1.春秋戰(zhàn)國時期
西周實行分封制，并建立了一套完整的宗法制度，依靠宗室和功臣維系周天子的統(tǒng)治，并實現(xiàn)了開疆拓土。早期的周天子還是勵精圖治，很好的維護(hù)天下穩(wěn)定，對于西周不能不說的是有一位關(guān)鍵的宗室成員，那就是周公旦，他是周朝穩(wěn)定的基礎(chǔ)，他確立了周天子的權(quán)威。
一個王朝興衰總有一個周期，那就是前人披荊斬棘，開拓基業(yè)，后代揮霍無度，喪失天下。周天子無道，逐步在諸侯間失去威望，再加上，血緣上的逐步疏遠(yuǎn)，宗室建立起來的國家也不再維護(hù)天子的地位。
周幽王時期出現(xiàn)的戎狄之禍，徹底讓周天子失去了共主地位，東遷的第一代周天子平王，在法理上，并不是天子繼承人選，還需要大諸侯的承認(rèn)，周天子逐步變成傀儡。東遷的周朝被稱為東周，東周先后出現(xiàn)春秋五霸和戰(zhàn)國七雄，形成諸侯混戰(zhàn)的局面，最終秦一統(tǒng)天下。
2.東漢末年
東漢的統(tǒng)治基礎(chǔ)要弱于同為劉姓家族建立的西漢。平民出身的劉邦，解決了影響西漢穩(wěn)定的因素，比如異姓王的威脅。旁系入大統(tǒng)的漢文帝劉恒祖孫三代，徹底解決了同姓王的威脅，確立了漢朝廷的統(tǒng)治地位。
東漢開國皇帝劉秀屬于西漢皇族遠(yuǎn)支，其影響力不如西漢，東漢實際是劉姓和地主階層的聯(lián)合掌權(quán)，隨著漢末桓靈二帝的昏聵無能，劉氏家族逐步失去天下。漢末出現(xiàn)的十常侍專權(quán)和董卓進(jìn)京為亂等，徹底動搖了東漢統(tǒng)治的基礎(chǔ)。
漢靈帝劉宏實行的刺史改牧，為地方實力做大創(chuàng)造了機(jī)會。此后，袁紹、曹操等在東漢紛亂中逐步崛起，演變?yōu)榈胤杰婇y。歷經(jīng)官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)，形成魏蜀吳三足鼎立的局面。
3.東晉十六國時期
東漢過后是三國，三國中三國沒有人統(tǒng)一，反而被曹魏的臣子司馬炎統(tǒng)一了天下。司馬炎代魏自立建立了晉朝。晉朝結(jié)束了東漢末年以來的分裂。
西晉的統(tǒng)一是短暫的，由于內(nèi)部的爭斗，被北方的游牧民族趁虛而入，中原地區(qū)被攻陷，晉朝滅亡。晉宗室在建康恢復(fù)了司馬家天下，但已經(jīng)不是大一統(tǒng)的晉朝了，歷史上稱這個晉為東晉。
東晉無力收復(fù)北方，只能偏安東南一隅，也失去了成都平原，這些區(qū)域先后建立了十六個“國”，即為歷史上的十六國。后來東晉滅亡，十六國也逐步被滅，中國歷史也從東晉十六國時期步入南北朝時期。
4.唐朝中后期（藩鎮(zhèn)割據(jù)）
隋朝結(jié)束了西晉末年以來的分裂局面，實現(xiàn)大一統(tǒng)。隋朝短暫而亡，被隋朝外戚李淵建立的唐朝取代。唐朝一度非常強(qiáng)盛，有貞觀之治、永徽之治和開元盛世等治世時期。唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的是安史之亂，安史之亂后，唐朝廷還是名義上的天下之主，但已經(jīng)不具備對全國的統(tǒng)治。下面的藩鎮(zhèn)已經(jīng)事實上割據(jù)，直到唐朝滅亡。
5.五代十國時期
黃巢起義的降將朱溫終結(jié)了唐朝的統(tǒng)治，建立了梁朝，歷史上稱為后梁，但天下并不是歸梁，還有李克用等表面忠于唐朝的力量，還有很多自立或表面效忠后梁的割據(jù)勢力。
后梁被后唐滅，后唐被契丹滅，后晉又統(tǒng)治中原地區(qū)，后晉又被契丹滅，后漢恢復(fù)中原地區(qū)，又被后周取代，后周被宋朝取代。后梁、后唐、后晉、后漢和后周并稱五代，與五代同在的還有十國，這個時期被稱為五代十國。當(dāng)然除了十國外，還有其他割據(jù)勢力。
