“老子為什么騎牛而出行？”悟空這個題目問的著實有點來頭！回答這個題目，真個是小孩沒娘說來話長，不得不牽扯出一大段古老而悠久的故事。講好這段古老而悠久的故事，也正是完成這項悟空所問最好的答案。不過，在回答問題之前，需要先將這個題目存在的兩個問題糾正一下。其一，老子出行應該叫做老子出關，這個關叫做函谷關；其二，老子騎牛應該改為老子騎青牛。完整準確的問題應該是：“老子為什么騎青牛而出關？”。好了，兩個字的修正，為尋找答案鋪好了一條通達明朗的路。接下來，我們就沿著這條路向著那段古老而悠久的歷史進發，去挖掘那個“老子為什么騎青牛而出關？”的緣故吧。
一、關于老子
老子（本名李耳），字聃，字謚伯陽，老子大約于公元前571年出生。是周朝春秋末期楚國苦縣厲鄉曲仁里人。中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物。在道教中，被尊為道教始祖，稱“太上老君”。老子曾做過周朝“守藏室之官”（管理藏書的官員），有人認為老子就是老萊子，楚國人，跟孔子同時，是孔子的前輩。在被推薦入周室效力之前，老子跟隨常樅（商容）學習知識。老子長壽，大約卒于公元前471年，享年一百零一歲。唐高宗乾封元年（666）封老子為太上玄元皇帝。宋真宗祥符六年（1013）加號太上老君混元上德皇帝。
二、老子為何出函谷關
李耳自幼骨格清奇，聰慧好學，年輕時已然滿腹學問，聲名遠播，深得老師商容喜愛。為使愛徒學業精進，極力敦促他到周朝國都鎬京考入太學深造。自此天文、地理、人倫無所不學，《詩》《書》《易》《歷》《禮》《樂》無所不覽，文物、典章、史書無所不習，三年大成被選入國家圖書館為吏。李耳身處其中，如魚得水，在書海中任情遨游。三年后果然學問日深，不同凡響，名聞遐邇。春秋時稱學識淵博者為“子”，以示尊敬，因此，人們對李耳皆以“老子”相稱。
其后又多次升遷，進入朝廷智囊團位置。
誰知好景不長，國政昏庸、王室內亂，周王朝統治日薄西山，戰禍綿延，民不聊生。老子此時對朝政已經心灰意冷，于是決心辭官歸隱，西出函谷關，周游秦國考察學習傳經授道去也。
三、關于函谷關
函谷關位于河南省靈寶市北15公里處的王垛村。谷城隸屬河南尹轄治，遺址應在今洛陽市西北磁澗鎮柴灣村附近，而東漢時的函谷關應在今新安東3.5公里處。距三門峽市約75公里，地處“長安古道”，緊靠黃河岸邊。因關在峽谷中，深險如函而得名。
函谷關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河。戰國時秦孝公從魏國手中奪取崤函之地，在此設置函谷關。主要景點有太初宮、道圣宮、道家養生園、藏經樓、瞻紫樓、雞鳴臺、碑林、蠟像館、博物館、關樓、函關古道等20余處。
說到此處，悟空你應該悟到函谷關在老子出行途中的位置了吧？西游秦國，此乃必經之地，這也是我回答第三點的目的。當然在函谷關這個點上，還發生過在華夏歷史中一些出了名的事件，與老子相關的事件也在其列，稍待再另章別敘。
四、老子出關為什么騎青牛
老子出關為什么騎青牛，這句問在咱看來有點奇怪，正如有人問你為何開著“奇瑞”出門一樣奇怪，難道不開“奇瑞”而開“奇怪”不成？。奇怪不奇怪咱撇開不談，細究起來，老子出關為什么騎青牛這件事，還確有一番緣故在古代文獻中出現來著。
據唐代史學家司馬貞“索隱”引《列仙傳》寫道：“老子西游過函谷關之前，關令尹喜望見有紫氣從東而來，知道將有圣人過關。 果然老子騎著青牛而來。”可是老子乘青牛出關的說法卻不見于《史記》。照此看來，乘青牛之說，顯然是后世神仙家的附會。牛、馬都是當時用于交通的牲畜，神仙家為什么要說老子乘牛而不是乘馬呢？其中不無寓意。牛是一種性情溫和、柔順服從的動物，且有忍辱負重、堅韌不拔的特點。《易傳》曰：“天行健，君子以自強不息”，“地勢坤，君子以厚德載物。”這是乾、坤兩卦所體現的精神，也是我們中華民族的精神。
漢代人以馬來比喻乾卦，以牛來比喻坤卦。馬所代表的乾卦所生發的“天行健，君子以自強不息”的精神，合乎孜孜不倦奮力進取的儒學的特點，所以孔子乘馬車周游列國。牛所代表的坤卦所生發的“地勢坤，君子以厚德載物”的精神，則合乎道家創始人老子的思想主旨。所以后世附會者編造了老子乘牛的神話，應該說是“用心良苦”，有其深意的。
