曾是紐約市最大乳制品公司之一，后又關閉乳品工廠，險些面臨倒閉。如今又重振旗鼓，引領植物堅果奶的新革命，是什么讓這家有著92年歷史之久的公司做出了改變？
關閉乳品工廠，險些面臨倒閉
1925年，當Elmhurst Dairy紐約這家乳品公司才剛剛開業的時候，僅有的牛奶產品還是創始人Max和Arthur Schwartz從200頭奶牛那里手工擠奶到瓶子中，放在盛有冰塊的箱子中，然后用卡車運到城市里售賣。
然而，在接下來的幾十年里，Elmhurst逐漸成為了紐約市最大的乳制品公司之一，向紐約8300多家雜貨店、1400所公立學校提供牛奶，每周生產超過560萬夸脫。
▲ Elmhurst Dairy
但現在，生產和經營牛奶并不像以前那么賺錢了，近年來，由于業務的不斷下滑，Elmhurst的收益已無法維持運營。現任CEO Henry Schwartz（Max的兒子）不得不于2016年底關閉了位于皇后區外部的乳品工廠，這直接導致了273人的失業。
乳品工廠的關閉直接反映了美國乳制品行業的困境。近年來，由于消費者喜好的不斷變化，美國乳制品行業也發生了巨大的改變。
重振旗鼓，將引領植物基的新革命
然而，該公司并沒有真的倒閉，如今已經重振旗鼓，開始生產無乳制品的植物堅果奶，包含扁桃仁、榛子、核桃和腰果等多種類別，并將品牌重新命名為Elmhurst Milked。
▲ 圖片來源：Elmhurst官網
現年82歲的Schwartz在接受采訪時表示，“在經歷了92年的業務發展之后，是時候開始接受新的模式展望未來了。”
▲ Henry Schwartz | 圖片來源：Elmhurst官網
數據顯示，從2011年到2015年，乳制品的消費量下降了13%，而植物基替代乳市場增長到了14億美元。尼爾森最近的一項調查發現，許多人認為不含乳制品的食品更健康，因為它們的熱量、膽固醇和脂肪含量往往低于牛奶。還有人由于乳糖不耐癥、素食主義者或者是乳制品過敏而選擇植物奶。
Schwartz 表示，“隨著對素食產品的意識和需求持續增長，我們看到了植物基食品逐漸成為當今的主流，我們這樣做也是順應了時代的發展。”
目前，該公司的新產品僅通過美國東南部的一些食品雜貨商銷售，但銷售高級副總裁Mike Brown表示，如今公司的業務正在蓬勃發展。盡管Brown拒絕給出確切的銷售數據，但他指出，Elmhurst每周的銷量大約是原來的兩倍。
Foodaily了解到，Elmhurst還將在曼哈頓以北360英里的紐約中心城市Elma新建一家占地面積超過3萬平方英尺（約合35000平方米）的新工廠，用于生產堅果奶產品。
Elmhurst采用的是專利堅果奶制作工藝，稱之為Cold Milking，使用冷磨機從堅果中提取所有的蛋白質、脂肪和微量元素等營養成分，使產品具有飽滿的風味、天然順滑的口感和高含量的蛋白質，也不需要用額外強化維生素，同時產品中也不含其他植物奶中常見的穩定劑、增白劑和膠體。
盡管目前該公司只在東南部的Publix超市銷售產品，但已計劃于今年在邁阿密、坦帕和亞特蘭大地區的其他零售店進行銷售，并且已經在全國范圍內推出線上商城。
其中，扁桃仁和核桃奶每份四夸脫，價格為4.99美元，榛子和腰果奶的價格為5.99美元，大約是其他普通堅果奶的兩倍（盡管其中一些產品強化了維生素）。
Elmhurst Milked最新的廣告表現的是一個西裝革履的人，用勺子叮叮當地敲著裝在紅酒杯里的奶，廣告語是：“這是世界上最好的堅果奶！”
為什么由傳統的乳制品轉向了植物奶業務？
當Elmhurst的CEO Schwartz在談到為什么從乳品公司轉變成了堅果奶公司的時候，他表示：“在熟悉了植物基乳品和現有的堅果奶市場后，我想證明植物奶也可以像高品質的牛奶那樣營養又美味。隨后，我嘗試將自己的飲食從牛奶轉變成植物奶，然后就決定了要將公司從傳統的乳制品轉向植物奶業務。我對植物基食品和飲料的未來很有信心，我認為它具有巨大的商業潛力，并且可以以可持續和創新的方式向消費者提供持續的、高質量的營養產品。”
最值得注意的是， Elmhurst轉向堅果奶的原因之一是，植物基食品不僅僅是一種潮流，而是美國人飲食方式的系統性轉變。
Schwartz認為，植物基的產品將會越來越受歡迎，因為消費者對清潔標簽產品的需求越來越大，對生產、采購和營養成分的透明度要求也越來越高。他們比以往任何時候都更加了解他們的食物，比以往任何時候都更關心產品購買和消費的環境、倫理和健康問題，并越來越多的開始選擇植物基產品。
隨著像Elmhurst Milked這樣的植物基食品飲料公司不斷創新，并為消費者提供更高品質的植物營養，我們相信，植物基行業一定會有巨大的潛力，將繼續蓬勃發展。
內容&編輯：Foodaily每日食品網
