19世紀著名女作家簡·奧斯汀將取代《物種起源》的作者查爾斯·達爾文,出現在新版10英鎊紙幣的背面。這又引起一股研究簡·奧斯汀的熱潮。對這位偉大的愛情小說家,有人提出了新穎的觀點:簡·奧斯汀是位博弈論大師。
簡·奧斯汀是偉大的英國女性小說家,在她的祖國英國,簡·奧斯汀被譽為是“可與莎士比亞平起平坐”的作家。她的作品主要關注英國19世紀初期鄉紳家庭女性的婚姻和生活,她以女性特有的細致入微的觀察力和活潑風趣的文字風格,真實地描繪了她周圍的小天地。她的作品輕松詼諧,富有喜劇性沖突,深受全球眾多讀者的歡迎。
今年是奧斯汀的代表作《傲慢與偏見》出版200周年。英國興起了一股“《傲慢與偏見》熱”——英國政府、學界和文化界,為此安排了一整年的慶祝活動,推出潮水般的致敬新作和研究計劃;全球有數十本關于簡·奧斯汀的新書順勢推出。其中美國加州大學洛杉磯分校政治學系副教授、博弈論研究者邁克爾·崔時英的《簡·奧斯汀:博弈論專家》最為引人矚目——他認為,簡·奧斯汀是一位博弈論大師,她的小說,特別是《傲慢與偏見》簡直就是一部博弈論的經典教科書。
簡單地說,博弈論是二人或兩個群體在平等的對局中,各自利用對方的策略,變換自己的對抗策略,達到取勝的目的。博弈論考慮“游戲”(戰爭、商業、政治、擇偶等)中的個體與群體的預測行為和實際行為,并研究它們的優化策略。博弈論思想古已有之,我國古代的《孫子兵法》就不僅是一部軍事著作,而且還可謂最早的一部博弈論著作。
1928年,美籍匈牙利數學家約翰·馮·諾依曼證明了博弈論的基本原理,從而宣告了博弈論的正式誕生。時至今日,博弈論不僅是一門顯學,還是諾貝爾經濟學獎一再垂青的重要研究工具——從1994年諾貝爾經濟學獎授予3位博弈論專家開始,目前共有6屆諾貝爾經濟學獎與博弈論的研究有關。
就像著名奧地利精神病醫生及精神分析大師、精神分析學派的創始人西格蒙德·弗洛伊德認為莎士比亞率先在作品中進行了精神分析一樣,崔時英相信奧斯汀在200年前就理解了博弈論的主要概念——策略謀略,并將之運用在其小說中。他說:“我們發現博弈論和奧斯汀的小說之間有很顯著的聯系,并且案例之多讓我不能忽視,于是我就著手寫這本書了。”
崔時英解釋道,博弈論起始于每個人都是決策高手這樣一種觀念。而所謂策略謀略,是指我們基于自己對其他人的理性盤算的預期,然后做出直指目標的理性盤算。簡單來說,就是當我們玩游戲時,只有我們知道了其他玩家是怎么想的,我們才能把游戲玩好。在奧斯汀的小說中,她巧妙地讓眾多角色都這樣思考。
崔時英認為,種種博弈論中的概念在奧斯汀的6部長篇小說——《理性與感性》《傲慢與偏見》《曼斯菲爾德莊園》《愛瑪》《諾桑覺寺》和《勸導》中均有涉獵。“6部小說在處理角色之間的微妙關系時,有多達50余處巧妙地運用了戰略性部署,其中《傲慢與偏見》幾乎通篇蘊藏著一系列的操縱和謀略——一方會通過預期另一方的結果,而做出利己的選擇。”
就以《傲慢與偏見》為例,盡管故事看上去很普通——古老的愛情故事而已,但奧斯汀出色的博弈論思想卻讓其充滿了縝密的情節設計。比如小說中本尼特夫人(女主角伊麗莎白的母親)為自己的5個女兒物色丈夫,為了吸引新搬來的富有鄰居、單身漢賓利先生,她特意挑雨天安排大女兒簡騎馬赴約,為的是讓她淋出病來,好在主人家住上幾天,以便盡可能最大化地增加女兒與他的會面時間。無論這種策略的最終結果如何,策略本身都是十分合情合理的——一般來說,男女接觸的時間多了,擦出火花的機會就會增加。
