巴林這個國家的小巧可愛，只是如果仔細閱讀歷史，一下就能發現這個國家在繁華現代的外表下，其實也有許多無奈。
正當美國總統大選打得火熱，想不到，另一個向來在國際政治中十分安靜，甚至可說一點也不起眼的波斯灣國家：巴林，也以迅雷不及掩耳的速度，宣布將與以色列建立正式外交關系，還趕著跟阿聯酋同一天簽署協定，成為阿拉伯世界第4個承認以色列的國家。
比起周邊國家，不管是沙特阿拉伯還是卡塔爾，都在國際舞臺中具有強大存在感，巴林的形象卻顯得有點薄弱，除了2011年阿拉伯之春時，許多巴林民眾走上街頭反對政府，最后卻以失敗告終，反而促使政府加強管制。實際上，巴林“很可愛”。
首先，貨幣價值雖然很高，1巴林第納爾是人民幣17元，但物價卻不高，無論吃飯或是出行，價格都十分合理；街上雖然是標準的阿拉伯樣貌，卻有許多現代風格建筑，甚至還有F1賽車場以及掛在兩座大樓中間的風力發電機（聽說可以供應大樓五分之一的電力），除了缺乏公共運輸外，基本上就是個追求持續發展的先進國家。
通用英文，大多數人都可以使用流利英語，走在街上常常有人主動打招呼，即使是南亞裔或菲律賓裔的移工也都很親切，沒有任何緊張氣氛。
更厲害的是，這里還有阿拉伯世界少見的“紅區”，完全沒有那種伊斯蘭教的傳統刻板印象！
巴林極簡史
早期的巴林，充滿綠地與凈水，更被稱為可能是亞當與夏娃居住的“伊甸園”原型。隨后這座小島接受了波斯帝國統治，7世紀時又隨阿拉伯帝國擴張，成為最早接受伊斯蘭教的地區，慢慢成為一座沙漠荒島，居民以捕魚及珍珠為主業，直到20世紀前半期發現石油后，才改變了這座小島的命運。
16世紀初期，大航海時代的葡萄牙進入了波斯灣還占領巴林，更興建了麥納麥城，也就是今天巴林的首都，開始了超過一世紀的葡屬領地時期。
阿方索·德·阿爾布克爾克
17世紀初巴林再次回到波斯帝國版圖，不過此時的波斯已不再是過去那個強大的帝國，使得巴林不停受到阿曼侵擾，但伊朗仍舊在巴林維持了超過一世紀以上的統治，直到英國人于19世紀前來波斯灣后才起了變化。
長期的伊朗統治，使得信仰“什葉派”的巴林人占了人口多數，英國離開后，伊朗更一度想把巴林再度納入版圖，只是由于巴林與沙特阿拉伯的地緣關系，巴林自18世紀末起就受來自沙特阿拉伯、信仰“遜尼派”的“阿勒哈利法”家族統治，這狀況直到1971年巴林正式脫離英國獨立，也未曾改變。
剛獨立的巴林，形態與今天阿聯酋的7個大公國類似，不過現任國王于2002年修改法律，將國名改為“巴林王國”。
名義上雖然還是君主立憲，但首相由國王任命，現任首相哈利法，也就是哈馬德國王的叔叔，更是自1971年就坐上首相寶座，是目前全世界任期最長的政府首腦，任期到今年已經快要50年，等于當了半世紀的首相。
如果再加上皇儲薩勒曼王子，這3個王室成員構成了巴林政治權力的核心，全國不管哪個大街小巷，都能很輕易看到三人的“玉照”。
只是，少數的遜尼派，要怎樣控制多數的什葉派呢？
少數的遜尼派怎樣控制多數的什葉派？
巴林王室的做法，當然就是運用石油帶來的財富，給予民眾福利，簡單說，就是讓百姓過好日子，當人民過得好，就不會管政治。
出于維持王室統治正當性的必要，巴林很早就開始準備“后石油經濟”，因此努力發展金融業及旅游業，除了吸引大批金融業者到首都麥納麥設點，興建連接巴林到沙特阿拉伯的跨海大橋，讓巴林成為沙特阿拉伯人周末喝酒逛店的絕佳選擇。
