“行走在北京中軸線”系列
社稷壇在北京中山公園內，它位于天安門西側，與太廟沿中軸線對稱分布。
《周禮》中記載，王城應為“左祖右社”，即王宮左側為祖廟，右側為社稷壇。明朝按此規制將社稷壇建于紫禁城西側。它是我國現存唯一的封建帝王祭祀社稷神的國家祭壇。
這里在遼代時曾是興國寺，元代稱萬壽興國寺。明永樂十八年（1420年）改建為社稷壇。
中山公園平面圖
我們經常聽到“社稷”這個詞，到底“社稷”是指什么？
“社”為土加了個表示神的“礻”字旁，即為土地神。
“稷”為稷谷（粟，黍類糧食作物），稷為百谷之長，五谷之首，引申為五谷神。
社稷，就是土地神和五谷神的總稱。
五色之土
五谷
社稷對于我們這個農耕文明來說，是社會安定的根基，也是最重要的原始崇拜。一個國家有安全的土地，有充足糧食，人民才能富足，國家才能太平，所以，“社稷”也用來借指國家。
社稷壇內壇模型
“左祖右社”制度始于《周禮》，太廟祭祖先，社稷壇祭國家。這就是我們祖先崇拜和國家崇拜的信仰根源，家與國從來都密不可分，家國情懷源遠流長。
社稷壇外壇正門
社稷壇就是祭祀土地神和五谷神的場所，也是皇權、國土和谷物收成的象征。明清兩朝皇帝每年都要在這里舉行祭祀儀式，祈求國泰民安、五谷豐登。
社稷壇祭壇為正方形，三層高，以青白石砌筑。壇內以五行順序鋪設五種顏色的土：東方青土，南方紅土，西方白土，北方黑土，中央黃土，稱為“五色土”，象征國土，“普天之下，莫非王土”。
壇土取自涿州、霸州、房山、東安。
壇中央立著一根上銳下方的石柱，為“社主石”，也叫“江山石”，一半埋在土中，象征“江山永固”。
在祭壇北邊有一座精美的大殿，即“中山堂”。它原是社稷壇的“拜殿”，是皇帝祭祀時休息，或遇風雨在此行禮的地方。由于史料中還沒發現有被毀或重建的記錄，所以，它是真正的明代建筑遺存，非常有價值。
1925年，孫中山先生在北京逝世后，曾將此殿作為靈堂，停靈吊唁和公祭孫中山先生。為了紀念孫中山，1928年，拜殿改名為“中山堂”。
同年，社稷壇內外園區也改名為“中山公園”。
1986年，為紀念孫中山逝世60周年，園內立起孫中山的銅像，由鄧小平題詞“偉大的革命先行者孫中山先生永垂不朽”。現在，這里已成為國家紀念孫中山先生的重要場所。
中山堂北側有戟殿，原列有72根戟，都被八國聯軍盜走。
戟殿
社稷壇北門
外壇西側原來的神庫、神廚，現在改為《社稷文化》展覽，值得一看。
神庫，神廚
現在的中山公園是大眾休閑游樂的公園，環境優美，常有花展，四季飄香，三三兩兩的游人悠閑漫步，平和安逸，歡聲笑語。
園內春節彩燈
《孟子》說：“民為貴，社稷次之，君為輕。”從孫中山的“天下為公”到毛主席的“為人民服務”，其實是一脈同源。真能把人民放在第一位，又何愁社稷不穩呢！
緊鄰護城河與紫禁城午門
