最近，在一次朋友的聚會中，有人談到了家譜的事。其中有人說，修家譜，毫無意義，不知道為什么有人那么熱心？就是先祖做了皇帝，當了宰相，與我也沒任何關系。我既沾不了光，也得不了利，純粹是浪費感情！修家譜能干啥？不能吃，不能喝，還不是弄的閑干事？再回首，本人當年編纂家譜時，也有人對我說，你修家譜是吃了飯沒事干！如此種種，不一而足！的確，現在很多人對修家譜不以為然。他們認為，修家譜是一項沒有意義的事情，甚至認為修家譜根本就是在浪費時間、浪費金錢！
因此，有必要和大家談談個人的想法，談談編修家譜的作用和意義。之所以有人認為修譜不重要，一個重要的原因，就是修譜不能給他們帶來某些物質、金錢方面的利益需求。我們要透過表面現象，看到其本質的問題，其實里面有更深層次的原因。據本人了解，相當一部分人不愿意修譜，主要是缺錢，這個占到很大的比例。編修家譜不僅不能帶來物質利益，還要自己掏錢。在當下一些農村，因為經濟還比較落后，因此不愿意出錢修譜的問題尤為突出。除此之外，還有一些其他原因，比如沒有懂譜的人才，沒有老譜，沒有時間（忙于生計）等等。但是，如果有人發動唱大戲、舞龍燈、敬土地神、打牌賭博等活動，那場面就十分的火爆。什么緣故？說來說去，還是一個認識問題，并非是真正意義上的缺錢。因此，統一思想，提高認識，重視家譜編纂，重視家族文化傳承，是當今國內各類宗親組織的一項重要課題。
家譜，亦稱族譜、宗譜、譜書、家牒、族牒，是記載一個家族歷史和文化的史實圖籍，是給后人留下的一部優秀教科書，后人可從中得到經驗借鑒、文化傳承和思想啟迪。一個家族缺了家譜，就不完整。中華禮制，家必有譜，家譜是一家之史，家譜成為了中華家庭中一種視為“傳家寶”的神圣之物。家譜看似家庭歷史，又是真正意義上的“民間檔案”，其與地方志、國史一樣的重要，是華夏文化遺產的重要組成部分，能為移民問題、古代人物、人口優生、地方史、經濟史、科技史、中外關系史、社會發展史等領域的研究提供大量可信的重要史料。
家譜資源具有文物價值。存世的中國家譜是中華悠久歷史文化的重要組成部分。其中不少屬于珍本，現存最早的《仙源類譜》，系宋代內府抄本，至今近千年。有的是明代版本，有的是名人批校本，都具有很高的文物價值。據《中國古籍善本書目》統計，列為善本的家譜就有635種，實際存世數量應遠遠超過這個數字，這些家譜均屬國家的重要文物。
家譜具有教化功能。家譜中一般都載有“家訓”、“族規”、“家法”之類的內容，例如：“崇孝悌、敬祖宗、睦宗族、隆師道、務本業、尚節儉、戒賭博……”等倫理規范；同時家譜中記載的無數先輩開拓進取、自強不息的奮斗精神，孝悌無雙的優良傳統，尊儒學經的育人風尚，重于忠烈、憂國憂民的愛國主義精神等等對促進現代文明建設也有積極作用。傳統倫理與現代文明是辨證的統一，現代文明的建設必須以傳統文化為基礎，傳統文化也只有被賦予新的時代精神才會有生命力。家譜中反映出來的優秀傳統倫理，實際上是中華民族幾千年來奮斗的結晶，它曾經對凝聚中華民族發揮過巨大作用，對促進當代文明建設也將起到重要的激勵作用。