此外，為了讓巴林人生活更舒服，就需要推動大量建設；但巴林人自然不喜歡在艷陽下揮汗如雨，于是巴林也就跟其他波斯灣國家一樣，開始接納大批印度、巴基斯坦、孟加拉以及菲律賓的移工，幾十年下來，總人數幾乎已經占了人口快要一半，成為推動巴林建設的幕后功臣。
在麥納麥街頭，輕易就能看到掛著寶萊塢巨星沙魯克·汗照片的美容院、象神甘尼許雕像，以及印度餐廳。當中，來自印度南部喀拉拉邦的移工更是多數，也因此從喀拉拉大城飛往巴林、迪拜或阿曼的飛機十分頻繁。
在巴林，缺乏基層的少數統治，永遠不會一帆風順。隨著巴林經濟逐漸衰退，再加上突尼斯與埃及發生的動亂，終于讓什葉派多數群眾的怨氣開始爆發，釀成了2011年的大型動亂。只是中東的動亂，永遠不會只是宗教與族群問題，還要包括更多國際政治因素。
例如就有許多謠言指出，什葉派龍頭伊朗試圖帶領風向，讓信仰什葉派的巴林人出來結束遜尼派統治。
巴林的兩個“老大哥”
而伊朗的死對頭沙特阿拉伯，當然更要維持遜尼派統治的正統，再加上巴林還是沙特阿拉伯人周末休閑的最佳去處，于是在國際漠視下，沙特阿拉伯便應巴林王室之邀，調動軍隊進入巴林協助平亂（感覺像是朝鮮發生東學黨之亂，清軍進來平亂，還好沒有因此引發伊朗也進來插一腳，不然就變成波斯灣版的甲午戰爭）；巴林的阿拉伯之春，也就因此胎死腹中。
巴林人認為巴林雖然是富國，但只有王室富有，人民非常貧窮；而少數統治的弊害，有時甚至連遜尼派民眾都看不下去，愿意跳出來參加抗爭，呼吁什葉派的訴求。也許從此看來，巴林的問題，似乎不能只用宗教解釋，更應放在經濟不平等，更容易抓住問題的本質。
只是，這世界聽得到巴林什葉派的怒吼嗎？恐怕也沒這么容易。因為美國與伊朗長期的對立，什葉派先天上已經被國際主流社會貼上不好的標簽，加上巴林更是世界數一數二親美的國家，1991年便與美國簽署防衛協定，允許美國第五艦隊停靠巴林，甚至還被美國列為北約以外的重要盟友。
如果再加上沙特阿拉伯，以及美國與沙特阿拉伯的特殊關系，幾乎就能斷定巴林什葉派的抗爭，恐怕是無法成功的。2012年，因抗爭而暫時停止的F1賽車，又再度返回巴林，使巴林再度回到歌舞升平。
2015年1-2月，滿街的巴林國旗都降下半旗。為什么巴林要降半旗？答案是，沙特阿拉伯前國王阿布杜拉駕崩，而且一降要降一個月（阿布杜拉國王是1月23日駕崩）。
因為巴林人認為沙特阿拉伯是老大。但是，阿曼沒有降半旗，卡塔爾沒有，阿聯酋也沒有，所以這樣的降半旗決策，并不是統一的，而是出自于巴林王室對老大哥的尊榮。
或許這樣的巴林與沙特阿拉伯關系，更像古代朝鮮王朝與明清兩朝，內部雖然獨立，但發生內亂外患時，總會試圖尋求老大哥來拯救有點類似吧。
百年愛恨情仇：巴林與卡塔爾為什么成為世仇？
美國與沙特阿拉伯絕不是巴林唯一的他者，前殖民宗主國英國及另一個鄰國卡塔爾，也對巴林，扮演關鍵的角色。
18世紀末，在巴林站穩腳步的阿勒哈利法家族，將勢力范圍延伸到了卡塔爾，雙方甚至在19世紀中葉爆發了戰爭，最后在英國調停下才暫時停戰。自此，巴林與卡塔爾成為世仇，甚至還產生了領土糾紛，特別是英國把距離卡塔爾只有四公里的哈瓦爾群島劃給巴林，引發卡塔爾強烈不滿，不停聲稱對哈瓦爾群島的主權，雙方一度還差點發生武裝沖突，還好在沙特阿拉伯出兵干預下，才沒釀成全面戰爭。
只是經過百年來的愛恨情仇，兩國也沒力氣真的打上那一架，而于2001年將領土問題送交國際法院審議，最終國際法院做出了較有利巴林的判決，也算是給了巴林一點面子，更立下國際法院和平解決領土紛爭的典范。
