頭一個是“杜太后”
杜氏嫁給了武夫趙弘殷做夫人，她最大的本事是生了三個兒子兩個閨女。兒子一個叫匡胤、一個叫匡義、一個叫匡美，頭兩個就是后來的宋太祖、宋太宗，可謂是“一母生兩帝”，榮耀之極。“太祖”、“太宗”也事母至孝，為后話不提。
她最有名的一件事是，建隆二年夏六月，太后生起病來，病勢甚沉。太祖日夕侍奉，不離左右，無奈日重一日，竟成不起之癥。太后自知垂危，便召太祖及趙普同至榻前，先問太祖道：“你知道你為什么能得天下么?”他這個傻兒子說，“這都是托祖宗的福。”太后說，“不對，這是因為周世宗讓幼兒當了皇帝。如果周朝立年長的人為君，你能黃袍加身么?你百歲后，應該傳位汝弟光義(為避諱太祖的“匡”字，改名為光義)，光義傳光美(就是匡美)，光美再傳德昭(就是民間所謂的“八賢王”，匡胤的長子)，四海至廣，萬幾至眾，國有長君，社稷之福也。你不可有違我言。”太祖涕泣頓首道：“敢不如教!”后來這二人尊命，把遺言寫在紙上，收藏于金匱密封保存，史稱“金匱之盟”。
只是后來有史學家分析說，關于杜太后的這段全是“鬼話”，是“燭影斧聲”后，趙光義特意召見趙普面授機宜的，于是趙普遵命回家，經過一番精心杜撰，所謂“金匱之盟”出籠了。真的假的，這里就不去考證了。
太宗的李皇后
太宗趙匡義有兩個姓李的皇后，第一個生了后來的宋真宗，這里講他的第二位李皇后，就是所謂的“明德李皇后”。此女是潞州上黨(今山西上黨)人，淄州刺史李處耘的次女，當年李處耘曾有功于宋，可參看他征討潭州的細節舉動。后來太祖卻他貶為淄州刺史，不久便抑郁而終，這是一定的，太祖本來就是杯酒釋兵權的人物么。可能后來有點不好意思起來，便將他的女兒許給兄弟光義為夫人。
此夫人無親生子，便盡心撫養“元德李后”生的兒子元佐和元侃，待之如親生，同時，她對其它嬪妃也十分寬厚，在宮中很有人緣。當時太宗早就疑心起胞弟光美了，將他貶黜房州，長子元佐為營救叔父，又屢次受太宗呵斥，后來元佐聽說光美已死，悲憤不已，得了顛癥，后又因縱火燒宅第，被廢為庶人。
公元995年，元侃得以被立為太子，改名趙恒。
太宗病重后，內侍宦官王繼恩想改立半癡半呆的元佐為帝，并勾結了一批當權人物，李太后聞知大驚，恰在此時太宗駕崩，她不敢哭喪，命宮人封鎖消息，并請門下侍郎兼兵部尚書呂端進宮議事。呂端進宮前預感到要有大變，先命人將王繼恩鎖于閣內，讓士兵守住門口，然后火速入宮見李后。李后試探性地對呂端說，皇上已駕崩，立嗣應該立長子才對，現在你看怎么辦?呂端知道李后的意思，“毫不遷讓退卻”地說：“先帝立太子正是為了今日，今先帝剛剛過世，豈可違命而再去討論重立太子之事?”李皇后于是奉太子恒即位。真宗趙恒即位時垂簾面臣，呂端平立殿下不拜，先讓人卷簾，走過去確認是太子，這才降階，率群臣拜呼萬歲，此足見其大事之精明到何等地步。
亦有人說，當時李皇后與王繼恩同屬一意，立趙恒為迫不得已，也待考吧。總之，真宗能被立，是與她有著極大關系的。
關鍵詞：“呂端大事不糊涂”。“垂簾聽政”。
真宗的劉皇后
宋朝的女人一般沒有正式的官名，這這位劉皇后就有，叫劉娥。不過也有人說，這名本來就是她的小名兒。所有資料都說，劉娥是四川華陽(今劍閣一代)人，虎捷軍都指揮使、嘉州刺吏劉通的次女，宋真宗趙恒的皇后。其父劉通隨太宗皇帝從征北漢時死于途中，她成為遺腹子。后來跟隨做銀匠的表兄龔美由川蜀來到汴梁，以鼗鼓(跳撥浪鼓)賣唱為生，有幸結識了襄王府(襄王就是元侃，后來的宋真宗)當差張耆，張見劉娥長的標致風流，就告知了襄王，劉氏便進入王府作了貼身侍女。再后來就不說了，直到這襄王繼位成了宋真宗，劉娥以寵，步步進封為皇后。
真實這一段的真實歷史也許是這樣子的，她本是四川軍人劉通的女兒，劉通就是軍中普通一卒，后來死于亂兵之中，這后來撰寫的一切，也許都是劉娥榮貴后被附會追封的。還有，那銀匠龔美也跟本不是她的表兄，就是她的頭一任丈夫，他們一起由四川跑來京城混日子，被襄王無意中發現，于是，就有了后來的發達、光榮。
劉皇后一生沒有生育，早早將宮人李氏生下的皇子受益(即后來的仁宗趙禎)據為己子，與楊淑妃共同撫育。
史稱劉后性警悟、曉史書、有麗容，可謂完美，她與真宗甚相得也，有“高宗武后”之“和睦”，真宗對其非常倚重，劉后也漸漸干預起朝政。真宗病逝，十三歲的受益即皇帝位，尊劉后為皇太后，軍國重事全由皇太后處理，史稱“章獻垂簾”。據說劉后一度想效法武則天做女皇，也有人親獻一幅關于武則天的《臨朝圖》獻給她，只是她頭腦更加清醒冷靜，懼怕于青史惡名，最終打消了惡字一閃念，還將圖狠狠擲于地下說，“我絕不干此負祖宗的事。”
