原文：子曰：志于道，據于德，依于仁，游于藝。
假如有人問，孔圣的學術思想真正要講的是什么？可以直接引用這四句話作答，這就是孔圣思想的中心，也可以說是他教育的真正的目的，立己立人，都是這四點；關于這四點的教育方法，也就是后面《泰伯》篇中孔圣說的“興于詩，立于禮，成于樂”。
“志于道”，一般人說孔圣說的是人道，不講天道，因為天道渺遠，人道比較淺近易懂，這只是后人為孔圣下的定義，事實上孔圣并沒有這樣說，只有他的學生子貢說：“夫子之文章，可得而聞也；夫子之言性與天道，不可得而聞也”，根據子貢這里的話，再看孔圣在《易經》中所講的學問，他絕對懂天道；
所以子貢便說，他講人道，我們聽得懂，他講宇宙的奧妙，因為我們的學問還不夠，實在聽不懂，因此孔圣在這里所講“志于道”的“道”，不能硬性替它下一個范圍，說他只講人道，不講天道，如果要研究孔子的思想，必須研究《易經》的《系傳》，他許多的重要思想，都表現在《系傳》中，有關形而上的學問，也在《系傳》里；
根據原文“志于道”，可以解釋為形而上道，包括了天道與人道，形而上、形而下，這是教世人就是立志要高遠，至于是否做得到，那又是另一回事，所以孔圣說，作學問要把目標放得高遠。
“據于德”，立志雖要高遠，但必須從人道起步，所謂天人合一的天道和人道是要從道德的行為開始；換句話來說，“志于道”是搞哲學思想，“據于德”是為人處世的行為，古人解說德就是得，有成果即是德，所以很明顯的，孔圣告訴我們，思想是志于道，行為是依據德行。
“依于仁”，已經說過，仁有體有用，仁的體是內心的修養，所謂性命之學、心性之學，這都是內在的；表現于外用的則是愛人愛物，如墨子思想的兼愛，西方文化的博愛；“依于仁”，是依傍于仁，也就是說道與德如何發揮，在于對人對物有沒有愛心，有了這個愛心，愛人、愛物、愛社會、愛國家、愛世界，擴而充之愛全天下，這都是仁的發揮。
“游于藝”的藝包括禮、樂、射、御、書、數等六藝；孔圣當年的教育以六藝為主，其中的“禮”，以現代而言，包括了哲學的、政治的、教育的、社會的所有文化；至于現代藝術的舞蹈、影劇、音樂、美術等等則屬于樂；“射”，是指軍事、武功方面，過去是說拉弓射箭，等于現代的射擊、擊技、體育等等；“御”，是指駕車，以現代來說，包括開車，駕飛機等；“書”，是指文學方面及歷史方面；“數”是指科學方面的；凡是人才的培養，生活的充實，都要依六藝修養。
人生對于道、德、仁、藝這四種文化思想上修養的要點都要懂；這四個重點的前一半“志于道，據于德”包括了精神思想，加上“依于仁，游于藝”作為生活處世的準繩，是他全部的原則，同時告訴每個人，具備這些要點，才叫學問。
