林召棠狀元故里行
清道光三年（1823年），吳川縣吳陽霞街村的林召棠高中狀元。這是中國自隋朝開科舉考試1300多年以來，粵西地區唯一的一名狀元。以前雖也聽過一些有關林召棠的傳聞軼事，但真正對林召棠其人其事知之很少。最近，我和單位的一些同志慕名來到林召棠的故里吳陽鎮霞街進行尋訪，親身感受狀元故里的歷史文化，多了解些歷史上科舉考試方面的知識，收獲還真不少。
林召棠故里吳陽鎮的霞街，實為清代時期吳川縣城所在地吳陽的一條街村。街道是用紅磚側豎立來鋪路面的，美觀耐用，幾百米長的窄小街道經歷了數百年的風雨侵蝕，留下了滄桑的印記。林召棠故居就在村中間拐彎處的一座小院式老房子，“狀元故居”幾個字很引人注目。他的后人早已搬出，只是還雇請人幫忙照看房子。在霞街村，還專門建有“狀元紀念館”，牌坊上“狀元”二字為林召棠中狀元后所書，雄厚、蒼勁，功力不凡。紀念館里收藏的史料不少，如林召棠殿試上的“對策”卷（應是復制品），林則徐到訪所贈的對聯“彩衣榮似三公袞，珂策祥留五色云”等，都是很有價值的藏品。而村中的林氏祠堂，是我見過的粵西地區最大的祠堂。祠堂門口左側豎立的“狀元標志”，是朝廷專為出了狀元的地方立的標志，也是光宗耀祖的一種體現吧！祠堂里突出紀念狀元林召棠和村中歷史上的名人。這是一條文化底蘊深厚、詩書傳家、名人輩出的街村。明、清兩代，這村子就出了三名進士、一名狀元。當然現代也出了好幾名博士。祠堂里懸掛著各個時期朝廷冊封的各種牌匾，以及展出的一大批有關史料，對我們了解林召棠，了解古代科舉制度以及激勵村中后人定很有幫助。
據有關史料記述，道光三年，林召棠參加殿試后，傳臚唱名那天，太和殿上，百官齊集，林召棠與一批貢士立在一旁，等候道光皇帝欽點狀元。當傳臚官唱到“廣東省”三字時，林召棠已為之激動。再唱到“高州府”時，他神經緊張了。因參加殿試的廣東只有兩人，高州府則是自己。這時，他確定自己無疑是“中”了，一時悲喜交集，似乎忘記了周圍的一切。當繼續唱到自己的名字時，反而沒有注意聽到了。當時，太和殿上鴉雀無聲，林召棠還毫無反應，早已忘記了禮部傳臚官事先教的禮儀，沒有向皇上叩頭謝恩。道光皇帝有點不悅。宰相曹振鏞看出事態的嚴重，大聲高呼：“請新科狀元林召棠出班謝恩。”林召棠這時才回過神來，應聲上殿，“謝主龍恩”。這時，皇帝微笑，群臣歡呼。在這緊急關頭，是曹振鏞幫了大忙，不然后果真難設想。
過去，有傳說林召棠是粵西人，聽不懂官話（普通話），高中后不懂叩頭謝恩，差點成了“廢狀元”。其實不然。據介紹，林召棠十多歲就開始踏上科舉考試之路，十八歲就參加縣試考取秀才，但舉人科鄉試（省試）就不那么順利，三年一考，他已數次落第。直到嘉慶十八年（1813年），河南人程國仁任廣東學政（主管考試官），他評閱林召棠試卷，認為林召棠有發展潛能，并鼓勵他不要灰心，繼續攻讀。他還以實際行動，悉心栽培。一年后，程出使山東按察使，又把林召棠召到山東官邸，延名師教習。二年后，三十一歲的林召棠參加皇城順天（北京）鄉試，也就是我們今天說的跨地區考生，中了舉人。此后幾年，林召棠又幾次在京參加禮部會試（即考進士），都名落孫山。道光二年（1822年），程國仁調京任刑部侍郎，他又領林召棠北上其家讀書，接近京華人物，開闊視野。第二年，林召棠終于在他三十八歲時高中狀元。林召棠有這么多年在外求學的經歷，恩師又是北方人，他能不會聽官話嗎？再說，嘉慶八年（1803年），十八歲的林召棠在高州參加院試，主考官就是時任廣東學政姚文田，他是浙江人。他也特別看重林召棠的才學，稱林是“海濱俊才”。姚也是狀元出身，學問淵深，特別是他的書法，是清代狀元中的佼佼者。他知道道光皇帝喜歡趙體書法，也教導林召棠專攻趙體。因此，我們現在看到的林召棠殿試答卷，就是十分標準的趙體字，殿試上深得皇上欣賞。所以，林召棠能高中狀元，除了個人的天賦和努力外，還與他的幾位恩師的悉心栽培分不開的。
