湖 城
叫湖城的地方很多，但真正能算得上湖城的，卻只有金湖。別的地方叫湖城，大多僅與湖占點邊，而金湖卻有三個明晃晃的湖——寶應湖，白馬湖，高郵湖。湖泊面積占其總面積的三分之一以上，是全國唯一的“一縣三湖”奇觀。
湖城有“荷花之都”、“堯帝故里”、“魚米之鄉”、“淮上明珠”、“水鄉金湖”、“蘇北小江南”之美譽。湖城，因水滋養而溫潤，因湖恩澤而豐美，因湖產豐沛日進斗金而得名。據說金湖這個縣名還是共和國第一任總理周恩來親自給取的呢。
金湖雖沒有巍峨的高山，卻有充沛的湖水。北京因一個1000多畝的北海而靈動、鮮活、美麗、自豪，金湖有70多萬畝水面，有600多個北海那么大，可想上帝是多么厚愛金湖！
抬頭見水，舉目見湖，滿眼碧波，便是金湖——湖城。湖城盛產湖鮮，湖鮮又以“三鮮”為最：甲魚、黃鱔、螃蟹為“大三鮮”，白魚、桂魚、鰍魚為“中三鮮”，銀魚、湖蝦、黃桂魚為“小三鮮”，龍蝦、河蚌、田螺為“特三鮮”，芡實、荷藕、紅菱為“蔬三鮮”。僅一鍋“湖水煮湖魚”就足以征服天下饕餮之輩，更別說“全魚宴、全藕宴、湖鮮宴、湖水湖風湖景湖風光”了。金湖的大閘蟹、青蝦、銀魚、龍蝦、河蜆、野鴨、蓮藕、蒿茶，更是久負盛名，美名遠揚。
荷 都
以荷為榮，號稱荷都的地方也不少，但真正能算得上是荷都的，也只有金湖。僅憑其境內高郵湖畔那一萬多畝連片的荷花蕩——全球面積最大、品種最全的荷花觀賞園，即當之無愧。盛夏，那浩浩蕩蕩的萬畝荷花無時不在上演“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的精彩大戲。
荷花，也叫蓮花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水蕓、水目、澤芝、水華、菡萏、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉環、六月春、中國蓮、六月花神、藕花、靈草、玉芝、水中芙蓉、水宮仙子、君子花，天仙花、紅蕖、溪客、碧環鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、靜客、翠錢、紅衣、宮蓮、佛座須。
金湖境內的池、塘、溝、壑植荷者十之八九，金湖的荷藕、藕粉、煎藕夾、蓮子、荷葉茶以及延伸品更是豐富多彩，琳瑯滿目，遠銷海內外。植荷、養荷、觀荷、賞荷、傳播荷文化是荷都人的神圣職責，具有國際影響力的“中國荷都金湖荷花節”已在“綻放”了15屆。近年來，荷都人已把“荷文化”與“和文化”有機融合在一起，在傳承“荷文化”同時倡導“和文化”，在發展“和文化”宣傳中弘揚“荷文化”，持之以恒，鍥而不舍。
古往今來，喜愛荷花者無數。遠可追溯《漢·樂府》的“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西。魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北”，近可屈指“荷癡”張大千，大千說：“賞荷、畫荷，一輩子都不會厭倦！”。周敦頤的“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，曹寅的“一片秋云一點霞，十分荷葉五分花。湖邊不用關門睡，夜夜涼風香滿家”。歐陽修的“池面風來波瀲瀲，波間露下葉田田。誰于水面張青蓋，罩卻紅妝唱采蓮”。李亞如的“藕田成片傍湖邊，隱約花紅點點連。三五小船撐將去，歌聲嘹亮賦采蓮”。這都是荷都人耳熟能詳的，隨口吟唱的。
故 鄉
我出生在淮河入江水道（金湖段）淮北閘以北3公里左右的一個小村莊。在我的記憶里，荷就是伴我一起長大的伴。我家東邊是應家大莊，住著四、五戶姓應的人家。在我家與應家大莊之間有一條三十多米寬的河，這河叫應家溝，也是我的母親河。小時候，吃水、洗菜、淘米、洗澡、摸魚、捉蝦、摘菱角、采蓮蓬、折荷葉、看蓮花在這條河里，秧瓜種菜、取水澆莊稼也在這條河。
我還沒出世之前，這河就長滿了菱角和荷藕，等我認識荷的時候，它已在此繁衍生息好多年了。從小荷尖尖到荷葉如蓋，從蓮蓬雛形到蓮花綻放，從蓮蕊粉紅到蓮子成熟，從魚蝦戲蓮到殘荷凋蔽，我看了豈止千遍萬遍，好像那荷就種在我心里，從沒離開過。
微雨時，我會站在河浜上看雨滴一滴一滴落在荷葉上，看雨滴慢慢滾向荷葉心，再看荷葉心漸漸積滿水或微風輕搖，那不堪重負的荷葉才偏向一側，將雨水傾盡，然后又亭亭玉立。大雨時，我會趴在茅草屋的土坯窗臺上看水珠砸在荷葉上濺起繽紛的小水珠花兒，滿心歡喜的傾聽雨打荷葉的沙沙聲，就像春蠶搶食桑的聲音，既悅耳又動聽。我偶爾還會莫名其妙的擔心那些剛才落在蓮花上的蜻蜓去哪兒？會不會被雨淋濕、感冒、死去……
有荷相伴的日子很幸福，有一半的日子可聞見淡淡的荷香，揉揉朦朧的睡眼就能透過土窗臺看見紅彤彤的太陽和那些閃耀著晨露光芒的荷葉、荷花，這光芒至今仍在心頭，炫耀，閃亮。荷葉，既是我們小時候遮雨蔽陽的‘傘’，也是我們兜棗兒裹桑葚的‘神器’。放牛時頂一、兩片荷葉便滿身清涼，上學路上舉一把荷葉傘便耀武揚威，帶幾張荷葉去打棗兒摘桑葚便得心應手。最最讓我感到無比幸福和快樂的，要數吃媽媽親手做的藕夾子，那六月杏花藕和面粉、雞蛋、肉末一起做好，油煎出的藕夾子，金黃嬌嫩，又脆又香，那滋味，吃一回一輩子也忘不掉……
前幾日，曾經的小伙伴給我寄來兩盒荷葉茶。在收到荷葉茶的那一刻，我思鄉的淚，便不停在眼眶里打轉……
荷葉茶，清香馥郁，茶香裊裊。而我的心，卻早已飛回了我故鄉——
金湖——湖城——荷都——我故鄉！
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不媚俗，不遷就。只，陽春白雪