只是卡塔爾當然不滿于波斯灣小島國地位，除了運用石油財富大力建設，更積極推廣卡塔爾式的伊斯蘭文化，甚至以遜尼派為主體的卡塔爾，還跑去跟什葉派的伊朗攜手開發天然氣，這引來了沙特阿拉伯強烈不滿，因此上演了2017年沙特阿拉伯宣布與卡塔爾斷交的大戲，之后包括巴林在內的一串中東國家，也都選擇跟進。中東國家的恩怨情仇，或許確實無法單純用教派就做出解釋。
而中東有趣之處，就在于沒有一個單一因素可以完美解釋其政治樣態，即使宗教還是最重要的一塊。
今天的巴林國旗，中間有五個三角形，象征的便是伊斯蘭教的“五功”（念、禮、齊、課、朝），由此就能知道宗教對于巴林人的重要性。有趣的是，今日的巴林國旗形狀與卡塔爾國旗相當類似，充分展現出兩國曾有的密切關系。只是宗教情感，畢竟比不上現實政治的重要，在巴林宣布與以色列建立正式邦交后，巴勒斯坦立刻譴責巴林背棄了兄弟，更早承認以色列的埃及及約旦，立刻表達了歡迎。
巴林在世界經濟中產業什么水平？
2019年，巴林經濟總量為389.5億美元，折合人民幣大約2601億，相當于四川省宜賓市的經濟總量。
巴林2019年人均GDP高達23734美元，折合人民幣大約15.8萬。（IMF數據），事實上，超過2萬美元人均，巴林已經達到發達國家門檻。
巴林人均國民收入：2019年巴林人均國民總收入為22110美元，相比2018年增長了210美元；與2010年人均國民總收入數據相比，近十年人均國民總收入數據增長了3140美元。22110美元，相當于人民幣大約14.7萬，月平均收入12000多人民幣。
巴林是中東地區首個后石油經濟的島嶼國家。所謂 后石油時代，是指新能源、可再生能源快速成長和發展時期，也是石油替代產品的培育、成長和發育時期。
巴林是位于波斯灣西南部的島國，由于國土小，石油儲量比較有限，巴林早已就開始了戰略經濟轉型，石油收入占比為20%左右。
巴林自從開采了中東地區的第一口油井以后，經濟迅速騰飛，然而巴林并沒有完全依賴石油，而是制定了多元化的經濟發展戰略。
巴林是波斯灣沿岸諸國中國土面積最小的，為了應對未來的油價下跌或石油枯竭對經濟的打擊，伊薩·本·薩勒曼埃米爾開始未雨綢繆致力于經濟多元化發展，尤其在巴林實行免征銀行稅收、并且鼓勵外資開辦銀行等優惠政策后，巴林迅速發展成為海灣地區的金融中心。
巴林先后在金融業、旅游業投入的巨資，使得巴林的金融業利潤超過了石油；同時巴林政府針對鋁資源豐富的特點開建煉鋁產業，加大資金力度扶持石化工業、造船業，增加對服務業和旅游業的投入，吸引和鼓勵外商投資。
特別指出的是，巴林吸引外資的投資環境擁有三大優勢：
一大優勢：巴林的商務成本低。原因是巴林無營業稅、無個人所得稅和增值稅，即使普通商品關稅也在大致在0—5%之間，并且貨物進出口自由，不存在外匯限制，并且允許外國資本100%獨資設立企業。
二大優勢：巴林的勞動力素質很高。巴林曾經是海灣地區的教育中心，英語作為商務語言被廣泛使用。巴林政府還專門設立了勞務基金，為包括外國企業在內的所有企業提供員工培訓。巴林法規十分健全，經濟政策透明，對外開放程度和市場化程度都較高，這都為其營造了良好的投資環境。
三大優勢：巴林較為開放。相比其他阿拉伯國家，，婦女擁有平等的權利。在巴林的政治及經濟領域都活躍著一大批女性，無疑這打消了外國女性進入巴林工作生活的顧慮。