過去，我曾想，科舉考試是怎樣進行的呢？考多少時間呢？這次，通過聽解說，又查閱了有關資料，對這些問題總算是基本弄清楚了。如林召棠當年參加考試的順天貢院（省試的地方），內有數千間號房（試室），單人單間，每個試室高六尺，深四尺，寬三尺，沒有門，內砌小磚墻，上有木板兩塊，可以移動。白天將木板分開，一上一下，上桌下凳，晚上，將上層木板移下，合在一起便成睡床。參試期間，寫文章、吃飯、睡覺都是靠這兩塊木板，條件真可謂艱苦。好在考試時間是秋八月，初九、十二、十五日各一場。考生是試前一天進入貢院，經過搜查、找座號、領試卷，便依試作答，后一天交卷離場。考試正式時間為一天。那時，鄉試的發榜日在九月初的寅日或辰日，寅屬虎，辰屬龍，故稱“龍虎榜”。
鄉試中了舉人，不等于就能赴京參加全國會試。還要經過“磨勘”和“復試”合格后才取得會試資格。“磨勘”，即由朝廷派出官員，抽查原來的試卷，看硃、墨、卷內容是否相符，有無作假抄襲，核對準確。“復試”，是由省里的大員復試，作文寫詩，各答一則。過了這兩關才有會試資格，由省布政司發給咨文，向禮部投遞。同時，還可領取上京考試的路費白銀二十兩，還發給用黃布書寫的“禮部會試”的標志，沿途給予方便和保護。所以，那時能上京會試，已是很光榮的事情了。
道光三年（1823年），林召棠又一次參加禮部會試，為鄉試后的第二年的癸末年，是為會試的正科。時為三月，分三場，每場三日，也是初九、十二、十五日各一場。前一日點名進場，后日交卷放出。考試規則和樣式和鄉試大致一樣。因放榜時正逢杏花開放，故稱“杏榜”。會試中式稱“貢士”（習慣稱進士）。林召棠這年中了進士，后又要經過“磨勘”和“復試”合格后，才能參加殿試。
過去，我們只知科舉考試是考八股文，但什么是八股文，有哪些具體要求？林召棠當年應試的試題是什么？這些問題這次也可以說基本弄清了。如試帖詩是科舉應試的內容之一。林召棠在京城會試時，詩題是：《賦得云隨波影動得“波”字》。這就是說，用波字作韻，寫一首五言八韻詩。首聯名破題，次聯名承題，三聯為起股，四五聯如中股，六七聯如后股，結聯如束股。但作為一首排律詩，也象其他律詩一樣，講求對仗、用典、出韻、平仄，條件之嚴，忌諱之多，是很難寫出好詩來的。可惜未能見到林召棠試帖詩的答卷。但他殿試上的“對策”卷，即中狀元的試卷我們看到了，是一篇典型的構思縝密、行文流暢的八股文。行文在結構上由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八部分組成。每部分的句數、句型均有一定的規定。破題，用二句話破題目要義。承題，是承接破題的意思加以闡明。起講，為議論開始。入手，要求進入角色，模擬圣賢口吻說話。從起股到束股，才是真正的議論。每股之間，用一、二句轉折過渡。束股之后，用一二句話收結全篇。起股，又稱比起，比是對偶之意。起股以下，每股均有兩股排比對偶的文句。每股少則四句，多則可達二十句。句之長短，字之多少，以致聲調之緩急，都必須相對成文。每篇字數在三百至千把字。只許為圣賢立言，講《四書》、《五經》所講的道理，闡述發揮不能超過程（灝）朱（熹）經學的范圍。這就是應試中的八股文的要求。據查，八股文，定格于明朝，清朝也一直延用。不僅內容限定，格式限定，而且許多連接虛詞也限定。這就是束縛思想，僵化式的考試，難以發揮。而對閱卷考官來說卻帶來很大方便，使各種不同的考生，納入了一種相同話題和固定格式下的充分可比性，只是難為那些一心想通過科舉而步入仕途的莘莘學子了。
