地皇三年壬午，公元22年
春，正月，九廟成，納神主。王莽謁見，大駕乘六馬，以五采毛為龍文衣，著角，長三尺。又造華蓋九重，高八丈一尺，載以四輪車。挽者皆呼"登仙"，王莽出，令在前。百官竊竊私語："這像喪車，一點沒有仙物的樣子。"
二月，樊崇等殺景尚。
關東人相食。
夏，四月，遣太師王匡、更始將軍廉丹東討眾賊。初，樊崇等眾既浸盛，也相互制定約束："殺人者死，傷人者償創。"其中最尊號三老，次等叫從事，再次叫卒史。
等聽說太師、更始將大軍來討伐，恐其眾與王莽兵亂戰中難區分，于是皆把眉毛涂成朱色以相識別，由是號赤眉。王匡、廉丹合并帶領銳士十余萬人，所經過的地方軍隊放縱搶掠。
東方民間相傳一個段子說："寧逢赤眉，不逢太師！太師尚可，更始殺我！"正如田況之言。王莽又多遣大夫、謁者分教民煮草木為酪，酪不可食，重為煩費。
綠林賊遇疾疫，死者且半，乃各分散引去。王常、成丹西入南郡，號"下江兵"；王匡、王鳳、馬武及其支黨朱鮪、張卬等北入南陽，號"新市兵"。皆自稱將軍。王莽遣司命大將軍孫仁部豫州，納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂擊荊州，各從吏士百余人，乘傳到部募士。嚴尤謂陳茂說："遣將不與兵符，必先請示而后才能動，是猶如用繩牽著韓盧（一種獵犬）而責讓它去抓野獸。"
注：盜賊慢慢開始思考建立組織體系，法度，反而王莽就像個賊首，他派出的部隊比盜賊更加狠，更加壞，天下人心就出現了分野了。王莽暴露了盜賊的本性。
蝗從東方來，飛蔽天。
流民入關者數十萬人，乃置養贍官稟食之，使者監領，與小吏共同盜賣糧食，饑死者什七八。先是，王莽使中黃門王業領長安市采購，王業把價格壓得厲害，民眾都受其害。王業以省費為功，賜爵附城。王莽聞城中饑饉，以問王業。王業說："皆流民也。"把在街上所賣粱飯、肉羹，拿到宮中給王莽看并說："居民食咸如此。"王莽聽信。
秋，七月，新市賊王匡等進攻隨；平林人陳牧、廖湛復聚眾千余人，號"平林兵"，以響應之。
王莽下詔書責讓廉丹說："倉廩盡矣，府庫空矣，可以怒矣，可以戰矣！將軍受國重任，不捐身于中野，無以報恩塞責！"
廉丹惶恐，當夜，召其掾馮衍，將王莽書給其看。馮衍借機勸說廉丹："張良以五世相韓，椎秦始皇博浪之中。將軍之先，為漢信臣；新室之興，英俊不附。今海內潰亂，人懷漢德，甚于詩人思召公也；人所歌舞，天必從之。方今為將軍計，莫若屯據大郡，鎮撫吏士，砥厲其節，納雄桀之士，詢忠智之謀，興社稷之利，除萬人之害，則福祿流于無窮，功烈著于不滅。何與軍覆于中原，身膏于草野，功敗名喪，恥及先祖哉！"
廉丹不聽。馮衍，左將軍馮奉世曾孫。
注：天下人心分野，有識之士開始思考如何重組國家秩序。
冬，無鹽索盧恢等舉兵反城附賊，廉丹、王匡攻拔之，斬首萬余級。
王莽遣中郎將奉璽書勞廉丹、王匡，進爵為公；封吏士有功者十余人。赤眉別校董憲等眾數萬人在梁郡，王匡欲進而攻擊。廉丹以為新拔城罷勞，當且休士養威。王匡不聽，引兵獨進，廉丹只能跟之。合戰成昌，兵敗，王匡逃走。廉丹派人持其印、韨、節付王匡說："小兒可走，吾不可！"于是停下來，戰死。校尉汝云、王隆等二十余人別處相斗，聽聞，皆說："廉公已死，吾誰為生！"馳奔賊，皆戰死。
國將哀章自請愿平山東，王莽遣哀章馳東與太師王匡并力。又遣大將軍陽浚守敖倉；司徒王尋將十余萬屯洛陽，鎮南宮；大司馬董忠養士習射中軍北壘。大司空王邑兼三公之職。