除一系列的優惠政策外，巴林政府同時也對生活必需品進行價格補貼，實行限價零售，國內通貨膨脹率一直較卡塔爾、阿聯酋都要低、并且維持在較低水平波動，也使得巴林的商務成本低于迪拜、卡塔爾等周邊中東市場。
值得一提的，巴林的旅游業每年接待的游客接近1500萬左右，旅游收入成為巴林的重要經濟支柱之一，經濟轉型獲得成功。巴林的人類發展指數在世界排名第44位，也被世界銀行認定為高收入經濟體。
巴林還居安思危制訂了21世紀經濟發展戰略，巴林的戰略性目標是要將國家建設成為海灣乃至整個中東地區的“三個中心”：一是金融服務中心；二是外國直接投資合作中心；三是國際會展中心和技術培訓中心。巴林奉行比較自由的經濟和金融政策，而走多元化發展之路是巴林明智的戰略，是巴林政府未雨繆綢、深謀遠慮的結果。
巴林經過戰略性轉型，因此成為整個中東地區產業轉型最成功、經濟發展最健康、產業結構最合理、最不依賴石油的中東國家。
在2019年夏季達沃斯論壇上，巴林王國就向中國企業發出設數據中心的邀請，表示“希望將巴林打造成世界級的數據中心”。
由于 巴林屬于熱帶沙漠氣候，夏季平均氣溫35℃，冬季氣溫16——24℃年平均降水77毫米。
高溫且少雨，這樣的地區建數據中心的確令人疑惑。巴林高層推介說：巴林具有高度連通的地理位置、完善的基礎設施建設和體制框架，以及地區最低的營商成本。
若從地理位置上看，巴林是海灣六國成員國之一，被認為是“海灣門戶”，把企業將數據中心建在巴林，可有效輻射整個中東地區。比如中國的華為、中國國際海運集裝箱集團（CIMC）、中國中東投資貿易促進中心等在內的很多中國企業都已選擇了巴林。
從中東經濟環境看，中東地區正處于大規模的數字化進程中，對數據中心的需求尤為旺盛。再加上中東屬于傳統的石油能源地區，中東主要國家普遍性在進行多元化的戰略經濟轉型，目的是擺脫對石油和天然氣等能源的嚴重依賴。由此，中東能源大國阿聯酋、沙特阿拉伯、科威特等國都制定了十年的經濟轉型計劃，都把數字化經濟納入國家發展戰略。
由此，數據中心巨大的市場需求與現階段市場供給的嚴重缺乏使得中東地區成為全球數字化發展最有潛力的區域之一。根據權威機構預測顯示，中東的云流量增長率將在2019年將達到41%。
巴林高層 表示，在發展數字經濟方面，巴林的優勢明顯優于其他中東國家。相對于近些年才開始嘗試戰略性經濟轉型的中東國家，巴林未雨綢繆早在20多年前就開始走出第一步。
比如目前巴林的石油天然氣行業只占GDP的不到20%，而金融服務卻占到了更高的比例。巴林目前主要是把這種創新力量更多地投入到數字化經濟，特別是金融科技領域。
從基礎設施方面來看，在《全球聯接指數2018》中，巴林的全球聯接指數表現超出全球平均水平，巴林的移動寬帶用戶數和計算機家庭滲透率獲得滿分，光纖到戶、4G覆蓋率和互聯網帶寬方面也表現非常好。
巴林政府通過大力扶持，已建立了很多數據中心。巴林高層表示“希望將巴林打造成區域，乃至世界級的數據中心”。巴林目前正在全面地鋪開5G，該國電信運營商VIVA與華為在今年2月份簽署了5G全國覆蓋服務MoU。
在巴林的政策層面，政府推出了一系列法規促進數字經濟的發展。比如巴林推出的云優先（Cloud First）政策，將政府部門數字化，整個搬到云服務器中去，通過部署云服務降低運作成本，提升安全性和效率，為公眾提供優質的服務。
巴林之前通過的數據主權法，將數據儲存在巴林的企業面臨與數據相關的任何爭議時，只受自己國家的法律管轄。這一法規目前已經實施，并已與科威特簽署了協議。