當簡難以決定自己是否應該嫁給賓利先生時,她的妹妹伊麗莎白建議:“那就得看你自己的主張如何。如果你考慮成熟以后,認為得罪了他的姐妹們所招來的痛苦,比起做他的太太所得來的幸福還要大,那么,我勸你拒絕了他。”由此可見,與誰結婚是一場收益與代價的博弈決斷,需要當事者仔細權衡利弊得失。
崔時英表示,在簡·奧斯汀的小說中,“為了生存,這些女主人公都建構了一套策略謀略理論”。的確,縱觀這6部小說,奧斯汀筆下的那些年輕卻經濟拮據的女主人公們,往往通過策略謀略的選擇和謀策,戰勝了那些看似強大的競爭對手,從而在最后獲得了快樂、幸福和經濟保障——成功嫁給一位富有的如意郎君。
崔時英總結道,“博弈論既可以用來解釋霸權的冷戰戰略,同時也能視為社會中弱者的一種最為原始不過的武器”。在殘酷的生存競爭之中,弱者確實需要精巧地使用數十萬年進化而來的博弈論武器,戰勝競爭對手,成功實現目的——無論是在婚姻、商業上,還是在戰爭、政治上。
崔時英的新觀點可謂“叫好又叫座”。2005年諾貝爾經濟學獎獲得者、哈佛大學肯尼迪政府學院政治經濟學教授托馬斯·C·謝林評價說:“博弈論通常研究戰爭、商業、犯罪與懲罰、外交、政治和勝人一籌的本領。簡·奧斯汀研究社會優勢、羅曼關系,甚至競賽時使用的雖不光明但不犯規的方法。博弈論專家將享受把博弈論運用到不熟悉的小說領域這一冒險。與此同時,簡·奧斯汀的粉絲將享受把他們喜歡的作家的策略聰明展現得熠熠發光,并且此外還能學到一些博弈論。”英美媒體大多對崔時英這本頗富新意的力作給予很高的評價。美國《紐約時報》刊發了題目為《博弈論:簡·奧斯汀是掌握它的第一人》的書評;英國《泰晤士報》則以《簡·奧斯汀是冷戰謀略家所用博弈論的前驅》為題,高度評價了該書。
有讀者認為,把簡·奧斯汀當作一個博弈論大師重讀《傲慢與偏見》,確實充滿了別樣的趣味。不過,一千個讀者有一千個哈姆雷特,關于簡·奧斯汀和她的小說,你怎么看?
博弈 博弈論
在遵守一定的“游戲規則”的前提下,具有競爭或對抗性的行為都稱為博弈,比如打牌、下棋、企業經營,甚至國家之間政治談判、經濟談判。由于這些活動涉及各自的利益,為了保障各自利益需要進行一些決策,而這些決策又依賴于對方可能采取的各種行動方案——力圖找到對自己最有利的合理的行動方案,這就是博弈論的研究對象。在博弈中,自己行動的好壞要取決于對方怎么行動,這個問題就是博弈問題。2005年諾貝爾經濟學獎得主奧曼就把博弈論簡潔地描述成“交互的決策理論”,也就是說,雙方的決策是交互影響的,不是單方面能夠決定怎么就怎么樣。
博弈的思想起源非常早。《史記》中記載了戰國時期“田忌賽馬”的故事,就是用博弈思想以弱勝強的典型例子。博弈論真正成為一個理論要追溯到1928年。當時馮·諾伊曼在德國《數學年刊》上發表論文《社會博弈理論》,奠定了博弈論的數學基礎。1944年,他和摩根斯特恩合寫一本書,叫《博弈論與經濟行為》,從而創立了博弈論這門學科。
美國電影《美麗心靈》的男主角人公納什對博弈論的貢獻也非常大。納什發表的兩篇論文研究了“非合作博弈”及其均衡的概念。博弈實際上更多的是利益沖突,不能合作的叫“非合作博弈”。納什在非合作博弈中找到了“納什均衡”。博弈各方達到這樣的一個穩定的狀態:當其他人都不改變策略時,他此時的策略是最好的。也就是說,任何參與者單方面改變策略都不會比現在的策略更好,很多時候只能變壞。實際上,很多不合作博弈最后的結果必須達到“納什均衡”,涉及的各方都不會擅自改變策略,這樣的均衡才比較穩固。(根據數學家嚴加安院士在“首都科學講堂”上的報告整理,編輯有刪改。)