
在阿拉伯人內部，南方人與北方人之間舊有的隔閡始終存在。無論伊朗的波斯人、東方來的突厥人、含族的柏柏爾人，都沒有跟閃族的阿拉比亞人結合成一個純一的整體。伊朗人念念不忘他們的古老的國家的光榮，從來沒有服從新的政治制度，柏柏爾人隨時準備擁護任何分裂運動，顯示出強烈的部族情感和異族觀念，敘利亞人在漫長的歲月中，總是期望有一個蘇福揚人起來，把他們從阿拔斯王朝的束縛中解放出來。
伊斯蘭教內部的離心力并不亞于政治和軍事的力量，這種強大的離心力十分活躍，分離并建立了一系列新的教派，如什葉派、伊司馬儀派、蘇非派、德魯茲派、哈瓦利吉派、暗殺派，等等。這些集團中有許多不僅是宗教派別，而且是強大的政治軍事力量，它們掀起一次又一次的狂風巨浪，對帝國發起一次又一次的震撼和沖擊，阿拉伯帝國被撕裂得七零八落。
其次是經濟上的破壞和衰退。橫征暴斂和專為統治階級謀私利的地方政治，都削弱了農業和工業，統治者日益富足，廣大民眾卻日益貧困，二者適成反比。連年累月的流血戰爭，耗盡了人力，以致許多耕地變成了荒地，下美索不達米亞的洪水泛濫，定期造成巨大破壞，帝國各地的饑荒，又加重了災難的危害性。
天災不斷
在鼠疫、天花、惡性瘧疾和其他熱病的面前，中世紀的人們束手無策，坐以待斃，這些傳染病時常流行，使許多廣大地區的人口大量減少，自阿拉比亞人征服亞非地區400年以來，阿拉伯語的編年史上，記載了40次以上比較重大的傳染病的流行。國民經濟的衰退，自然造成文化的衰退和創造性思想的窒息。
制度淪喪
再次是社會道德上的墮落和淪喪。由于社會生活的腐敗，阿拉伯人的精力和道德都遭到了破壞，征服者的血液為被征服者的血液所沖淡，皇室里漫無限制的偏房、無數的異母兄弟和異母姊妹，不可避免地引起種種嫉妒和陰謀，再加上豪華的奢侈生活，經常的飲酒歌唱，這種種因素耗盡了家庭生活的元氣，難免產生一代比一代懦弱的王室子嗣。帝國內閹人、納妾、蓄奴彌漫盛行，男性頹廢，女性墮落，社會道德日益淪喪。
異族強大
最后是外族的入侵和征服。阿拉伯帝國后期，外族入侵不斷，帝國命運多舛，不絕如縷，先是波斯布韋希人和塞爾柱突厥人對帝國心臟的挾持，接著是十字軍在帝國西部的肆意蹂躪，最后是蒙古鐵蹄的馳騁橫掃。
曾將阿拉伯帝國踩在腳下的塞爾柱帝國
以游牧為業的蒙古人，剛剛從原始社會過渡到國家組織，國勢興旺，兵源廣闊，保有視掠奪為榮耀的氏族遺風，作戰驍勇強悍；蒙古騎兵，給養簡單，行軍時羊群隨后，饑食羊肉，渴飲馬乳，人有數馬，輪流乘騎，來如天墜，去如電逝，很難防御；加之從漢族學會使用炮火和飛火槍等先進軍事技術，如虎添翼；成吉思汗和旭烈兀均長于戰術，善于用兵，常常出奇制勝。因此，阿拉伯帝國這位垂暮老人，難免喪生于蒙古鐵蹄之下。
雖然鋪天蓋地的蒙古風暴給搖搖欲墜的阿拉伯帝國以最后的一擊，最終將其徹底埋葬，但它實際上只不過起了推動作用。阿拉伯帝國滅亡的根本原因，如上所述，是其自身的政治、經濟和社會諸因素長期綜合作用的結果，正如希提所說：“跟西方的羅馬帝國類似的情況一樣，在病人已經氣息奄奄，命在旦夕的時候，強盜們才明火執仗地打進門來，把帝國的遺產搶得一干二凈?！?/p>
阿拉伯帝國遭到了蒙古人的毀滅，然而，跟塞爾柱人的先例完全一樣，在穆斯林武力失敗的地方，他們的宗教得勝了。在阿拉伯帝國廢墟上建立起來的蒙古伊兒汗國，最終承認伊斯蘭教為國教，重新高舉起伊斯蘭教的旗幟，這一旗幟后來又被奧斯曼土耳其人接了過去。伊斯蘭教能夠在中世紀迅猛地傳播到世界各地，成為最年輕而又最富活力的世界宗教，這一蓋世功勞，不能不歸功于阿拉伯帝國。
