張徹的名頭很大，都說他是一代武俠電影宗師，但道長認為，張徹雖有才華，但在電影上的藝術成就有限，他對電影事業最大的貢獻，是培養了眾多優秀的電影人才。
張徹本名張易揚，1922年出生于杭州，成長于上海，1949年到臺灣拍攝電影《阿里山風云》，在此期間，張徹經人引薦認識了蔣經國，因受其欣賞提拔而從政。
《阿里山風云》既是臺灣影史上第一部劇情片，也是張徹的處女作，由張徹作曲，周藍萍、鄧禹平填詞的電影主題曲《高山青（阿里山的姑娘）》傳唱至今。1957年，張徹棄政到香港發展，因導演文藝片《野火》傳出與女主角李湄的緋聞，遭到國泰導演集體“逼宮”，頹喪之余便用“何觀”、“沈思”等筆名在報上寫影評，沒想到因為見解獨到，反而引起電影公司的注意。
電懋的宋淇來找張徹寫劇本，張徹興高采烈地當場答應，那知道第二天，邵氏的鄒文懷也來找他，張徹雖更心儀邵氏，但無奈已答應宋淇，只好先在電懋呆滿一年，之后再進邵氏。
張徹進入邵氏后嘔心瀝血地寫了個劇本《一毫錢》，由鄒文懷推薦給當時炙手可熱的李翰祥，可能碰巧那天李翰祥心情不好，他看完劇本，往鄒文懷桌兒上一摔，嚷嚷說：“這叫做什么劇本？”，說罷扭頭匆匆走了。
此事開啟了張徹的攻擊模式，從此筆耕不輟地對李翰祥口誅筆伐，其中一些名句流傳至今，比如：“李翰祥是一代霸才，然而虧在太有算計，好比一個錦衣銀甲的霸王，腰間卻露出半截算盤”。而美工出身的李翰祥也不甘示弱，撰文對張徹進行反擊，兩人罵來罵去，最后還是鄒文懷看不過去，出面平息了戰火。
為了學習攝影，張徹在寫劇本的同時，向攝影師出身的導演徐增宏學習，并充當他的副導演，徐增宏雖經常罵張徹，但待他倒不薄，沒多久便說動邵逸夫，讓張徹試著當導演，1964年，張徹獨立執導黃梅調電影《蝴蝶杯》，但邵逸夫只看了幾場戲就大為搖頭，批評說“燒掉”，換導演袁秋楓重拍。
不過張徹沒有氣餒，請求邵逸夫給多一次機會，邵逸夫答應再試一次，讓他用黑白底片拍《虎俠殲仇》，這是張徹在邵氏導演的第一部武俠電影，劇中主演王羽和羅烈、鄭雷三人，成為張家班的第一代弟子。
王羽是臺灣歌手王馨平的老爸，在當年是個愛打架的叛逆小伙，《虎俠殲仇》成績一般，但新人王羽還是憑此片走進了觀眾的視線。
1967年，《獨臂刀》橫空出世，叫好叫座，不但票房沖破百萬港幣，而且掀起了新派武俠浪潮，王羽成了紅極一時的武俠片大明星，張徹則成為香港電影史上首位單片票房超過百萬的大導演，從此別號“張百萬”。
《獨臂刀》的編劇是香港四大才子之一的倪匡，影片火爆之后，張徹和倪匡兩人開始了長達十多年的合作。
倪匡是個有意思的人，他寫過一副對聯吹自己，但卻不以自己為中心，而是吹自己給兩個牛人幫過忙，這副對聯是這樣寫的：“屢替張徹編劇本，曾代金庸寫小說”。
不過這兩件事倪匡做得都不怎么樣，替金庸寫《天龍八部》，寫得一塌糊涂，還把阿紫的眼睛寫瞎了，而替張徹寫的劇本，情節略顯單調，對白過于淺薄，但我們可以從對聯看出，倪匡對張徹和金庸都推崇備至。
從《獨臂刀》開始，張徹接連拍攝了《大刺客》《金燕子》《十三太保》《新獨臂刀》《馬永貞》等一系列膾炙人口的武俠電影，用男性的陽剛打破女性的陰柔，一改女性角色占主導地位的黃梅調風格，開啟了以男性為主的新派武俠時代。
張徹武俠片的特點是陽剛，暴力，血腥，男主角幾乎每次打斗都要脫掉上衣，以一身肌肉示人，然后以一敵十，最后浴血而亡，出血形式也是多種多樣：噴的，射的，涌的，淌的，血肉紛飛，眼花目眩。
因張徹愛讓男星袒露以顯雄壯，李翰祥愛讓女星袒露以顯性感，后來有人調侃道：“邵氏兩大導演，均好剝人衣衫。”
1968年，張徹拍攝《金燕子》，男主是王羽，女主想找因《大醉俠》走紅的鄭佩佩，鄭佩佩早就知道張徹的電影一向以男性為主，不太愿意接他的戲，張徹便用一個晚上的時間來說服她，說她才是真正的女主角。
但鄭佩佩演著演著，發現雖然片名叫《金燕子》，但演金燕子的自己卻完全淪為配角，變成王羽和羅烈兩位英雄恩怨情仇的一個陪襯，于是非常的不滿，直到后來老了，談起此事，對張徹仍然大有微詞。
1969年張徹拍了一部時裝片《死角》，主角是從幾百人中招考的狄龍，配角是他從《金燕子》發掘的替身演員姜大衛，該片風格怪異，票房慘敗，于是張徹啟用姜大衛為男主角，主演影片《報仇》，該片讓張徹獲得了亞洲影展最佳導演，讓姜大衛摘得影帝桂冠。
1970年，鄒文懷離開邵氏自組嘉禾，走之前找張徹一起離開，但張徹卻幻想著等鄒文懷走了，自己能坐上鄒文懷那一手遮天的位置，沒想到鄒文懷一走，邵逸夫直接提拔了方逸華，與此同時，他的愛將王羽亦出走臺灣自立門戶。
王羽的出走，讓原本寫給他的《鷹王》，主演換成了狄龍，張徹也開始著力打造新一代雙生：姜大衛與狄龍，拍攝了大量展現男性情誼的雙生電影，如《無名英雄》、《拳擊》、《新獨臂刀》等，張家班改朝換代了。
