“仁”和“禮”都是孔子的重要思想。在古代宗法倫理社會，如何處理好二者的關系，一定程度上決定著一個國家治理能力和水平，所以“仁”顯得甚為重要。
子曰：“人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？”
【注釋】
仁，仁德。先秦古文中主要有兩種書寫方法，一種“從人從二”，意指對他人應有仁愛之心；另一種“從人從心”，意指求己修身。這體現了當時社會對個人道德行為的雙向規范要求。
禮，古代社會宗法倫理的內在要求，用于規范政治、社會和文化秩序。
樂，古代“禮”的重要組成部分，是用來表達思想情感的具體形式，也有明確具體的規范要求。
如……何，古代常用句式，中間一般插入代詞、名詞或其他詞語，意思是“把（對）……怎么樣（怎么辦）”。
【譯文】
孔子說：“人如果不修仁德，他怎么能（規范地）實行禮呢？人如果不修仁德，他怎么能（正確地）運用樂呢？”
仁是人們內心的道德情感和要求，禮和樂是其外在表現，所以樂也必須反映一個人的仁德。孔子就把禮、樂與仁緊緊聯系起來，認為沒有仁德的人，根本談不上什么禮、樂的問題。
禮的對象是人，是“人”根據自己的思想人為定義的行為規范。儒家思想認為，“人”存在于世的真正意義和價值，是要以圣人的思想境界來認識世界、維護世界，進而享用世界。要具備圣人的思想境界，就要從各個方面進行修養修煉，逐漸達成仁的素養。而禮是成仁最重要的方式和手段。一個人如果沒有不了解仁、不懂得仁，就絕對弄不清楚禮的意義，也就不知道如何運用禮。
“仁政”要由“仁人”施行，成就“仁人”需要在禮樂等許多方面持續修煉和深厚積淀。《論語·學而》篇中，“孝弟也者，其為仁之本與”強調孝為仁之本。禮作為人際關系、社會治理的規范，包含了“孝弟忠信”等所有人際關系和具體行為，由此也可推理出禮是仁之本。反之，仁又是禮之本，因為仁發于圣人之心，顯于圣人之行，成于圣人之制禮。周禮就是周公旦在損益夏、商之禮的基礎上，結合周文王、周武王的執政理念，經過周密思考制定而成，其根本就是出于仁。所以，孔子自始至終都在贊頌周禮，并終生為恢復周禮而奔走呼號。
在古代禮、樂緊密聯系，樂是用來為禮服務的，自然就發展成為禮的重要組成部分，所以有“禮樂”之說。一個國家如果能夠規范、正確地運用禮樂，政治社會就會秩序井然，始終保持安定和諧，人們生活就會充滿樂趣，獲得感、幸福感、安全感就會不斷上升。
仁不能離開禮樂，禮樂也不能離開仁。沒有仁的禮樂是假禮樂，不講仁的禮樂最終是亂禮樂，就如“八佾舞于庭”“三家以《雍》徹”，就是假而亂的具體表現，其結果只能導致社會亂象叢生、政治腐敗盛行。