1823年，道光皇帝剛上任不久，也想有所作為，振涮朝綱，銳意革新。因而殿試上，皇上策問（試題）為：“國家無事，思與天下臣民同樂太平，允臻上理……”皇上出的試題有一千多字，問了四個方面的問題。由于是文言文，也太長了。按我理解，四個方面的問題，一是如何培育人才，教訓何以正俗，師儒何以有得民之責？二是如何興節儉之風，力戒浮華，欲使天下黜華屏欲，治登淳古，何道以致之？三是郅治之世，如何廣納群言，糾正施政的偏差？四是如何搞好水利，特別是如何治理南北運河、永定清河、滹沱河等五河，興利除害？
林召棠對策的立意緊扣策問：“臣聞致治本于育才，正俗先乎謹度，聽箴規斯能綜眾善，勤疏浚所以慶安瀾……”他先是破題，概括地回應四個問題，然后按規定格式，逐個議論。現縱觀林召棠答卷，洋洋灑灑，對治國之道條分縷析，宏觀扎實，無不中的。里面所涉及的內容之廣，引經據典，而且還回答了現實中的一些實際問題，可見其知識淵博，文化功底深厚，確是殿試中的一篇好文章，被譽為“天下第一策”。
高中狀元，是科舉的終點，也正是仕途的起點。林召棠中狀元后，即被皇上封為翰林院修撰。品級為從六品（清代官員分九品，每品分正從之分），比七品知縣大一點點。清代翰林院，是國家的人才庫。狀元進入翰林院，還要邊工作邊學習，三年之后又進行大考，成績一、二等的擇優分派官職。林召棠散館考試（翰林院中的大考）成績為一等五名。于道光十一年出任陜甘兩省鄉試的主考官。本來，他這次任務完成的很好，受世人稱贊。但自此之后，他便告假還鄉，出任廣東端溪書院院長，在此傳道授業十一年，還在高州高文書院任教一段時間，以后才回到霞街老家，怡養天年。這為很多人不理解。認為林召棠辛苦攻讀二、三十年，終于登上科舉頂峰，仕途正值起步，卻有官不做，何故呢？鄉間也有傳說他不是做官的料。相傳林家的右鄰有對小夫妻，因雞毛蒜皮之事，爭吵得難分難解，便找狀元公評理。聽了那丈夫的述說，林召棠說：“你有理”。又聽了那婦人陳言，林又說：“你有理”。這樣，問題仍未能解決。狀元夫人就對林說：“誰有理，誰無理，斷一句，好讓人家回去耕作。”林召棠聽后就說：“你講得也有理”。這事后來傳開了，有人添油加醋，說林召棠處事，二人爭吵，三人有理，連這樣的小事都處理不了，哪來本事做大官議大事？當然，這只是一般的傳說，屬幽默笑話。據說主要是他不諳熟官場之道，特別是不能忍受奸臣穆彰阿（宰相）的結黨營私、排斥打擊。同時，也體現了林召棠淡泊明志，修身立品，剛正不阿，寧愿辭官歸里，也不與貪官同流合污。封建時代這樣的讀書人也不少。
根據有關史料統計，清代共有狀元一百一十四人，擔任過協辦大學士、大學士（宰相）的有十四人；官至部、院大臣的有六人；官至內閣學士、禮部侍郎的有三人。以上四種屬一、二品大僚。官至三、四品的有二十二人，始終是翰林院修撰或略有升遷的有四十八人，可見官運不好的為多數。像林召棠這樣不愿為官者也不乏其人。聽說后來道光皇帝還專門過問林召棠為何不做官，還派人勸說他再度出仕。但林召棠不為所動，堅持留在鄉村。這就是歷史上的林召棠。他有他的做人原則，他的淡泊明志，堅持教書育人，桃李滿園。吳川出了狀元林召棠，是粵西人的光榮。他的博學、他的勤奮、他的品行，對后人必然有很大的影響和激勵。狀元故里行所見所聞，很有收獲。
2007年7月18