家譜具有尋根價值。家族淵源和世系圖表是家譜中最為重要的內容，這是當代人尋根問祖的重要依據。上海圖書館家譜閱覽室自1996年底對外開放以來，接待了海內外數萬名讀者，其中不少人都是為了尋根問祖而來查詢家譜的，當他們從家譜中查到自己的祖先時，其興奮之情是難以形容的。通過家譜尋根問祖，對于增強海內外華人的凝聚力和向心力，促進祖國統一大業的完成，有著十分重要的意義。
家譜有助于提升家族的凝聚力。通過編修家譜，維護家族團結，增進家族之間的彼此了解和信任，加強溝通，促進家族互助。同時，還能了解家族的歷史和遷徙情況，知悉家族中的血緣親疏關系。一個國家，如果沒有了歷史記載和文化典籍，那么國家的文明和發展進程就會出現斷檔。國家需要有文化傳承載體，家族同樣需要。
家譜是姓氏文化的重要組成部分。而姓氏文化在中國有著悠久的歷史，姓氏尋根作為姓氏紐帶的文化尋源活動，近年來引起海內外的多方關注，將對弘揚民族精神、完成統一大業、實現偉大復興，將產生不可估量的推動作用。
編纂家譜是一個社會行為。
首先，續編好家譜是歷史傳統。中國有著悠久的宗族歷史，也有著悠久的家譜編纂歷史。到了20世紀50年代，宗族制度崩潰，同門觀念弱化，宗族制度解體。特別是經過“文革”的洗禮，中國的家譜編纂斷檔了四十年。20世紀80年代以后，家譜編纂傳統才逐步恢復。今天很有必要延續這個傳統，讓每一個家族都有自己的家譜。
其次，沒有家譜就沒有家族歷史，沒有完整的家族傳承。家族史為什么重要？可以不寫嗎？不寫當然可以，不影響一個普通人的生存與發展。但如果有了家族史，會更好，更有意義。不寫，先人事跡沒有記載。不寫，自己的事跡也不會被記載，死后沒有人知道。人來一趟人世間不容易，時間不長，至多百年。從歷史長河來看，其實百年相當短暫。沒有家譜，人類的家族記憶多只能追溯三代。因為，家族上下代成員可以交叉生活的時間多不出三代，而且在時空上只能是部分交叉。如果三十年為一代的話，則父親只會了解爺爺的中晚年歷史，孫輩只能直接接觸爺爺的晚年，誰也無法完整地接觸上代或下代的一生歷程。同時，人的一生表現是多領域的、多方面的。由此可知，上下代家族成員的直接接觸有較大的局限，時間上不可能全過程覆蓋，空間上不可能全方位重疊。三代交叉的百年之內，可以通過直接的接觸，有一個直接的大腦記憶。三代之后，必須通過文獻的間接記憶來了解。隨著未來生活的無限延伸，人類大腦的歷史記憶會出現遞減現象，爺爺的事跡會被遺忘。在這種情況下，如果爺爺們的思想、事跡不轉化成文字，記錄下來，祖先們的歷史記憶就會喪失，會徹底消失于地球，祖先業跡不為人所知，家族歷史若明若暗，家族從此成為一個沒有文化之根的家族。
相反，如果將家族歷史寫進一本書中，就有了一個文化之根，殘缺的家族就有了一個完整的傳承，能知道祖先的來源，知道我是誰，我從那里來。中國不能成為一個永遠只有三代記憶的實用民族，得知道自己從哪兒來。只有血緣傳承與文獻傳承相結合，這樣的傳承才是完整的傳承。
