天子守國門，君王死社稷，在中國歷史上，沒有哪一個王朝像大明王朝一樣那么兢兢業業，那么恪守自己的本職。在大明王朝之時沒有割讓一塊兒土地，這是非常讓人欣慰的，而且每一位皇帝都十分的硬氣。在朱元璋的影響之下，每一位皇帝都帶有血性，大明王朝最具有悲劇色彩的莫過于是大明的最后一位皇帝崇禎了。
明思宗朱由檢，明朝作為全國統一政權的最后一位皇帝。16歲時登基，在位17年。當時，明朝處于內憂外患之際。以東林黨為首的文官集團把持著朝政，外有后金虎視眈眈，還有農民起義。他登基后，大力鏟除閹黨，逼大宦官魏忠賢自縊，處死了客氏等人。
雖然朱由檢勤于政事，厲行節儉，平反了不少冤獄，試圖改變現狀。但明朝的情況就像一個已經嚴重腐爛的傷口，里面的肉壞掉了，一時間很難治好。所以，他的一系列措施效果不是很好。
崇禎皇帝是一個好皇帝，奈何天命如此。當他上臺的時候，接手的是一個非常破敗的王朝，當時整個內部已經腐敗不堪，為了能夠將腐敗的氣息壓下去，他整頓了吏治，同時整肅邊防力量，使得邊境安定。然而命運總是對他開玩笑，在他大刀闊斧地收拾山河之時，瘟疫、自然災害使得民怨沸騰。
除了人為因素，朱由檢在位期間，還遇到了百年難得一遇的“小冰河時期”，以及各種大瘟疫。他一直用盡心力想復興明室，結果卻不盡如人意，縱然他是一個好皇帝，也抵擋不住上天的旨意，最終大明王朝在風雨飄搖之下落下了帷幕，崇禎也吊死在煤山之上。朱由檢還是沒能拯救明朝，1644年4月，李自成率領農民起義軍攻入京城。那么，明朝滅亡前一夜，朱由檢是怎樣度過的，做了些什么？
4月23日，農民起義軍圍攻京城。24日晚上，朱由檢帶著貼身太監王晨恩登上今北京景山。城外戰火連天，他站著久久沒有言語，只能唉聲嘆氣，其他什么也做不了。
然后，他回到了皇宮中，一邊飲酒，一邊命人傳召太子朱慈烺、永王朱慈照、定王朱慈炯，想再見一見孩子們。此時，有太監勸他向李自成投降，被其一劍刺死。朱由檢知道自己難逃一死，但不能讓年幼的孩子跟著自己一起赴死，他們還小，不應該就這樣沒了。留得青山在，不怕沒柴燒。
崇禎皇帝第一步便是要將自己的孩子送走，面對即將攻破京城的李自成，他需要做的是將自己的血脈送出北京，好使的自己不至于絕后。面對他的三個兒子，崇禎十分痛心，并告訴孩子們，出門在外不要再把自己當成皇子，要忍辱負重。面對老婆要親切的問候，遇到困難要認真地去解決。于是，他簡單叮囑幾句后，把3個兒子送到了外戚家避難。原本的天之驕子，面對命運的安排也無可奈何。
第二步便是遣散宮內的人員，宮里面的宮女太監們也都是爹媽養的，崇禎也不希望他們跟隨自己受牽連。雖然他已經下令允許宮女還有太監們自行逃命，然而有些人畏懼皇權，有些人不敢相信這些是事實，因此遲遲不走。崇禎不想讓他們留有幻想，便派自己的皇后去奔走相告，一個一個為他們講述厲害，使得這些人明白了目前局勢，開始收拾行囊準備離開。崇禎在臨死之前還想著自己的部下，真的是一個好皇帝。
崇禎皇帝不敢想象城破之日，自己的妃嬪和女兒們將會受到怎樣的待遇，為了使名節不被玷污，也為了使自己的妃子們有一個壯烈的名聲，他提著劍來到了自己的后宮。
隨后，朱由檢命周皇后、袁貴妃來見自己。他哭著對周皇后說：“你身為一國之母，理應殉國！”周皇后哭著回答道：“臣妾跟了皇上18年，您沒有聽過我一句話才會變成現在這樣。現在您讓臣妾死，我怎敢不死？”說完，她就自縊而亡。朱由檢又對袁貴妃說：“你跟隨皇后去吧！”袁貴妃哭著拜別他后，也自殺了。處理完了妃嬪，他又召來年僅15歲的長平公主，哭著對女兒說：“你為什么要降生到皇宮中呢？”
說完，朱由檢用左袖遮住自己的臉，狠心右手拔刀向長平公主砍去。她左臂和右肩被砍中，昏死過去。接著，他用劍刺死了年僅6歲的小女兒昭仁公主，以及數位妃嬪，催促張皇后自行了斷。從朱由檢處理兒子和女兒的態度，進一步證明了古代帝王家重男輕女的思想有多嚴重，這也是古代女性的悲哀。
25日凌晨，李自成大軍攻入京城。朱由檢帶著三眼槍和數十名太監準備逃走，被起義軍攔住。他只好跑到今朝陽門，結果成國公朱純臣不開門，只能逃到安定門。太監用斧頭劈城門，沒能劈開。天剛亮，安定門大火四起，一行人只能返回皇宮。朱由檢在前殿鳴鐘召集文武百官，但沒有一個人來，他徹底陷入了絕境。
崇禎所做的最后一件事，就是給自己找一個好的去處。他來到后山，來到梅山之上，看著這塊空曠的場地，看著這個地方曾經是他檢閱部隊的地方，看著這大好河山，他知道時候已近，明日這座紫禁城就將易主，自己也將辜負了大明的祖宗先烈。他惆悵他悔恨，奈何天命不向著他，如果沒有蝗災、沒有自然災害，說不定崇禎皇帝真的能夠力挽狂瀾。奈何他盡力了，他死而無憾。感慨一番后，朱由檢在景山的一顆歪脖樹上上吊自殺。他死時，或許是因為匆忙逃跑，左腳的鞋子已經丟了，只有右腳穿著一只紅鞋子。
在他自掛梅山的一刻，他也與這個世界說了再見，他的太監王承恩也隨他而去，成就了一段佳話。崇禎是個好皇帝，大明王朝也是一個好的王朝，奈何風雨飄搖，時代總是在變換，最終清朝取代了明朝的地位。
起義軍將朱由檢和周皇后的尸體掛在東華門上示眾，后被扔在紫禁城北邊的河邊。當地的老百姓不忍心一代皇帝就這么曝尸荒野，便把他葬在了田貴妃的墓中。直到清軍入關后，朱由檢才被移葬思陵。
