郭嘉曰：“劉邦、項(xiàng)羽之不敵，公所知也。高祖惟智勝，項(xiàng)羽雖強(qiáng)，終為所擒。今袁紹有十?dāng)?，公有十勝，袁紹兵雖盛，不足懼也：袁紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；袁紹以逆動(dòng)，公以順率，此義勝也；桓、靈以來(lái)，政失于寬，袁紹以寬濟(jì)，公以猛糾，此治勝也；袁紹外寬內(nèi)忌，所任多親戚，公外簡(jiǎn)內(nèi)明，用人惟才，此度勝也；袁紹多謀少?zèng)Q，公得策輒行，此謀勝也；袁紹專收名譽(yù)，公以至誠(chéng)待人，此德勝也；袁紹恤近忽遠(yuǎn)，公慮無(wú)不周，此仁勝也；袁紹聽(tīng)讒惑亂，公浸潤(rùn)不行，此明勝也；袁紹是非混淆，公法度嚴(yán)明，此文勝也；袁紹好為虛勢(shì)，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，此武勝也。公有此十勝，于以敗袁紹無(wú)難矣?！辈懿傩υ唬骸叭绻?，孤何足以當(dāng)之！”荀彧曰：“郭奉孝十勝十?dāng)≈f(shuō)，正與愚見(jiàn)相合。袁紹兵雖眾，何足懼耶！”郭嘉曰：“徐州呂布，實(shí)心腹大患。今袁紹北征公孫瓚，我當(dāng)乘其遠(yuǎn)出，先取呂布，掃除東南，然后圖紹，乃為上計(jì)；否則我方攻袁紹，呂布必乘虛來(lái)犯許都，為害不淺也。”曹操然其言，遂議東征呂布。荀彧曰：“可先使人往約劉備，待其回報(bào)，方可動(dòng)兵?！辈懿?gòu)闹?，一面發(fā)書(shū)與玄德，一面厚遣袁紹來(lái)使，奏封袁紹為大將軍、太尉，兼都督冀、青、幽、并四州，密書(shū)答之云：“公可討公孫瓚。吾當(dāng)相助。”袁紹得書(shū)大喜，便進(jìn)兵攻公孫瓚。
且說(shuō)呂布在徐州，每當(dāng)賓客宴會(huì)之際，陳珪父子必盛稱呂布之德。陳宮不悅，乘間告呂布曰：“陳珪父子面諛將軍，其心不可測(cè)，宜善防之。”呂布怒叱曰：“汝無(wú)端獻(xiàn)讒，欲害好人耶？”陳宮出嘆曰：“忠言不入，吾輩必受殃矣！”意欲棄呂布他往，卻又不忍；又恐被人嗤笑。乃終日悶悶不樂(lè)。一日，帶領(lǐng)數(shù)騎去小沛地面圍獵解悶，忽見(jiàn)官道上一騎驛馬，飛奔前去。陳宮疑之，棄了圍場(chǎng)，引從騎從小路趕上，問(wèn)曰：“汝是何處使命？”那使者知是呂布部下人，慌不能答。陳宮令搜其身，得玄德回答曹操密書(shū)一封。陳宮即連人與書(shū)，拿見(jiàn)呂布。呂布問(wèn)其故。來(lái)使曰：“曹丞相差我往劉豫州處下書(shū)，今得回書(shū)，不知書(shū)中所言何事?！眳尾寄瞬饡?shū)細(xì)看。書(shū)略曰：
“奉明命欲圖呂布，敢不夙夜用心。但劉備兵微將少，不敢輕動(dòng)。丞相興大師，劉備當(dāng)為前驅(qū)。謹(jǐn)嚴(yán)兵整甲，專待鈞命。”
呂布見(jiàn)了，大罵曰：“操賊焉敢如此！”遂將使者斬首。先使陳宮、臧霸、結(jié)連泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌豨，東取山東兗州諸郡。令高順、張遼取沛城，攻玄德。令宋憲、魏續(xù)西取汝、潁。呂布自總中軍為三路救應(yīng)。