其三，家譜可以讓祖宗與后代有一個共同的精神家園。有人會問，為什么要記住家族歷史？記住它干什么？最為重要的一點是，留念歷史記憶，可以隨時回味，溫故而知新，從中獲得一些教益。大腦中的歷史記憶是一筆財富，留存大腦中，可以自用。如果外化，講給人聽，可以小范圍內他用。如果進一步寫成書面文字，可供更大空間人所用。人類的高明，在于可以將智慧寫成文本，不斷流傳下來。編纂自傳、家族史，讓自己的事跡與記憶不斷傳承下來，至少在家族中不斷傳承，這是一種相當積極的人生觀。追溯生活歷程，總結人生得失，是做人的一大任務。人類的偉大，正在于能用文字記錄自己的言行。祖先逝世以后，只剩下文化價值，其人生經驗、人生歷程，會對后人有一定啟發。有了文本，人死之后，其故事仍可流傳于世，可以為后輩所傳承。有了家族史，就建構起一座家族精神家園，可以激勵后人，精神相通。一個人站在列祖列宗前，翻閱著記錄著祖輩生命承繼過程的家譜，那種生命的神圣感覺與歷史感覺，對一個人學會尊重生命、敬畏生命，珍重親情，提高自己的責任感，是起著無法替代的勵志作用的。
其四，修家譜是家族歷史文化積累的開始。一個家族歷史的輝煌或平淡，必須通過文本來展示。只有文本，才可以超越時空而流傳。沒有歷史記載的家庭，是一個文本中不存在的家族。有了家族歷史的文獻積累，才有資格稱為文化家族。家族文化有一個積累過程，沒有幾代人的積累，是不可能進步的。一個人解決溫飽以后，只想著物質享受的人，則是境界十分低下之人；如果能進一步做一些文化事業，那就是一個境界相當高的人。受過中等以上教育的文化人，應該有所覺醒，主動地承擔起家族文化建設之任。我輩今日不修譜，三代之后誰知你。你記住你的祖輩，子孫也會記住你。修了家譜，從此就開了一個好的頭，進入家族文化傳承時代，以后可以不斷地續修下去，讓家族文化不斷傳承下去。修家譜還意味著我們沒有忘本。而今，家譜已經不再單單是家譜，而是對祖先的一種尊敬，是對家族延續的一種責任。如果沒有家譜，那又如何繼承先輩優良傳統，如何讓先輩的光輝事跡為后輩所敬仰。古人云：禮莫大于尊祖敬宗，典莫大于修家譜。偉大的史學家司馬遷曾說：“百事不泯，有益于史乘者，續譜也。”并進一步指出：“族人無譜，則昭穆混淆，人不知祖，則姓紊亂，與禽獸何異焉！”宋理學家張載指出：“沒有家譜，人不知來處，無百年之家，骨肉無統，雖至親恩亦薄”。家譜，作為姓氏文化的核心內容之一，經過改朝換代，社會變遷，風風雨雨幾千年，延續至今，充分說明，它作為一種文化載體，有巨大的社會作用和強大的生命力。雖然歷經戰亂和風雨，終究走出了困境，走向了光明。在新形勢下修續家譜，對繼承中華優良文化傳統，具有不可替代的獨特作用，同時為子孫后代留存一份無價的寶貴財富。編修家譜族譜，上以溯祖宗昭穆之序，下以清子孫世派之源。發揚古賢之風范，傳承先人之美德。重申族規家訓之諭，啟迪子孫后代之本。能增強氏族的凝聚力、親和力和感召力，可激發同根、同源、同宗的血緣親情。
家譜族譜中記錄的歷史名人，尤其是明君帝王、賢臣良將、封疆大吏、高級官員，他們安邦治國，維護民族利益，耗盡畢生精力，推動歷史發展和社會進步，以此教育后人，牢固樹立“國家有難，匹夫有責”的觀念和愛國、愛家、愛民族的情懷，共同把偉大祖國建設好。家譜族譜中記錄各行各業的精英，愛崗敬業，奮發向上，在不同時期，不同領域，創造了不凡的業績，為后人留下了寶貴的經驗。用他們的業績，教育后代，樹立遠大志向，虛心學習，艱苦創業，不斷探索，再創輝煌。家譜族譜中的族規，要求族人遵紀守法，不搶、不盜、不嫖、不娼、不賭、不吸毒，是法紀教育的重要內容。家譜族譜中的家訓要求族人尊老愛幼，孝敬父母，兄弟互攜，妯娌相邦，家庭團結，鄰里和睦。在社會生活中，誠信待人，童叟無欺，不坑蒙拐騙，不以強凌弱，應助困濟貧，見義勇為。這些內容，是道德教育的教科書，是教育后人“忠、孝、善、美”的特殊教材。對促進社會安定團結，形成良好的道德風尚，有著不可替代的獨特作用，與當前建立和諧社會是完全一致的。
