天下名城號稱“揚一益二”，益州即今日的四川，繁榮的市場促進了蘇菜系烹飪技藝的發展。隋唐松江的“金齏玉膾”，糖姜蜜蟹；蘇州的玲瓏牡丹齏，揚州的縷子膾，都是造型精美的花式菜肴。蘇菜系的主食、點心在五代時即有“健康七妙”之稱。其米飯粒粒分明，柔而不爛，可以擦臺子；面條筋韌，可以穿結成帶而不斷；餅薄透明，可以映字；餛飩湯清，可注硯磨墨；馓子既香又脆，“嚼得驚動十里人”，足見技藝之高妙。宋代以來，蘇菜的口味有較大的變化。原來南人菜咸而北方菜甜，江南進貢到長安、洛陽的魚蟹要加糖加蜜。宋室南渡杭城，中原大批士大夫南下，帶來了中原風味的影響。蘇、錫今日的嗜甜，由此而濫觴。此外唐宋時期，特別是金元以來，伊斯蘭教徒到江蘇者日多，蘇菜系又受清真菜的影響，烹飪更為豐富多彩。明清以來，蘇菜系又受到許多地方風味的影響。昔日吳王夫差、隋煬帝行船宴飲，龍舟作樂的帝王享受船點船菜，此時作為商家謀利的手段，也可供尋常百姓品嘗。
野蔬大量入饌，江蘇人有“吃草”之名，高郵王盤有專著，吳承恩在《西游記》里也有所反映。江南食饌中增加了滿蒙菜點，有了“滿漢全席”。飲料中則是香露嶄露頭角。《紅樓夢》中寶玉所食木樨香露，董小宛手制玫瑰香露；虎丘山塘肆所售香露均為當時滋神養體，又能使人齒頰留芳的美食。在酒樓之外，又出現大量的茶館，乾隆以來茶風更盛。1840年后，通商口岸出現了西餐，且有中西合璧的餐廳。據杭州徐珂所輯《清稗類鈔》中記載“肴饌之各有特色者，如京師、山東、四川、廣東、福建、江寧，蘇州、鎮江、揚州、淮安。”十個名城，半數在江蘇。蘇菜系由淮揚、蘇錫、徐海三大地方風味菜肴組成，以淮揚菜為主體。淮揚地處蘇中，東至海啟通泰鹽阜，西至金陵六合，南及京口金壇，北達兩淮。淮揚菜的特點是選料嚴謹，注意刀工和火工，強調本味，突出主料，色調淡雅，造型新穎，咸甜適中，口味平和，故適應面較廣。在烹調技藝上，多用燉、燜、煨、焐之法。其中南京菜以烹制鴨菜著稱，鎮、揚菜以烹雞肴及江鮮見長；其細點以發酵面點、燙面點和油酥面點取勝。蘇錫菜包括蘇州、無錫一帶，西到常熟，東到上海、松江、嘉定、昆山都在這個范圍內。上海菜專指上海人自稱的本幫，不算其他海派菜。蘇錫菜與淮揚菜有同有異，其蝦蟹莼鱸，糕團船點味冠全省，茶食小吃，尤優于蘇菜系中其他地方風味。其菜肴注重造型，講究美觀，色調絢麗，白汁清燉獨具一格，兼有糟鮮紅曲之味，食有奇香；口味上偏甜，無錫尤甚。濃而不膩，淡而不薄，酥爛脫骨不失其形，滑嫩爽脆不失其味。徐海菜原近齊魯風味，肉食五畜俱用，水產以海味取勝。菜肴色調濃重，口味偏咸，習尚五辛，烹調技藝多用煮、煎、炸等。近年來，三種地方風味菜均有發展和變化。淮揚菜由平和而變為略甜，似受蘇錫菜的影響。而蘇錫菜尤其是蘇州菜口味由偏甜而轉變為平和，又受到淮揚菜的影響。徐海菜則咸味大減，色調亦趨淡雅，向淮揚菜看齊。在整個蘇菜系中，淮揚萊仍占主導地位。
