流傳于福建閩南語(yǔ)系地區(qū)、江西客家語(yǔ)系地區(qū)的古老珍稀戲種提線木偶古稱懸絲傀儡，又名吊線子戲，據(jù)傳起源于公元前180年左右。如今，在江西省興國(guó)縣的均村、樟木、社富、梅窖、隆坪、永豐等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，每有鄉(xiāng)村群眾婚嫁、壽辰、嬰兒周歲、新建屋廈奠基上梁或落成以及過年、鬧元宵、迎神賽會(huì)等喜事活動(dòng)，都會(huì)請(qǐng)戲班演提線木偶戲以示大禮。
“一口道盡天下事，兩手撥動(dòng)古今人?！痹谂d國(guó)縣均村鄉(xiāng)戲臺(tái)上貼著這樣一副對(duì)聯(lián)，精妙概括了提線木偶的豐富內(nèi)容。興國(guó)的提線木偶戲班一般7人左右，演出時(shí)，臺(tái)前一至二人操作，連說(shuō)帶唱，后臺(tái)三至五人伴奏，其中操作木偶者還根據(jù)劇中人物分別喬裝男女老幼角色的腔調(diào)說(shuō)唱，一身多能?！耙莺锰峋€木偶戲，表演者深厚的功底、吸引人的演出劇本和精致精美的木偶制作這幾個(gè)重要的因素必不可少?！迸d國(guó)縣文化館館長(zhǎng)肖遠(yuǎn)明說(shuō)。
興國(guó)現(xiàn)存的提線木偶劇目中，有從民間說(shuō)唱本改編的，有由小說(shuō)演義以及民間傳說(shuō)故事改編的，也有來(lái)源于元曲及明清雜劇的，其劇本文學(xué)性強(qiáng)，故事情節(jié)引人入勝，臺(tái)詞詼諧風(fēng)趣，唱詞婉轉(zhuǎn)優(yōu)美、富于變化。木偶形象也非常完整，制作精美，臉譜設(shè)計(jì)上也頗具匠心，堪稱民間工藝珍品。文角、旦角多用平眉，構(gòu)圖精巧，線條圓熟，給人以柔和、飄灑之感，武角多為“縱眉子”，呈倒八字形，線條簡(jiǎn)練，筆鋒遒勁，給人以英武果斷之感。興國(guó)提線木偶線工也極其繁復(fù)奇妙，每個(gè)木偶的系線根據(jù)角色的不同，分別為5到12根不等，甚至有的多達(dá)20余根。
提線木偶表演時(shí)，由一人控制九根至十二根線，每個(gè)木偶腳上各一根，手上各三根，耳朵一根、嘴一根、肩上一根，有時(shí)很特殊，木偶肚皮上還有一根。通過表演藝人巧妙地運(yùn)用提、撥、勾、挑、扭、掄、閃、搖等方法，賦予木偶以藝術(shù)生命，不但可以模仿真人的簡(jiǎn)單動(dòng)作，甚至還可以做卸帽子、脫衣服、搬椅子、掄桿子等各種特技動(dòng)作，讓人眼花繚亂，贊嘆不已。
在悠久的歷史歲月里，經(jīng)過藝人不斷精心雕琢，興國(guó)提線木偶戲形成了獨(dú)特的腔調(diào)，旋律優(yōu)雅，情韻深沉，既擅長(zhǎng)抒發(fā)慷慨悲壯的情感，表達(dá)勞動(dòng)人民善良豪爽的氣質(zhì)，又融進(jìn)了悲楚凄愴的成分，更加哀婉動(dòng)聽。唱腔分為本調(diào)和亂彈調(diào)兩大類，本調(diào)述說(shuō)性強(qiáng)，擅于表現(xiàn)細(xì)膩纏綿、如泣如訴和愁忿怨怒的情緒，多用于小生和小旦；亂彈調(diào)則健壯有力，用于生角、凈角演唱，適于表現(xiàn)人物內(nèi)心激烈、動(dòng)蕩的復(fù)雜情感。伴奏樂器以嗩吶、二胡為主，配以鑼、鼓、鈸等打擊樂器。說(shuō)白念唱以方言為主，有時(shí)夾雜“官話”（土腔普通話），極受觀眾喜愛。
在當(dāng)今電影、電視等娛樂方式流行之前，興國(guó)提線木偶同興國(guó)山歌一起，一直是老百姓十分喜愛的文化娛樂活動(dòng)，每當(dāng)木偶戲班來(lái)到一個(gè)村子時(shí)，不需動(dòng)員，男女老幼便全部早早聚在一起，等著開鑼演出。但隨著人們文化生活的豐富以及審美情趣的變化，以及影視、網(wǎng)絡(luò)等現(xiàn)代傳媒的沖擊，觀賞提線木偶戲的人越來(lái)越少，各提線木偶戲班的經(jīng)濟(jì)效益逐漸變差，演出次數(shù)越來(lái)越少。