“傳承家族精神，凝聚家族力量”，這是一項浩大的文化工程，關系到列祖列宗，更關乎子孫后代。從現實來講，每個人都應當搞清楚我從哪里來？這個來歷在生理上自然是娘胎，從文化根脈上來說就是血脈關系。所以有些地方，你罵他娘，他還能夠容允，你敢罵他祖宗十八代？不信你試試！當然，挖人家祖墳更是不行。中國民間三大底線——挖人祖墳，砸人飯碗，搶人老婆，這三件事萬萬做不得！今天我們做官的、經商的、出外打工的，或直接或間接，都享受著祖宗福蔭。
南方很多名門旺族修家譜建祠堂，哪家生了男丁要到祠堂報個名兒，走了老人要到祠堂立個牌兒，活著的、死去的，家譜里有個名兒，就是出國離鄉，多少代多少世也要回來認祖歸宗。這些民間文化的東西，跟思想先進不先進沒有關系，跟有沒有出息倒是很有關系。越是尊老敬祖的家族，就越是團結，家族越是團結，子孫就越有出息。當今中國，正處于社會轉型時期，基層組織比較渙散，道德淪喪，人心不古。人生在世，滾滾紅塵，就像一滴露水，一片浮萍。在家族譜系中，再牛的人都很渺小。如果沒有祖宗，沒有家譜，百年之后你如蟲，如蠅，如草芥，來到世上走了一趟，什么痕跡也不會留下！
我們修撰的家譜不僅僅是記載家族發展變遷的歷史，更應該是一部教育后人的教科書。”三世不修譜，謂之不孝”，為相當多的宗族所信奉、所戒懼，因此續修家譜，既可體現孝道，又不會遭受不孝的輿論譴責。衍圣公孔憲培指出：“家之有譜，所以溯本原，紀支派，明世系，篤親親，非實有報本追遠之誠，善繼先人之志，善述先人之事者，莫能為之，此孝子慈孫所為”。二是處理人際關系的需要。清代農村，族人普遍是“聚族而居”，村落是一族或幾個家族的聚居地，族人經年累月地生活在一起，日日打頭碰臉，誰和誰血緣親近，誰和誰應當怎樣稱呼，人們需要怎樣交往，是應該明確無誤的，否則，就不是“一本”的族人關系，而是不相干的路人，這嚴重違背了族人關系的原則，宗族顧慮及此，就要修譜和續譜。三是修譜是宗族盛衰的標志。康熙朝大學士李光地說，“宗譜之興廢，家之興衰之占也”。因為“家替于暌，隆于聚，宗與譜所以聚其睽，而使之有統”，即修譜是宗族凝聚力、組織能力、經濟實力的集中體現，能夠修譜，是宗族有活力的表現，也是大族、望族的標識；族譜不能修，表明宗族缺乏凝聚力，缺少修譜的財力，落入小族的處境。世家大族就應當有宗譜，否則就不成其為大族。族譜為宗族和個人臉面增彩。沒有族譜，不知祖宗，無疑是衰落宗族才會有的現象。四是尊祖敬宗收族的手段。清代人認為，修譜續譜是全面實現尊祖敬宗收族的倫常。李光地看到明清鼎革之際的四十年間，各個宗族淪落散佚，巨室凋零，而本宗“族屬散而還聚，詩書歇而復興”，一個重要的原因，就在于編修了族譜，維護了宗法。他說：“本以宗法而繼之，所以長長也；標其爵命而榮之，所以貴貴也；系之傳紀而彰之，所以賢賢也。三者備矣，然后昭穆序焉，名分嚴焉，勸戒彰焉。”