蘇菜系的名菜眾多，如淮安的長魚席，即黃鱔席，品種達百種之多。揚州的三套鴨、溜子雞、鹵雞、清燉甲魚、火煮干絲、糖醋鱖魚、雙皮刀魚、文思豆腐、清燉獅子頭，鎮江的水晶肴蹄、清蒸鰣魚，靖江的肉脯，宜興的汽鍋雞，南京的金陵鹽水鴨、燉菜核、板鴨、松子肉、鳳尾蝦、蛋燒賣，蘇州的松鼠鱖魚、三蝦豆腐、白汁元魚、莼菜塘魚片、胭脂鵝、八寶船鴨、雪花蟹汁、油爆大蝦，常熟的叫花子雞，無錫的鏡箱豆腐、櫻桃肉、梁溪脆鱔，徐州的狗肉，板浦的荷花鐵雀等等。
其中三套鴨系傳統名菜，清代《調鼎集》曾記載套鴨制作方法，為“肥家鴨去骨，板鴨亦去骨，填人家鴨肚內，蒸極爛，整供”。后來揚州的廚師又將湖鴨、野鴨、菜鴿三禽相套，用宜興產的紫砂燒鍋，小火寬湯燉燜而成。家鴨肥嫩，野鴨香酥，菜鴿細鮮，風味獨特。
揚州煮干絲同乾隆皇帝下江南有關。乾隆六下江南，揚州地方官員聘請名廚為皇帝烹制佳肴，其中有一道“九絲湯”，是用豆腐干絲加火腿絲，在雞湯中燴制，味極鮮美。特別是干絲切得細，味的滲透較好，吸入各種鮮味，名傳天下，遂更名“煮干絲”。與雞絲、火腿絲同煮叫雞火干絲，加開洋為開洋干絲，加蝦仁則為蝦仁干絲。文思豆腐也始于乾隆年間，獅子頭相傳始于隋朝。隋煬帝到揚州觀瓊花后，對揚州的萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景十分留戀。回到行宮命御廚以上述四景為題，制作四道佳肴，即松鼠鱖魚、金錢蝦餅、象牙雞條、葵花獻肉。皇帝贊賞不已，賜宴群臣。從此，這些菜傳遍大江南北。
到了唐朝，郇國公府中名廚受“葵花獻肉”的啟示，將巨大的肉圓制成葵花狀，造型別致，猶如雄獅之頭，可紅燒，也可清燉；清燉較嫩，加入蟹粉后成為“清燉蟹粉獅子頭”，盛行于鎮揚地區。水晶肴蹄又名鎮江肴肉，相傳300多年前，鎮江酒海街有家小酒店的店主在大熱天買回四只豬蹄，欲用鹽腌制，結果卻誤用其岳父用以制鞭炮的硝。誰知肉質未變，反腌得更硬結味香，肉紅蹄白。用清水泡后，焯水過清，再入鍋后加蔥姜、花椒、茴香、桂皮，加水燜煮。本想高溫去毒，不料香氣撲鼻。香氣吸引了神仙張果老，變成白發老翁來購，四只肴蹄吃了三只半，店主食了剩下的半只，只覺得味極鮮美，此后便用這種方法來制作肴肉。金陵鹽水鴨是南京的名菜，當地盛行以鴨制肴，曾有“金陵鴨饌甲天下”之說。明朝建都金陵后，先是出現金陵烤鴨，接著就是金陵鹽水鴨。此菜用當年八月中秋時的“桂花鴨”為原料，用熱鹽、清鹵水復腌后，取出掛蔭涼處吹干，食用時在水中煮熟，皮白肉紅，香味足，鮮嫩味美，風味獨特，同明末出現的“板鴨”齊名，暢銷大江南北。另有“燉菜核”相傳是清代有位欽差大臣，住南京萬竹園，天天吃青菜而不厭；燉菜核是由矮腳黃菜心燉制而成。梁溪脆鱔是無錫名肴。梁溪是蘇南名城無錫境內的一條河流，因南朝蕭梁曾加以修復而得名，梁溪也是無錫的別名。明末清初，無錫名廚將活鱔劃絲后，入油鍋炸脆，在用酒、醬油、糖、味精、五香粉制成的濃鹵燴制，使鱔絲緊包鹵汁，吃時甜而松脆，是上等佐酒佳肴。后來馳名江蘇，成為無錫的傳統風味特色菜。
