上世紀70年代以前的江西農村，老表下田打赤腳，上山穿草鞋，只有走親戚訪朋友時才穿自制的布鞋。當時沒有塑料、橡膠的鞋底，鞋底全靠娘婆、客娘一針一線納出來。
手工納鞋底是個工夫活，非常辛苦。年頭到年尾，農村娘婆、客娘在家也好，串門也好，都是邊說話，邊納鞋底，幾乎是手不離鞋底的。甚至下田干活，也捎著鞋底子，趁歇工的時候，納上幾針。
別看是一雙小小的鞋底，若要納得平整扎實，可不是一件容易事。光原料和工具就要十幾樣：麻繩、舊布、漿糊、鞋樣、剪刀、錐子、頂針箍、針拔、拉線棒等等。
種上幾壟黃麻，收割回家后，浸在水塘里漚上一個多月，使之軟化，然后褪下表皮風干，用梳子反復梳成一縷縷的麻線，再把麻線捻成麻繩，麻繩要捻得細勻，如果粗細不一，是沒法用的。
準備好麻繩后，開始剪鞋底。鞋底是用舊布做的，平日里把家里穿破的舊衣物積攢起來，剪成各種不同形狀的布鋪滿整張紙，刷一層漿糊，再鋪一層破布，重復幾遍，糊有五六層了，就拿到太陽底下去曬。曬干了，就可以做鞋底的坯子了。然后描繪出“鞋樣子”，將曬干的布坯子“照葫蘆畫瓢”，剪成鞋底的形狀，用布條沿邊，用漿糊把五六層的鞋坯子粘在一起，再把粘好的鞋底用一塊完整的好布“包裝”，使其“里面一包草，外面溜溜光”，這樣，就可以納針了。
最難的要數納針了。“包裝”好的鞋底足足超過5厘米厚，鞋底上針腳縝密，一個鞋底上有近400個針腳，需要來回貫穿近800次，按老表說法，一只鞋底上能擺開多少粒芝麻，就要納多少針。因為鞋底很難扎透，往往要在右手的食指上套上金屬的頂針配合扎針，而且錐子、針拔、拉線棒等都要“上陣”，是一項勞累的臂力、手力和眼力活。納鞋底開始時一般先在鞋底外圍納上兩三圈，謂之“外圍”，然后由上而下走平行線，謂之 “疊墻”。納到最后幾十針，就要打“攻堅戰”了，鞋底已變成十分堅硬，每一針每一錐都要花費很大的力氣。
江西農村的娘婆、客娘，除了納鞋底，還會在空閑的時候做鞋墊，那鞋墊面都繡上小巧玲瓏的花紋。總希望自己的男人、孩兒穿著自己親手做的新鞋，再墊上自己親手做的鞋墊，讓自己一朵朵小巧玲瓏的心花牢牢地印在他們的心里。