且說(shuō)高順等引兵出徐州，將至小沛，有人報(bào)知玄德。玄德急與眾商議。孫乾曰：“可速告急于曹操?！毙略唬骸罢l(shuí)可去許都告急？”階下一人出曰：“某愿往?！币曋诵峦l(xiāng)人，姓簡(jiǎn)，名雍，字憲和，現(xiàn)為玄德幕賓。玄德即修書(shū)付簡(jiǎn)雍，使星夜赴許都求援；一面整頓守城器具。玄德自守南門，孫乾守北門，云長(zhǎng)守西門，張飛守東門，令糜竺與其弟糜芳守護(hù)中軍。原來(lái)糜竺有一妹，嫁與玄德為次妻。玄德與他兄弟有郎舅之親，故令其守中軍保護(hù)妻小。高順軍至，玄德在敵樓上問(wèn)曰：“吾與奉先無(wú)隙，何故引兵至此？”高順曰：“你結(jié)連曹操，欲害吾主，今事已露，何不就綁！”言訖，便麾軍攻城。玄德閉門不出。次日，張遼引兵攻打西門。云長(zhǎng)在城上謂之曰：“公儀表非俗，何故失身于賊？”張遼低頭不語(yǔ)。云長(zhǎng)知此人有忠義之氣，更不以惡言相加，亦不出戰(zhàn)。張遼引兵退至東門，張飛便出迎戰(zhàn)。早有人報(bào)知關(guān)公。關(guān)公急來(lái)東門看時(shí)，只見(jiàn)張飛方出城，張遼軍已退。張飛欲追趕，關(guān)公急召入城。張飛曰：“彼懼而退，何不追之。”關(guān)公曰：“此人武藝不在你我之下。因我以正言感之，頗有自悔之心，故不與我等戰(zhàn)耳?！睆堬w乃悟，只令士卒堅(jiān)守城門，更不出戰(zhàn)。
卻說(shuō)簡(jiǎn)雍至許都見(jiàn)曹操，具言前事。曹操即聚眾謀士議曰：“吾欲攻呂布，不憂袁紹掣肘，只恐劉表、張繡議其后耳。”荀攸曰：“二人新破，未敢輕動(dòng)。呂布驍勇，若更結(jié)連袁術(shù)，縱橫淮、泗，急難圖矣?！惫卧唬骸敖窨沙似涑跖眩娦奈锤剑餐鶕糁??！辈懿?gòu)钠溲浴＜疵暮類c夏侯淵、呂虔、李典領(lǐng)兵五萬(wàn)先行，自統(tǒng)大軍陸續(xù)進(jìn)發(fā)，簡(jiǎn)雍隨行。早有探馬報(bào)知高順。高順飛報(bào)呂布。呂布先令侯成、郝萌、曹性引二百余騎接應(yīng)高順，使離沛城三十里去迎曹軍，自引大軍隨后接應(yīng)。玄德在小沛城中見(jiàn)高順退去，知是曹家兵至，乃只留孫乾守城，糜竺、糜芳守家，自己卻與關(guān)、張二公，提兵盡出城外，分頭下寨，接應(yīng)曹軍。
卻說(shuō)夏侯惇引軍前進(jìn)，正與高順軍相遇，便挺槍出馬搦戰(zhàn)。高順迎敵。兩馬相交，戰(zhàn)有四五十合，高順抵?jǐn)巢蛔?，敗下陣?lái)。夏侯惇縱馬追趕，高順繞陣而走。夏侯惇不舍，亦繞陣追之。陣上曹性看見(jiàn)，暗地拈弓搭箭，覷得親切，一箭射去，正中夏侯惇左目。夏侯惇大叫一聲，急用手拔箭，不想連眼珠拔出，乃大呼曰：“父精母血，不可棄也！”遂納于口內(nèi)啖之，仍復(fù)挺槍縱馬，直取曹性。曹性不及提防，早被一槍搠透面門，死于馬下。兩邊軍士見(jiàn)者，無(wú)不駭然。夏侯惇既殺曹性，縱馬便回。高順從背后趕來(lái)，麾軍齊上，曹兵大敗。夏侯淵救護(hù)其兄而走。呂虔、李典將敗軍退去濟(jì)北下寨。高順得勝，引軍回?fù)粜隆Ｇ『脜尾即筌娨嘀?，呂布與張遼、高順?lè)直罚瑏?lái)攻玄德、關(guān)、張三寨，正是：啖睛猛將雖能戰(zhàn)，中箭先鋒難久持。未知玄德勝負(fù)如何，且聽(tīng)下文分解。
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