當初，長沙定王劉發生舂陵節侯劉買，劉買生戴侯劉熊渠，劉熊渠生考侯劉仁。劉仁以南方卑濕，徙封南陽之白水鄉，與宗族定居。劉仁卒，子劉敞繼承；值王莽篡位，國除。節侯小兒子劉外為郁林太守，劉外生巨鹿都尉劉回，劉回生南頓令劉欽。劉欽娶湖陽樊重之女，生三男：劉縯，劉仲，劉秀，兄弟早孤，養于叔父劉良。劉縯性剛毅，慷慨有大節，自王莽篡漢，常憤憤，懷復社稷的志向，不事家人居業，傾身破產，交結天下雄俊。
劉秀隆準日角，性勤稼穡。劉縯常對劉秀的行為不以為然并取笑他，比于高祖兄仲。劉秀的姐姐劉元為新野鄧晨的妻子，劉秀嘗與鄧晨俱過穰人蔡少公，蔡少公頗學圖讖，言"劉秀當為天子"。
有人說："是國師公劉秀乎？"
劉秀戲說："怎么知道不是我呢？"坐者皆大笑，鄧晨心里獨喜。
宛人李守，好星歷、讖記，為王莽管理劉氏宗卿的師傅。曾謂其子李通說："劉氏當興，李氏為輔。"及新市、平林兵起，南陽騷動，李通堂弟李軼謂李通說："今四方擾亂，漢當復興。南陽宗室，獨劉伯升兄弟泛愛容眾，可與謀大事。"
李通笑著說："吾意也！"
正碰上劉秀賣谷于宛，李通遣李軼往迎劉秀，與相見，因具言讖文事，與相約結，定謀議。李通欲以立秋材官都試騎士日，劫前隊大夫甄阜及屬正梁丘賜，因以號令大眾，傳李軼與劉秀歸舂陵舉兵以相應。
于是劉縯召諸豪桀計議說："王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱連年，兵革并起，此亦天亡之時，復高祖之業，定萬世之秋也！"眾皆然之。
于是分遣親客于諸縣起兵，劉縯自發舂陵子弟。諸家子弟恐懼，皆逃亡藏匿，說；"伯升殺我！"
等見劉秀絳衣大冠，皆大驚說說："謹厚者亦復為之！"于是稍自安。
凡得子弟七八千人，部署賓客，自稱"柱天都部"。劉秀時年二十八。李通未發，事覺，逃亡走；其父李守及家屬坐死者六十四人。劉縯使族人嘉招說新市、平林兵，與其帥王鳳、陳牧西擊長聚；進屠唐子鄉，又殺湖陽尉。軍中分財物不均，眾恚恨，欲反攻諸劉。劉秀收集劉氏宗室人所得財物，悉以分給其他部眾，眾乃悅。進拔棘陽，李軼、鄧晨皆將賓客來會。
嚴尤、陳茂破下江兵。成丹、王常、張卬等收散卒入蔞谿，略鐘、龍間，眾復振。引軍與荊州牧戰于上唐，大破之。
十一月，有星孛于張。
注：劉氏起兵，誰是賊誰是主就開始變化了，劉秀兄弟本身出身漢室，和前面那些逃亡的盜賊不一樣，王莽的部隊管理上混亂，對于老百姓來說，誰正規誰就是正，誰亂誰是賊眾。
劉縯欲進攻宛，至小長安聚，與甄阜、梁丘賜大戰。時天密霧，漢軍大敗。劉秀單馬走，遇妹妹劉伯姬，與共騎而奔。前行，復見姐姐劉元，趣令上馬，劉元以手揮說："快走吧，不能相救，不要搞到全沒了！"
等追兵至，劉元及三女皆死，劉縯弟劉仲及宗從死者數十人。劉縯復收兵眾，還保棘陽。甄阜、梁丘賜乘勝留輜重于藍鄉，引精兵十萬南度潢淳，臨沘水，阻兩川間為營，絕后橋，示無還心。新市、平林見漢兵數敗，甄阜、梁丘賜軍大至，各欲解去，劉縯甚憂患。碰上下江兵五千余人至宜秋，袴劉縯即與劉秀及李通俱造其壁說："愿見下江一賢將，議大事。"眾推王常。
劉縯見王常，說以合從之利，王常大悟說："王莽殘虐，百姓思漢。今劉氏復興，即真主也；誠思出身為用，輔成大功。"
劉縯說："如事成，豈敢獨饗之哉！"遂與王常深相結而去。
王常還，全部將劉演的情況說給余將成丹、張卬聽。成丹、張卬負其眾說："大丈夫既起，當各自為主，何故受人制乎！"
王常只好慢慢曉喻說其將帥說："王莽苛酷，積失百姓之心，民之謳吟思漢，非一日也，故使吾屬因此得起。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所與也。舉大事，必當下順民心，上合天意，功乃可成。若負強恃勇，觸情恣欲，雖得天下，必復失之。以秦、項之勢，尚至夷覆，況今布衣相聚草澤，以此行之，滅亡之道也。今南陽諸劉舉宗起兵，觀其來議者，皆有深計大慮，王公之才，與之并合，必成大功，此天所以祐吾屬也！"
