Q&A160114
問：我們的大腦只開發了10%嗎？
答：在生活中，常常能見到一些商業機構推銷所謂的閱讀法、學習法諸如此類的大腦開發課程。其中，最常被用作噱頭的一個概念就是：我們人類的大腦只開發利用了10%，還有90%沉睡的潛能。那么，這種看法對麼？
從現代心理學的角度，可以旗幟鮮明地下判斷：所謂“我們的大腦只開發了10%”的說法，完全是錯誤的。這種說法既不符合事實，也不符合邏輯。
首先，人類的大腦并不是像宗教徒那樣認為的被神“設計”出來的，而是在長期生存競爭的環境下進化演變出來的。從生物學角度，進化演變是基于生物物種與環境的密切互動中發生的。大約400萬年前，人類與黑猩猩共同的祖先開始分化，一部分進化演變成現代的人類（智人），另一部分進化演變成現代的黑猩猩和倭黑猩猩（倭黑猩猩大約100萬年前與黑猩猩在進化演變中分化）。根據德國馬普學會（International Max Planck Research School）的全基因測序結果顯示，人類與黑猩猩的共享基因高達98.7%,鑒于兩個人類個體最大的基因差異可以達到1.5%，98.7%是個相當驚人的數字。
但是，眾所周知，即便是與人類共享基因如此接近的親緣物種，黑猩猩與人類的智力差異卻有著天壤之別。人類之所以進化發展出遠遠超越黑猩猩的智力，就在于遠古人類與遠古的黑猩猩分別選擇了不同的生存環境。擺脫了叢林束縛的人類為了與失去叢林庇護的惡劣環境抗衡，進化發展了更多的人際合作與團隊協作；而一直依附叢林庇護的黑猩猩則進一步地適應叢林的生存環境。因此，兩種親緣物種在長達數以百萬年計的進化演變過程中，發展出特異性的大腦。
例如，日本京都大學的靈長類動物學家松澤哲郎（Tetsuro Matsuzawa）在10多年前的研究中發現，黑猩猩有著遠比人類更為擅長和發達的瞬時記憶能力，牠能輕松地記住屏幕上依序隨機快速呈現的數字1~20，并依序將其重新回憶出來；人類的大學生被試在完成同樣的記憶作業表現比黑猩猩被試相差幾乎一個數量級。黑猩猩之所以發展出人類遠遠不能企及的瞬時記憶和辨別力，就在于在復雜的叢林環境，如果不能對瞬時閃現的威脅做出準確的判斷和反應，那么要繼續生存下去就幾乎不可能了。
人類因為通過協作、合作以及工具的使用，并不需要發展像黑猩猩的這種能力。人類的大腦進化主要用于社會認知和人際互動。當人類發展出越來越復雜的社會結構，意味著人類需要耗費越來越多的智力資源用來應付社會認知和人際互動；同時也意味著年幼的人類個體必須經歷越來越漫長的社會化過程才能適應社會生活。特別是語言的出現和使用，促使人類抽象思維產生突飛猛進的發展。而這些都需要更復雜的大腦器官才能勝任。從理論上說，人類需要更多的腦細胞，需要更大更復雜的大腦器官，最簡單的途徑就是使頭顱越來越大。但過于龐大的頭顱將危及人類的生存。因此，在進化的選擇過程中隨機發展出了新的策略并鞏固下來，人類的大腦皮層開始折疊起來，以承載更大的表面積。
因此，人類大腦的腦容量與黑猩猩相比差別并不明顯，但大腦的表面積卻有著懸殊的差異。人類大腦皮層因為折疊，產生了更多的腦溝和腦回，而這些腦溝和腦回往往與人類的復雜智力活動緊密聯系在一起。
換言之，人類在進化發展過程中，大腦有多少功能，以及有多大的規模都是與環境（自然環境及社會環境）密切互動中發展起來的。那些沒有使用的功能，在數以萬年計的生存競爭中統統都會被悉數淘汰，只有那些大腦結構和功能恰好能應付所需的人類個體更可能生存繁衍。因為沒有用上的冗余的腦結構或腦功能除了無謂地耗費能量，實在是生存的累贅。
為了說明早期人類的大腦發育是如何地高效率，可以從尼安德特人（Homo neanderthalensis）的滅亡原因的一種推測來窺其一斑。尼安德特人是與早期人類平行發展的一支人類，但在進化過程中被滅絕了。其實，除了源自非洲南方古猿（Australopithecus）的一支人類祖先得以生存繁衍并發展迄今，其他同時代平行發展的早期人類分支均悉數在進化過程中滅絕。因此，現時代所有的人類，無論種族，均可以通過基因追溯到同一只雌性古猿，被命名為“露西”（lucy）。現在有種理論認為，尼安德特人之所以滅絕，其中一個不可忽視的原因就是尼人有著比智人祖先更大的眼睛，因此尼人的大腦需要耗費更多的資源用來處理視覺訊息，造成他們的大腦無法為越來越復雜的社會認知和人際互動騰出資源，并進而使他們在生存競爭中處于劣勢，以致被滅絕。
由此不難總結出，長期的進化演變，只可能促使人類發展出高效率的大腦，這樣能最節省能量，也最經濟。任何冗余的大腦結構和功能都因其在資源匱乏的遠古時代被淘汰掉。
同時，由于現時代有著相比歷史任何時期都更為復雜的社會結構，人們用于社會認知比此前的任何時代都耗費大量的智力資源。而且現時代年幼人類個體的社會化過程也是有史以來最為漫長。這意味著現時代人類的大腦更可能不夠用，而不是更有閑。只不過，由于社會變遷和文明的發展，早先在漫長艱難生存競爭中進化發展的一些大腦功能可能在現時代顯得冗余，例如，通過氣味辨識合適的交配對象，現代人類只需要交談溝通就足以高效率辨識合適的交配對象，完全不需要憑借嗅覺訊息。
綜上所述，商業機構蠱惑的“我們的大腦只開發了10%”更像是一句不折不扣的謊話，以忽悠憧憬自己有著更強腦力的智力不夠用的人上當受騙。盡管有一些被證實有效的方法和技術能夠幫助人們提高思維的效率，從而提高大腦智力資源的有效利用率。但是這些被心理學研究證實的方法和技術有著一個不吸引人的共同點就是：一點也不神奇！
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2016-01-14
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