原料
涼瓜（苦瓜）100克，河鮮蝦仁150克，蔥1根，生姜5克，花椒5粒，精鹽5克，芝麻油2克，味精、料酒各適量。
制法
1.將涼瓜洗凈后支內瓤，斜片成厚片，入沸水鍋內燙熟，撈出控去水，加精鹽，味精、芝麻油腌漬入味，排隊在盤內成空心圓形。
2.取鮮河蝦洗耳恭聽去雜質，去蝦槍、須、腿，放入用蔥、姜、花椒、料酒、精鹽、味精調制的鹵汁中，用小火燒至鍋邊起泡蝦已變色時，撈出晾涼，裝在盤內的空心圈內即成。
工藝流程
雜質洗滌-鹵制入味-裝盤上桌。
訣竅
小火湯水微沸，以保鮮嫩；浸入鹵汁時間要長，入味好。
特點：濃中帶淡，鮮香酥爛，原汁原湯濃而不膩，口味平和，咸中帶甜
用料：
桂魚750克，豬肉湯50克，冬筍丁30克，香菇丁30克。
烹飪方法：
桂魚用料酒，精鹽調勻，蘸上干淀粉。番茄醬，豬肉湯，綿白糖，香醋，料酒，濕淀粉，精鹽，調成汁。將兩片魚肉翻卷，翹起魚尾成松鼠形，提起魚尾放入油鍋，炸三十秒定型，整魚入油鍋炸至淡黃色撈起，盛入盤中拼成松鼠形。蒜末，筍丁，香菇丁，青豌豆炒熟，加味汁調勻，加熟豬油，香油攪勻后澆在魚上，撒上熟蝦仁即可。
【菜名】 醬汁排骨
【所屬菜系】 江蘇菜
【特點】
色澤醬紅，肉質酥爛，芳香撲鼻，咸中帶甜，既是宴席上的美味，也是饋贈親友的佳品。
【原料】
豬肋排骨肉1000克。 醬油30克，白糖50克，紹酒25克，味精10克、精鹽10克、八角5克、桂皮5克、蔥姜各10克。
【制作過程】
將腌好的排骨下水鍋出水，洗凈。鍋內放入竹箅墊底，將排骨整齊放入，加紹酒、八角、桂皮、蔥姜、清水，用旺火燒沸后，再加入白糖、醬油蓋好鍋蓋，用中火燒至汁稠。食時改刀裝盤，澆上原汁即成。
【菜名】 叉燒野雞
【所屬菜系】 江蘇菜
【特點】
食用時以手撕成片，與餡料拌和，干香油潤，別具情趣。
【原料】
野雞一只（重約500克）。 京冬菜25克、冬筍絲25克、豬肉絲25克、豬網油75克。蔥25克、姜25克、紹酒30克、醬油15克、白糖10克、水淀粉30克、花椒鹽10克、芝麻油15克、花生油25克。
【制作過程】
野雞去毛洗凈，剖腹去內臟，用蔥姜、紹酒、醬油腌漬2小時取出，擦干。將鍋置火上燒熱，放入油燒至六成熱（約150℃）時，投入肉絲煸炒，再投入京冬菜、筍絲炒勻，加醬油、紹酒、白糖、雞湯燒沸，用水淀粉勾芡，起鍋裝入盤中涼透，倒入蔥絲拌勻，裝入野雞腹內。將網油洗凈晾于水分，平鋪在砧板上，抹上帶花椒鹽的蛋薄糊，將野雞包入網油中，放在瓷盤。上下放蔥姜。然后放進烤箱，烤至外表色呈金黃、香味四溢時取出，去掉蔥姜、網油，將野雞腿肉、脯肉撕成片狀，與腹內餡心拌勻，澆上芝麻油，裝入盤中即成。