經(jīng)濟(jì)收益的下降也造成愿意學(xué)習(xí)這門技藝的年輕人越來(lái)越少，大都情愿外出打工而不愿從事提線木偶演出，造成演員年齡結(jié)構(gòu)出現(xiàn)斷層，后繼無(wú)人，尤其是一些木偶制作技藝和演出技法更是瀕臨失傳局面。目前，興國(guó)縣經(jīng)常能開展活動(dòng)的提線木偶戲班僅存七八個(gè)，每支隊(duì)伍有6至8人，每年平均演出100場(chǎng)左右，不及原來(lái)高峰時(shí)期的一半，演出時(shí)間也基本集中在春節(jié)等農(nóng)閑期間。
楊振銓是均村鄉(xiāng)石溪村提線木偶戲團(tuán)的骨干，今年已經(jīng)72歲了，本來(lái)不僅帶了徒弟，還有了徒孫。可是最近幾年徒弟徒孫大都打工去了，戲班人手不夠，外出表演時(shí)經(jīng)常要到別的村子請(qǐng)人。
“再不趕緊行動(dòng)起來(lái)的話，下一輩就只能從書本和影視上看到提線木偶戲了?！眹?yán)峻的現(xiàn)實(shí)讓興國(guó)縣有關(guān)部門憂心忡忡。為保護(hù)提線木偶這種極富民間傳統(tǒng)特色、具有較大影響的戲種，興國(guó)縣依托文化館成立了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心，并從多方面下功夫，加強(qiáng)對(duì)提線木偶等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)和傳承。
在具體的實(shí)施中，興國(guó)縣采取靜態(tài)保護(hù)和動(dòng)態(tài)保護(hù)相結(jié)合的方法，讓這一珍貴的民間文藝真正能“活”起來(lái)。興國(guó)縣組織人力、物力、財(cái)力對(duì)興國(guó)提線木偶戲進(jìn)行研究、搜集與整理，并出版相關(guān)書籍，拍攝電視專題片以及相關(guān)音像資料，并深入調(diào)研論證，從選題、表演技巧、傳承發(fā)展等環(huán)節(jié)，分別制訂有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。現(xiàn)已整理手抄本、油印本等早期劇本60余本。興國(guó)縣還著手建立更健全的提線木偶培訓(xùn)基地，舉辦提線木偶民間傳統(tǒng)戲劇培訓(xùn)班，建立以師帶徒的人才培養(yǎng)機(jī)制?，F(xiàn)已舉辦了幾期提線木偶傳統(tǒng)戲劇培訓(xùn)班。
同時(shí)，興國(guó)縣還舉辦提線木偶民間傳統(tǒng)戲劇比賽和民俗調(diào)演，投入10萬(wàn)余元舉行了首屆全縣提線木偶民間傳統(tǒng)戲劇比賽，各個(gè)提線木偶戲班相互交流、學(xué)習(xí)，提高木偶制作和表演技巧。興國(guó)縣成立了由縣文化局領(lǐng)導(dǎo)、企業(yè)負(fù)責(zé)人、專家組成的提線木偶民間傳統(tǒng)戲劇保護(hù)領(lǐng)導(dǎo)小組，組建了提線木偶傳統(tǒng)戲劇協(xié)會(huì)，制定了興國(guó)提線木偶傳統(tǒng)戲劇協(xié)會(huì)章程，并投入6萬(wàn)余元組建了高溪、石溪、泮溪等6個(gè)提線木偶劇班。興國(guó)提線木偶已被列入市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄，還主動(dòng)適應(yīng)當(dāng)代群眾的審美和欣賞需求，拓展生存空間和舞臺(tái)，努力讓提線木偶真正迸發(fā)出新的活力。