下江諸將雖屈強少識，然素敬王常，于是都謝："無王將軍，吾屬幾陷于不義！"即引兵與漢軍及新市、平林合。于是諸部齊心同力，銳氣益壯。劉縯大饗軍士，設盟約，休卒三日，分為六部。十二月，晦，潛師夜起，襲取藍鄉，盡獲其輜重。
注：第一戰非常重要，勝了就立足，敗了就很難有機會東山再起。
淮陽王更始元年癸未，公元23年
春，正月，甲子朔，漢兵與下江兵共攻甄阜、梁丘賜，斬之，殺士卒二萬余人。王莽納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂引兵欲據宛，劉縯與戰于淯陽下，大破之，遂圍宛。先是，青、徐賊眾雖數十萬人，訖無文書、號令、旌旗、部曲。及漢兵起，皆稱將軍，攻城略地，移書稱說。王莽聽聞后，開始害怕。
舂陵戴侯曾孫劉玄在平林兵中，號更始將軍。時漢兵已十余萬，諸將議以兵多而無所統一，欲立劉氏以從人望。南陽豪桀及王常等皆欲立劉縯；而新市、平林將帥樂放縱，憚劉縯威明，貪劉玄懦弱，先共定策立之，然后召劉縯示其議。
劉縯曰："諸將軍幸欲尊立宗室，甚厚，然今赤眉起青、徐，眾數十萬，聞南陽立宗室，恐赤眉復有所立，王莽未滅而宗室相攻，是疑天下而自損權，非所以破王莽也。舂陵去宛三百里耳，遽自尊立，為天下準的，使后人得承吾敝，非計之善者也。不如且稱王以號令，王勢亦足以斬諸將。若赤眉所立者賢，相率而往從之，必不奪吾爵位。若無所立，破王莽，降赤眉，然后舉尊號，亦未晚也。"
諸將多曰："善！"張卬拔劍擊地曰："疑事無功，今日之議，不得有二！"眾皆從之。二月，辛巳朔，設壇場于淯水上沙中，劉玄即皇帝位，南面立，朝群臣；羞愧流汗，舉手不能言。于是大赦，改元，以族父良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪為大司馬，劉縯為大司徒，陳牧為大司空，余皆九卿將軍。由是豪桀失望，多不服。
王莽欲外示自安，乃染其須發，立杜陵史諶女為皇后；置后宮，位號視公、卿、大夫、元士者凡百二十人。
王莽赦天下，下詔說："王匡、哀章等討青、徐盜賊，嚴尤、陳茂等討前隊丑虜，明告以生活、丹青之信。復迷惑不解散，將遣大司空、隆新公將百萬之師劋絕之矣。"
三月，王鳳與太常偏將軍劉秀等徇昆陽、定陵、郾，皆下之。
王莽聞嚴尤、陳茂敗，乃遣司空王邑馳傳，與司徒王尋發兵平定山東。征諸明兵法六十三家以備軍吏，以長人巨母霸為壘尉，又驅諸猛獸虎、豹、犀、象之屬以助威武。邑至洛陽，州郡各選精兵，牧守自將，定會者四十二萬人，號百萬；余在道者，旌旗、輜重，千里不絕。夏，五月，尋、邑南出潁川，與嚴尤、陳茂合。
諸將見王尋、王邑兵盛，皆反走，入昆陽，惶怖，憂念妻孥，欲散歸諸城。劉秀曰："今兵谷既少而外寇強大，并力御之，功庶可立；如欲分散，勢無俱全。且宛城未拔，不能相救；昆陽即拔，一日之間，諸部亦滅矣。今不同心膽，共舉功名，反欲守妻子財物邪！"
諸將怒道："劉將軍何敢如是！"
劉秀笑而起。這時斥候騎兵還營說："大兵且至城北，軍陳數百里，不見其后。"諸將一向輕視劉秀，等到情勢迫急，不得以相謂說："更請劉將軍一起商議。"
劉秀復為圖畫成敗，諸將皆說："諾。"時城中唯有八九千人，劉秀使王鳳與廷尉大將軍王常守昆陽，夜與五威將軍李軼等十三騎出城南門，于外收兵。時王莽兵到城下者且十萬，劉秀等幾不得出。王尋、王邑縱兵圍昆陽，嚴尤勸說王邑："昆陽城小而堅，今假號者在宛，亟進大兵，彼必奔走。宛敗，昆陽自服。"
