臟腑,是內臟的總稱。它包括五臟、六腑和奇恒之府三類。五臟即指心、肝、脾、肺、腎而言。六腑即指胃、小腸、大腸、膽、膀胱、三焦而言。奇恒之腑即指腦、女子胞、膽、髓、骨、豚而言。

臟腑學說,就是餅究這些臟腑的生理功能、病理變化及其相互關系的學說。這個學說的主要內容,概括起來有兩個部分。其一,是各臟腑組織器官的生理、病理及其相互關系。其二,是有關精、氣、血、津液的生理、病理及其與臟腑的關系。

因此,中醫學的臟腑概念不單純是一個解剖學的概念,更重要的是它包涵著一個生理或病理學方面的概念。例如:心臟,它除了代表解剖學的實體外,還包括大腦等方面的某些功能。所以中醫學的一個臟腑的功能,可能包括好幾個西醫臟器的功能。一個西醫臟器的功能,可能分散在好幾個中醫臟腑的功能之中。故而,中醫學的臟腑學說,其臟器的名稱雖然與西醫相同,但是在生理與病理的含義上,卻不完全相同,中醫的臟腑學說重視臟腑的生理及病理表現于外的征象,而不重臟腑之形。古人把臟腑二字稱之為“臟象”,就是一個明證。

一、臟腑經絡學說是中醫學的理論核心

中醫學有著數千年的悠久歷史。早在三千多年以前的商代,就用甲骨文字記載了關于疾病和醫藥衛生的知識。所以祖國醫學是我國人民長期同疾病作斗爭的極為豐富的經驗總結,它是我國優秀的民族文化遺產之一。它的獨特的醫學理論體系,為我們中華民族的繁衍、昌盛,為我國人民的醫療保健事業,為世界醫藥學的發展都作出了大的貢獻。中醫學不愧是我國醫學的一個偉大的寶庫。

中醫學包括的內容很多。如對人體的生理功能和病理變化的認認,對疾病的診斷和治療方面的認識等。因此,中醫學理論體系的重要組成部分,包括了陰陽五行、臟腑經絡、病因病機、診法、辨證、預防與洽則等七個方面。然而其中的臟腑經絡學說卻是中醫學理論的核心部分。

（一）臟腑經絡學說是中醫學其它理論存在的依據

臟腑學說,是研究人體各臟腑、組織器官的生理功能、病理變化及其相互聯系,以及臟腑組織器官與外界環境相互關系的學說。經絡學說,是研究人體經絡系統的生理功能、病理變化,及其與臟腑相互關系的學說。而陰陽五行學說,是關于矛盾的對立統一,以及事物間相互聯系的學說;用來闡明人體的組織結構,及生理和病理的。如陰陽學說在解釋人體的正常狀態或病態時,是以臟腑中陰陽的變化為基本立說之點。五行學說在解釋人體的正常狀態或病態時,是以臟腑中五行的生、克、制、化規律的變化為基本立說之點。所以中醫學運用陰陽五行學說,是借助于它的唯物論和辨證法思想,圍繞著臟腑的生理和病理變化,來闡發人體的生命活動。再如病因病機學說,主要是闡述疾病的發生、發展的規律,以及各種致病因素的性質、特點及其所致病證的臨床表現。因此病因病機學說中所論述的病理變化及臨床表現等內容與臟腑和經絡的關系更為密切。其它如診法、辨證、預防與治則學說,都是根據臟腑、經絡的變化而總結出來的

（二）、腑與經絡是中醫學理論存在的物質基礎

從人體的組成來看,人的組織結構是以五臟為中心的有機整體。經絡是聯絡臟腑、組織、器官,溝通人體的表里、上下的通路。臟腑與經絡的有機聯系,不僅使人體成為一個完整的組織系,而且能夠反映機體的異、常變化。中醫學理論要闡明的是人體生理與病理活動的若干問題。中醫學要達到的目的是促讓機體的長壽。所以沒有臟腑和經絡的活動變化,中醫學的其它基術理論就不可能形成。從醫學意義上看:中醫學的其它基本理論,如果脫離了臟腑經絡學說的內容,就會成為缺乏物質基礎的空洞的理論。只有臟腑與經絡學說相結合,才能完整地反映中醫對人體生理和病理的基本觀點。因此臟腑與經絡學說是中醫學的理論核心。