上周，美國馬薩諸塞州弗雷明漢（Framingham）的研究人員發表了一項研究，將大腦加速老化和萎縮與非酒精性脂肪肝疾病聯系起來。
當脂肪在肝臟中積聚時，會形成脂肪肝。
根據嚴重程度的不同，脂肪肝的臨床癥狀也不盡相同，嚴重的脂肪肝損傷肝功能，導致肝硬化。
非酒精性脂肪肝是我國常見的慢性肝病，是指除外酒精、藥物等原因，發生的脂肪在肝臟內過度堆積。
由于酒精對于肝臟內脂肪代謝影響很大，所以除了減肥、少吃多動外，戒酒對于防止脂肪肝的進展也很重要。
以下是對美國波士頓大學醫學院研究負責人的訪談。
問：你為什么認為大腦可能與非酒精性脂肪肝有關？
答：我們一直在研究肥胖和大腦功能之間的關系。肥胖通過多種機制對大腦造成重大不利影響;肥胖也會導致全身炎癥。
經多年研究，我們已經了解到，真正起決定性作用的不只是體重指數，它也取決于脂肪積聚在哪里，脂肪是什么類型。
而已經有研究表明，內臟脂肪比皮下脂肪危害更大。雖然肝臟脂肪在一定程度上與內臟脂肪有關，但相關性不強。有些人肝臟脂肪含量更多，有些人內臟脂肪更多，有些人二者都多。
肝臟脂肪會影響肝臟的功能和結構。我們知道，肝臟是能量中心，它決定了血液中有多少葡萄糖；如果血液中沒有足夠的葡萄糖，那么它就會將脂肪轉化成脂肪酸，供大腦使用。
健康的肝臟對于腦功能非常重要。舉一個極端情況，肝性腦病是由嚴重的肝臟疾病引起的一種代謝紊亂、中樞神經系統失調的綜合征，臨床表現輕者可僅有輕微的智力減退，重者出現意識障礙、行為失常和昏迷。
由于上述原因，我們想研究一下兩者的聯系。
問：弗雷明漢研究到現在已經進行了五十多年，成千上萬的人參與了該研究。所以你可以從弗雷明漢研究中抽取到較小的樣本...獲取他們的身體質量指數及他們的肝臟脂肪含量，通過MRI觀察他們的大腦狀態。你發現了什么？
答：總體來看，在766名受試者中，如果患有非酒精性脂肪肝病，那么腦容積會比沒有罹患此病的人更小。患上這種疾病使大腦加速衰老約四年時間。假設你現在69歲...
問：那么你的大腦相當于一名普通人73歲時的大腦。
答：確實如此。而在60歲以下的人群中，加速衰老時間是七年。
問：如果你只是有點超重，你怎么知道是否是脂肪肝？皮下脂肪容易被人看到，只要堆積一點就會引起注意。內臟脂肪藏得比較深，即使有些人體型偏瘦，也有可能隱藏著較多的內臟脂肪，因此，很容易就會忽視內臟脂肪。
答：在這項研究中我們使用了CT掃描，但超聲也可以告訴你肝臟結構、脂肪含量及肝纖維化程度。
問：在你發現是否有脂肪肝之前，有沒有應對方法呢，只是簡單地減肥就可以嗎？
答：一項早期的研究表明，體育鍛煉甚至可以在體重沒有下降之前減少肝臟脂肪含量。
首先，要增加運動，促進體內脂肪消耗。
其次，要嚴格控制飲食，控制飲酒，不吃或少吃動物性脂肪、甜食，多吃新鮮蔬菜水果。
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