一次，主持人問李保田：“為什么拍完《宰相劉羅鍋》之后，您就再沒和張國立、王剛合作了？”
李保田嚴肅地說： 別怪我無情，有的人不可能再有合作，我比較喜歡和發展時期的演員有所合作。”
1995年，電視劇《宰相劉羅鍋》片方向演員李保田發出邀約，但被一口回絕了，理由很簡單——不尊重歷史：歷史上，劉墉身高190，更不是羅鍋，只是后來年紀大了有點駝背。
導演已經認定李保田，讓他看完劇本后再做決定，李保田一看劇本就被吸引了，答應出演，但是有一個條件。
《宰相劉羅鍋》是一代人的記憶，很多人不厭其煩一遍又一遍的看，觀眾甚至開玩笑：我差點就抱著電視入睡了。
就是這樣一部經典的影片，在當時請三大主演時，誰都不愿意演，導演是大費周折，才把三個人聚齊。
他們首先要定下最主要的演員劉羅鍋。
有人推薦了李保田，當時的李保田已經49歲，有著30年的表演經驗，影帝的獎杯也拿了好幾個，所以他肯定沒問題。
當劇組向李保田發出邀請時，李保田拒絕了，因為正史不是這樣。
歷史中的劉墉身高1米9，只是到了老年才有點駝背，所以嘉慶帝送他一個外號劉坨子，后來叫著叫著就變成了劉羅鍋。
導演一看李保田拒絕也不著急，他說：您先看劇本，看完再做決定。
因為導演對劇本有信心，只要識貨，肯定會接下這個角色。
果不其然，李保田看了劇本后，覺得劉墉和自己的性格非常像，有點倔強有點軸，為了心中的理想可以跟一切人和事作對。
他答應出演這個角色，不過附帶了一個條件，讓他的兒子李彧演家丁劉安，導演滿口答應。
然后就是乾隆皇帝的扮演者，他們找到張國立。
張國立同樣拒絕了，因為他自己打算轉行做導演了。
90年代，張國立做過一段時間的演員，但是沒什么浪花，因為那時候觀眾喜歡的是唐國強那種類型的，長得比較帥的。
而張國立長了一張大眾臉，不帥也不丑，沒有市場，所以他干脆轉行做導演。
跟著米家山導了幾部戲，差不多快要出徒了，能自己獨立導戲了。
可是妻子鄧婕勸他：這是一個好機會，你再試一試，不行再轉也不遲。
張國立這才答應下來，跟鄧婕一個組，他還放心些。
對于和珅的選角，劇組的操作有些看不懂，他們找過幾個演員，對方一看是演貪官就拒絕了。
最后找到王剛，當時王剛還是央視的主持人，根本沒有演過戲，劇組發出邀請后，王剛撒謊說：我在國外，一時回不來，你們找別人吧。
兩個月后，劇組又給王剛打電話：王老師，您回國了嗎？
王剛這才想起來，原來劇組兩個月來都在等他，既然如此有誠意，他也不好意思再拒絕，答應出演。
真正開拍以后，三個人都很拼命，李保田不用說，向來對演戲都是精益求精，即使導演不要求，他自己也會對自己有很高的標準。
經常壓力大到睡不著覺，剛開始吃一粒藥能睡著，后來得吃四粒。
王剛因為沒經驗，更不敢懈怠，他開始查閱大量歷史資料，研究和珅這個人的性格特征，然后加上自己的理解，沒想到后來者竟然無法超越。
張國立演過皇上以后，打開了戲路，在后來得很多電視劇中都扮演過皇帝。
電視劇讓三個人收獲了很多，觀眾稱他們為鐵三角。
只是這部戲以后，三人沒有再合作，李保田換成張鐵林，組成新的鐵三角，拍出了紀曉嵐系列電視劇。
雖然距離《宰相劉羅鍋》播出已經有29年的時間，但是一提起這部作品，人們津津樂道，總是有說不完的話題。
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