王邑說："吾當年圍翟義，坐著就生擒得翟義。現在帶領百萬之眾，遇城而不能下，怎么能展示軍威。當先屠此城，蹀血而進，前歌后舞，顧不快邪！"
于是圍城數十重，列營百數，鉦鼓之聲聞數十里，或為地道、沖輣撞城；積弩亂發，矢下如雨，城中負戶而汲。王鳳等乞降，王尋等不許。王尋、王邑自以為成功就在漏刻，并不以軍事為憂。
嚴尤說："《兵法》：'圍城為之闕'，宜使得逸出以怖宛下。"王邑又不聽。
棘陽守長岑彭與前隊貳嚴說共守宛城，漢兵攻之數月，城中人相食，于是舉城降。更始入城建都。諸將欲殺岑彭，劉縯說："岑彭，郡之大吏，執心堅守，是其節也。今舉大事，當表義士，不如封之。"更始乃封岑彭為歸德侯。
劉秀至郾、定陵，悉發諸營兵。諸將貪惜財物，欲分兵守之。劉秀說："今若破敵，珍寶萬倍，大功可成；如為所敗，腦袋都剩不下來，何財物之有！"
于是全部發動。六月，己卯朔，劉秀與諸營俱進，自將步騎千余為前鋒，距離大軍四五里而列陳；王尋、王邑亦遣兵數千合成，劉秀奔擊，斬首數十級。諸將大喜說："劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也！且復居前，請助將軍！"劉秀復進，王尋、王邑兵卻，諸部共乘之，斬首數百千級。連勝，遂前，諸將膽氣益壯，無不一當百，劉秀乃與敢死者三千人從城西水上沖其中堅。
王尋、王邑認為劉秀軍易敵，自將萬余人行陳，敕諸營皆按部毋得動，獨迎與漢兵戰，不利，大軍不敢擅自相救。王尋、王邑陣亂，漢兵乘銳崩潰其陣，遂殺王尋。城中亦鼓噪而出，中外合勢，震呼動天地。王莽兵大潰，逃走的人相騰踐，伏尸百余里。又碰上大雷、風、屋瓦皆飛，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股戰，士卒赴水溺死者以萬數，水都被堵住不流。王邑、嚴尤、陳茂輕騎乘死人度水逃去，盡獲其軍實輜重，不可勝算，舉之連月不盡，只好燔燒其余。士卒奔走，各還其郡，王邑獨與所將長安勇士數千人逃還洛陽，關中聞之震恐。于是海內豪桀翕然響應，皆殺其牧守，自稱將軍，用漢年號以待詔命。旬月之間，遍于天下。
王莽聞漢兵言王莽鴆殺孝平皇帝，乃會公卿于王路堂，開所為平帝請命金縢之策，泣以示群臣。
注：王莽這個時候還想靠演戲求得生機，愚蠢之極。劉秀這一次以少勝多的戰例，史上極少，在當時被當成神話，天神保佑，所以王莽也被這個事嚇住了。
劉秀復徇潁川，攻父城不下，屯兵巾車鄉。潁川郡掾馮異監五縣，為漢兵所獲。馮異說："馮異有老母在父城，愿歸，據五城以效功報德！"劉秀同意。
馮異歸，謂父城長苗萌說："諸將多暴橫，獨劉將軍所到不虜略，觀其言語舉止，非庸人也。"遂與苗萌率五縣以降。
注：歷史上有幾個著名的以少勝多的大戰，項羽破章邯，韓信的背水一戰破趙軍靠的都是勇猛，軍士以一當十，而劉秀這一戰卻不一樣，王尋因為前面戰勝了翟義有些驕傲，這次帶了百萬大軍，而百萬大軍出戰輸的英雄就有很多，最著名是曹操，赤壁之戰，輸給了東吳。而符堅更是輸給了幾萬軍隊的東晉，為什么百萬軍隊容易輸？這是組織的問題，百萬軍隊需要的組織協調是幾萬軍隊的幾倍，古代需要布陣，這么多的軍隊不至于攻錯，需要的指揮很復雜，在有電報和電話的年代，蔣介石指揮百萬大軍也常潰不成軍。我在部隊參加演習，當人數達到一定規律，出事故概率就極高。劉秀敢于帶幾千人沖進別人百萬大軍中間，而王尋自己要親自指揮，認為拿下這3000人是簡單的事，沒有想到卻被攻破，而且自己也在亂軍中陣亡，導致了百萬部隊失去指揮，再被一攻就全散了。
