據(jù)世界衛(wèi)生組織報告，目前每年有1700萬人死于心血管疾病，而其中80%發(fā)生在中低收入國家。預(yù)計到2020年，因心血管疾病死亡的人數(shù)將比該數(shù)字增加50%，高達2500萬人，預(yù)計將有1900萬人發(fā)生在發(fā)展中國家。而從20世紀40年代開始，發(fā)達國家由于經(jīng)濟的迅速發(fā)展、生活水平的不斷提高，心血管疾病的發(fā)生率和死亡率不斷飆升。
隨著生活水平的提高和飲食習(xí)慣的改變，心腦血管疾病成為我國人民的主要死亡原因之一，而動脈粥樣硬化是心腦血管疾病的基礎(chǔ)。動脈粥樣硬化始發(fā)于兒童時期而持續(xù)進展，通常在中年或中老年時期出現(xiàn)癥狀。
動脈粥樣硬化是全身性疾病。該病發(fā)生后，可能出現(xiàn)腦動脈硬化，如慢性腦供血不足、腦梗塞；心臟血管動脈硬化，如心絞痛、心肌梗死；腎臟血管動脈硬化，如腎功能不全、腎衰等；下肢動脈硬化，如腿部肌肉供血不足而發(fā)生間歇性跛行，甚至截肢。
動脈粥樣硬化的發(fā)病機理為多因素共同作用的結(jié)果，包括過氧化自由基的形成、內(nèi)皮細胞損傷、斑塊破裂和血栓形成等。粥樣硬化斑塊中脂質(zhì)及結(jié)締組織的含量決定了斑塊的穩(wěn)定性及是否易導(dǎo)致急性缺血事件的發(fā)生。如果已發(fā)生動脈粥樣硬化，在血管壁上就會出現(xiàn)一些由脂肪和覆蓋在其上的纖維所構(gòu)成的各種各樣的粥樣斑塊。一旦斑塊將管腔堵塞，就會發(fā)生心肌梗塞。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》曾提出“上醫(yī)治未病”。因此，通過合理安排膳食、適當進行鍛煉、合理安排工作與生活、戒煙戒酒、改變不良生活習(xí)慣，以及控制血壓、血脂和血糖，諸如此類對危險因素的一系列有效控制和良好生活習(xí)慣的養(yǎng)成等可在一定程度上減少動脈粥樣硬化的發(fā)生率。
隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的不斷發(fā)展，醫(yī)學(xué)研究者們不斷探索穩(wěn)定斑塊的方法和藥物，并取得了一些成果。以天士力藥業(yè)生產(chǎn)的現(xiàn)代中藥復(fù)方丹參滴丸為例，其中的丹參主要成分水溶性丹參素是很強的抗氧化劑。該藥還具有保護血管內(nèi)皮的作用，能夠防止斑塊破裂，抑制血小板聚集，抑制血栓形成，并針對粥樣硬化形成的四大因素均有作用。
近年來的研究發(fā)現(xiàn)，復(fù)方丹參滴丸對于調(diào)節(jié)血脂、抗血小板聚集、穩(wěn)定動脈粥樣硬化斑塊均具有良好效果，可作為防止猝死的藥物長期應(yīng)用。此外，經(jīng)俄羅斯科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，患者連續(xù)服用復(fù)方丹參滴丸6個月以上，心絞痛、心肌缺血很少發(fā)作，癥狀及心電圖都有明顯的改善。復(fù)方丹參滴丸實現(xiàn)了患者只吃一種藥，就能達到臨床上多藥合用的效果，為患者提供了一種安全、有效、經(jīng)濟的治療心血管疾病的選擇。
動脈粥樣硬化是近百年來人類對疾病研究最深入的課題之一。經(jīng)過16年的拼搏和不懈努力，復(fù)方丹參滴丸在2010年成為首個通過美國食品和藥品管理局（FDA）Ⅱ期臨床試驗的中成藥，目前其FDAⅢ期臨床試驗正在如火如荼地展開。近年來，中醫(yī)藥對動脈粥樣硬化的研究與治療為攻克該頑疾又邁進了新的一步。（張 葳）