劉后稱制十一年，政出宮闈，號令嚴明，威加天下，莫不震服。她在臺上抖威風的時候，真宗后期、仁宗前期，天下錢文更無“通寶”一說，皆因避其父通字之諱也，如天圣，明道、景祐等。
再說生下受益的李氏，杭州人，十幾歲時父母雙亡，與七歲的弟弟李用和相依為命，被選入宮后侍候劉德妃，就是劉娥。真宗命她司寢后懷孕，生一兒子名受益，抱與劉德妃養育，李氏當即被封為崇陽縣君。按宋制，內廷名號一般說來有皇太后、皇后、貴妃、淑妃、德妃、賢妃、宸妃、昭儀、昭容、昭媛、修儀、修媛、修容、充儀、充容、充媛、婕妤、美人、才人，真宗時又陸續設了太儀、貴人、淑儀、淑容、順儀、順容、婉儀、婉容，其地位都在昭儀之上。你想想，那里來的一個小小的“崇陽縣君”?全因她是毫無地位的宮人。當時便不準許宮里上下泄露，后來李氏又生一女不幸夭折，這才被封為才人，后又封婉儀。直到仁宗繼位后，才被封順容。
李氏不敢認兒子，仁宗繼位后，她在宮中也從來不談仁宗是自己的兒子，至死都與兒子沒有見面。而劉德妃也沒有加害她的意思，還幫她找到失散多年的親弟弟用和，兩人相安多年無事。后來李氏身死，劉太后欲以“宮人”禮治喪，丞相呂夷簡奏曰，“禮宜從厚。”這一段記載很有意思：太后急引仁宗出走，片刻后，太后坐定責問呂夷簡，“一個宮人死，丞相脖問的必要么?”夷簡曰，“臣待罪宰相，事無內外，皆當預聞。”太后怒曰，“難道你想離間我們母子么?”夷簡從容答道，“太后不以劉氏為念，臣不敢言。尚念劉氏，則喪禮宜從厚，若輕率埋葬，以后一定要有人遭罪。”太后恍然大悟。就這樣，用皇后禮盛殮了李氏，并將李氏由順容升到第五級的宸妃(也就是說，李氏生前是不可能有“李宸妃”這個稱呼的)。次年劉太后死，仁宗才知道了事件的原委，當即下詔責備自己，還放聲大哭，追尊生母為“章懿皇后”，親臨洪福寺祭告。啟棺一看，只見生母身著皇后冠服，用水銀保護，面色潔白，栩栩如生，這才稍慰，還感嘆到：“人言其可信哉。”
段故事，就是被人反復加工的《貍貓換太子》的藍本。
關鍵詞：《貍貓換太子》。“垂簾聽政”。
仁宗的曹皇后
曹氏，真定(河北正定縣)人，北宋大將曹彬的孫女，宋仁宗趙禎的皇后。性慈儉、重稼穡。她身為名將之后，性情有仍宗之風。公元1048年元宵節后某一日，仁宗宿于曹皇后宮中，半夜時分，一陣雜亂的響聲將帝、后驚醒，后宮一片荒亂。仁宗拍衣下床，想要出去看發生了什么事情，曹皇后一把將他拖住，勸道，聽聲響，不是小事，想必有人作亂，皇上不可輕動，免遭毒手，而今之計，應派人速召都知(皇宮警衛長官)王守忠，率兵入宮營救，仁宗嚇得六神無主，一切聽從皇后安排，曹后把內監宮人集中起來，編成隊伍，分別把守宮門，并親手為每人剪下一綹頭發，號召說，目前情況危急，你等應拼命護駕，叛亂平息后，以發為記，論功行賞，眾人無不奮勇。曹后又估計到，賊人一時打不開宮門，可能放火，于是，令人取水防火，不久果然火起，但火勢很快被撲惡滅，天將曉，救兵趕到，殺退了叛逆者，領頭作亂的宮廷待衛顏秀等四人被正法，曹后臨危不懼應變有方，指揮若定，不愧為將門之后，仁宗大為佩服。
仁宗無子，曹后勸他將宗室濮安懿王趙允讓第十三子趙宗實接進宮中撫養，時宗實只四歲，曹后視為親生，倍加愛撫。仁宗駕崩后，為避免繼位時可能出現****，多謀善斷的曹皇后命人將宮門鎖上，鑰匙收在身邊，又偽稱仁宗餓了，派人去御膳房取粥，把死訊封鎖得十分嚴密。直到次日晨迎趙曙進宮即位，是為英宗。尊曹皇后為皇太后。
英宗不久生病，無法處理朝政，韓琦等大臣請曹后于內東門小殿垂簾聽政，直到第二年英宗病情好轉，于是撤簾歸政。
再后來英宗去世，其長子趙頊即位，是為神宗，尊曹后為太皇太后。神宗比英宗還要英明，重用王安石變法，曹太后雖然主張祖宗之法不宜輕改，但也不固執己見，祖孫關系始終親密無間。蘇東坡以烏臺詩案被下獄，曹后還說過好話，“挑毛病挑到寫詩上去了，未免太牽強附會了。”當然，從根子上講，蘇軾也是保守派，是曹太皇太后這一幫的人。
曹后的形象，在中國歷史課本上還出現過，當然是以“王安石變法”的反對派形象出現的。
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