原料：
冬瓜，胡蘿卜，番茄醬，吉士粉，綿白糖，精鹽，色拉油，味精，面粉，淀粉。
制作：
冬瓜去皮剞上十字花刀，用鹽水浸泡至軟，拍上吉士粉、淀粉、入油鍋炸熟。胡蘿卜切成細末，撒在花的中間作花蕊。番茄醬放入鍋中，制成芡汁淋在冬瓜菊上。
主料：玉米面350克、面粉150克
輔料：小棗175克、白糖100克、雞蛋4個、泡打粉、蜂蜜
烹制方法：
1、取一容器，放入玉米粉、面粉，加適量蜂蜜和泡小棗的水攪拌均勻，再放入適量泡打粉和清水調成糊狀；
2、將雞蛋打入碗中，放入白糖一起攪拌，攪勻后倒入面糊中再攪拌均勻，放入小棗；
3、坐蒸鍋點火，水沸后將拌好的面倒入屜內（底下抹油或者墊上濕布），上籠蒸20分鐘左右即可，出鍋后切成塊擺盤即可。
特點：味甜松軟，有濃郁的小棗香味。
仔公雞1只(約1500克)， 雪山魔芋250克，水魔芋150克，泡辣椒150克，野山椒1小瓶，小青椒50克，泡姜100克，大蒜50克，芹菜100克，大蔥50克， 啤酒1瓶，精鹽、胡椒粉、花椒、蠔油、生抽、白糖、雞精、味精、木姜子油、鮮湯、精煉油各適量，時令鮮蔬若干盤。
≮美食做法≯
1、仔公雞宰殺后治凈，雞肉斬成3厘米大小的塊，用精鹽、胡椒粉碼味片刻；雞雜洗凈分別切片切節；雞血裝入鹽水碗內，使其凝固，然后用刀將其劃成若干小塊；雪山魔芋用溫水泡軟后，切成條；水魔芋切成條；泡辣椒去蒂去籽剁細；野山椒去蒂切小節；小青椒去蒂去籽切斜節；泡姜、大蒜均切片；芹菜、大蔥洗凈均切節；
2、炒鍋置火上，放入精煉油燒熱，倒入雞塊炸干水分后撈出；
3、鍋留底油，投入泡辣椒、野山椒、泡姜、大蒜、花椒炒香出色，倒入雞塊煸炒，烹入少量啤酒，炒至雞塊上色后，倒入余下的啤酒，下入雪山魔芋、水魔芋，調入精鹽、胡椒粉、蠔油、生抽、白糖、雞精、味精、木姜子油，略燒至雞塊入味時，起鍋倒入鍋仔內，撒上小青椒、芹菜、大蔥，最后隨酒精爐及雞雜、雞血、時令鮮蔬一同上桌即可。
≮美食關鍵≯
1、雞塊入鍋油炸的時間不宜太長，以免雞肉發硬；
2、如在調味時加入一些泡椒油，則風味更佳。
主料：雞翅
輔料：熟土豆、青豆
調料：精鹽、雞精、咖喱粉、料酒、鮮湯、水淀粉
做法
1、將雞翅洗凈，土豆切成滾刀塊，青豆洗凈瀝干水分；
2、坐鍋點火倒入油，油溫四成熱，放入咖喱粉炒出香味，倒入雞翅、土豆煸炒，加入精鹽、鮮湯、雞精、青豆用小火燜20分鐘，出鍋前水淀粉勾薄芡，即可出鍋。
【原料】 豬肋排、紹酒，姜，蔥、鹵汁
【做法】 將豬肋排焯水，加入紹酒，姜，蔥，紅曲米走紅，炒鍋上火，將蔥，姜煸香，放入肋排，燒至酥爛，收濃鹵汁裝盤。