巴林已經開始發展云服務并打造數據中心。AWS在巴林的數據中心正在建置中，這也是AWS在中東的第一個數據中心，未來兩年內將有一個區域在巴林上線。華為也已經簽約，在巴林建立一個電力容量為1.3兆瓦的數據中心，供當地電信供應商Batelco公司使用，數據中心預計建設等級Tier 3。
巴林的經濟受益于前些年全球石油價格的大幅上漲，使得巴林在短短數年內就獲得了驚人的巨量財富，從貧窮落后的游牧國一躍升級到了現代化的富裕國家，石油帶來豐厚的收入是哈利法家族對巴林持續統治的基礎。
伊薩·本·薩勒曼埃米爾同時也構建了一整套覆蓋全國的豐富的福利體系，比如三免費：免費醫療、免費教育、免交個人所得稅、并且政府提供廉價住房等惠民舉措幾乎是一應俱全。
巴林實行免費教育和普及9年一貫制的中等教育制度。
巴林的教育宗旨是普及和完善教育種類，提高教學水平。巴林大學和阿拉伯海灣大學（由海灣合作委員會資助）分別于1978年和1987年建成開學，還有一所成人教育中心。
巴林的文盲率為4.9%，15至25歲青年受教育率達到99%，是中東海灣地區受教育程度最高的國家。
巴林全國實行免費醫療政策，特別是居民衛生服務普及率達100%，人均壽命73歲。有公立醫院8所，醫療中心41所，醫護人員2000余人。
巴林政府激發阿拉伯女性在科技領域的潛力
EDB觀點認為，消除女性創業的高傳統壁壘能夠使整個經濟受益。麥肯錫報告稱，到2025年，僅提升女性就業率一項就可以為中東地區的GDP貢獻高達6000億美元的經濟增長。
事實充分證明，女性企業的生產率比男性企業高出近1.7倍，根據統計，針對女性企業的每一美元資金投入都能夠獲得雙倍的收益，并且中東地區的所有人都能因女性企業獲益。
EDB援引數據顯示，在阿拉伯世界，三分之一的科技初創企業由女性領導。這個地區的比例遠遠領先于硅谷，在那里僅有17%的企業由女性主導。
聯合國教科文組織的數據顯示，全部中東地區女性的受教育程度有所提升，女性從事科學研究的比例也在不斷提高。值得一提的是，女性在理工學科、農業學科畢業生中占到了34%到57%。報告稱，保守的價值觀阻礙了教育獲得轉化為勞動力。
物聯網等新技術的出現使得女性能夠更有效地利用好居家時間。阿拉伯女性無需離開他們的住所，就可以運營時尚美容品牌、社交媒體服務、軟件開發公司以及經紀業務應用。
巴林政府為女性創業者制定了一整套行動方案，并且在政策、低成本的基礎設施、啟動資金和人脈關系各方面提供協助。
巴林政府為實現“2030年經濟愿景(Economic Vision 2030)”，將女性需求納入國家戰略，包含在政府行動計劃中。 巴林也在積極推動政府部門與私營部門之間的合作伙伴，比如建立了價值1億美元的“巴林女性發展組合基金(Bahraini Women Development Portfolio Fund)”，幫助她們開創自己的商業項目。
在聯合國總部召開的第63屆聯合國婦女地位委員會上公布的數據顯示，巴林已在企業所有權方面實現了性別平等。該國商業注冊登記的企業當中的49%由女性擁有。
巴林旅游業：著名的巴林三大景，就是“三個一”：
一座橋：法赫德國王大橋連接沙特和巴林。
一口油井：中東的第一口油井。
一棵樹：生存在荒涼戈壁灘上一棵孤零零的樹，據傳樹齡200年以上，依然枝繁葉茂。這是巴林最大的一個古樹，頑強生存幾百年，尤其是在沙漠地區。據當地的說法，這顆“生命之樹”種植于1583年，一直生存到現在。
