朝鮮戰爭時期， 志愿軍為了反制美軍的火力優勢，曾發展出許多因地制宜的戰術戰法，這其中最有名的就是 坑道戰。在著名的上甘嶺戰役中，我軍能取得最后勝利，坑道戰功不可沒。
火力至上的美軍
入朝的美軍恰逢其 整體軍力和部隊士氣最鼎盛的時期，參戰的海軍陸戰隊和陸軍都是曾在二戰中經歷過惡戰的 精英部隊。就拿陸戰一師來說，該單位打滿太平洋戰爭全場，見識過硫磺島那般的絞肉機，戰斗力非同一般。
陸軍部隊也都參加過 歐洲戰場，雖然慘烈程度不如對日作戰，但德軍憑借更先進的武器裝備和戰術戰法， 戰斗力比日軍更強，能擊敗德軍足以見得美軍步兵師戰力不俗。
再加上此時的美軍剛剛完成了 二戰后第一次裝備升級，從飛機坦克到士兵手中的輕武器都有了跨越式的進步。不但用噴氣式戰機替換了傳統螺旋槳戰機，還第一次在戰爭中投入了直升機，這可是我軍甚至尚未建成 機械化。
那個時候，美軍稱自己是 世界第一，不但無人反駁，反倒覺得是理所當然，從裝備質量上看， 美軍最少領先志愿軍30年有余。在海空支援火力，遠程重型火力等方面實現了全方位碾壓。
美軍戰術思想的轉變
戰爭初期，麥克阿瑟還想著利用美軍部隊的機械化優勢 對志愿軍部隊實施大規模穿插包圍戰術，但最后卻往往被我軍反包圍，打的美國人潰不成軍。這是因為美軍戰術正中我軍下懷，論打 運動戰，志愿軍確實是祖師爺級別的存在。
美國人也逐漸意識到，運動戰限制了 美軍的單位火力優勢和壓制性的支援火力，將主動權白白送給了志愿軍。想明白這一點，美軍便改變了戰法，開始集中火力打擊我軍戰線，尤其是 后勤補給路線。
我軍此時已 將戰線推進至三八線，補給線路被攻擊，志愿軍無力繼續南進，又因為物資短缺，要和美軍打防御戰也十分困難。尤其是第五次戰役，美軍有學有樣，也開始玩起了 誘敵深入戰術，給我軍造成了十分沉重的打擊。
見中國軍隊 從進攻轉為防御，美國人樂開了花，對于自己的 火力優勢極為自信，認為僅憑著重型火力就能在志愿軍的防線上撕開一道口子，便調集部隊，向我軍防守陣地上鋪天蓋地的傾瀉火力。
志愿軍不是沒在國內戰爭中見過美制武器的威力，但國民黨軍隊和美軍相比，實在是 小巫見大巫。美軍在1951年夏季攻勢中，曾在 9天內向同一個志愿軍陣地發射了36萬發炮彈，共計330萬噸彈藥。
坑道戰的誕生
美軍的火力給防御作戰的志愿軍部隊造成了十分嚴重的損失，我軍勢必要探索出 一種行之有效的反制方法，在這樣的背景下， 坑道戰應運而生，并很快普及到所有參與防御作戰的志愿軍單位中。
坑道戰是 我軍土木作業能力的巔峰成果，早在抗日時期，日軍部隊在 陣地戰中展現出極強的土木作業水平，日軍的防御工事不僅牢固，而且設置科學，不會出現射界盲區。
我軍以敵為師，土木作業能力與日俱增，到了朝鮮戰場， 土木作業已經成了我軍的看家本領。朝鮮天寒地凍，構筑工事極為困難，我軍將士就發揮 創造性，將戰場遺落的各種彈片和金屬制品收集起來冶煉，自制作業工具。
在整個戰爭期間，我軍修建出的坑道足有上萬條，總長度超過 1200公里，前線輸送兵力的戰壕和交通壕更是長達6200多公里，是世界軍事史上的作業奇跡。我軍的坑道不僅是用來躲避美軍的火力，更是 一種殺傷美軍的戰術手段。
在上甘嶺戰役中，白天面對擁有優勢火力的美軍，志愿軍戰士在頑強阻擊后，經常會 故意將表面陣地扔給美國人，等到了深夜，美軍人困馬乏，我軍集結兵力發動 夜襲，又從美軍手中將陣地奪回。
這樣的戰術讓我軍 將戰場主動權牢牢抓在手中，還給美軍士兵留下了極大的陰影。志愿軍本就以 神出鬼沒聞名，搞起夜襲來更是防不勝防，美軍士兵往往還沒反應過來，就被我軍尖兵抹了脖子，到死都不知道發生了什么。
在整個防御作戰期間，志愿軍殺傷敵軍共 53萬余人，這其中絕大多數都是在坑道戰中拿下的。直到戰爭轉入對峙階段，美軍都沒能找到 對付我軍坑道戰的有效辦法，只能硬生生吃下這個大虧。
無解的坑道戰
由于坑道戰在戰爭中的出色表現，這種戰法很快就成了 世界各大軍事院校研究的重點，不少軍事專家直言， 坑道戰根本就是無解的，至今仍未想出能夠破解的辦法。
當然軍事專家說的無解是 放在中美兩軍的當時所處的情況下，美軍依仗的本就是強盛的火力，運動戰并不擅長。而坑道戰既抵消了美軍的火力優勢，又強行將美軍地面部隊拖入我軍最擅長的 近戰，美軍失去地利人和，自然找不到破解的辦法。
也正因這樣，志愿軍在朝鮮戰場上修筑的地下坑道體系又被稱為 地下長城，是志愿軍士兵抵御美軍攻擊的最好依仗。坑道戰不僅擊敗了美軍的進攻企圖，也 摧毀了美軍乃至美國上下的戰斗意志，使朝鮮停戰協議的簽署成為可能。
