公元208年，曹操揮斥方遒，劍指江東，給年僅20歲出頭的孫權寫了一封信——
“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵于吳?！?/p>
此前，曹操已經取得官渡之戰和北征烏丸的勝利，基本上統一北方。隨后，曹操大舉南下，荊州之主劉表得知后急火攻心而亡，他的兒子劉琮在投降派的慫恿下直接選擇投降。曹操不費吹灰之力取得荊州，又在長坂坡大敗劉備，劉備損兵折將，連兒子都差點丟了。
可以說，此時的曹操，風頭正盛，勢不可擋。
孫權最后沒有屈服于曹操的威脅，而是選擇與劉備聯盟抗曹，組成聯軍，在長江赤壁以黃蓋詐降火攻，大破曹軍的連環船，曹操落荒北回。
不過，孫權不是一開始就下定決心要與曹操決一死戰的，在赤壁開打前，他是有所猶豫的。那么，他到底在猶豫什么？
央視版《三國演義》截圖，孫權
1
孫權對敵我軍力的認識
我們現在認為，孫權選擇與劉備聯手抗曹是明智之舉，那是因為我們已經知道了赤壁之戰的結局。
但作為當事人，孫權并沒有后人的上帝視角，抵抗成敗與否，難以預料。
他首先猶豫的，就是雙方實力對比懸殊。
曹操自己說擁兵八十萬，那是為了恐嚇孫權，古今史學界無一認同此數。據考證，曹操南征荊州時，從十五六萬北方軍人中抽調出步兵八萬人、騎兵一萬余人，但調集來南征的軍隊沒有全部參戰。旱路運輸限制了出戰的兵力，在一條線上，上限兵力只能是五六萬，超過此數，不僅道路擁塞，后勤也無法保障。
劉琮投降后，曹操也只控制了荊州城和江陵，還有長沙、桂陽、零陵、武陵、江夏未受他控制，因此，荊州地區能提供給曹操的機動兵力實際只有三萬人。
隨后，曹操又留徐晃駐扎樊城，令曹仁鎮守江陵。如此算來，東征進抵赤壁的曹軍總兵力約七萬人。
當然，這是后世歷史學家的考證，我們還要看當時東吳政權對曹軍南征兵力的估算，這才是影響孫權最終決策的因素之一。
新版《三國》截圖，曹操據《吳書·孫權傳》及《周瑜傳》記載，周瑜在勸說孫權抵抗時，分析了曹軍實際力量，說道：
“眾人只見曹操信上說水軍、步騎八十萬，各自被震懾而且恐懼，不再考慮其虛實，便發出投降議論，是非常無謂。如今以實際情況校量，曹操他所率領的中原軍不過十五六萬，而且疲憊已久；所得之劉表軍隊，最多亦只有七八萬罷了，而且還心懷狐疑。用疲憊染病的士卒指揮猶豫不定的大軍，人數雖多，未足畏懼?！?/p>
周瑜對曹軍的估算，至少是22萬人，最多不過24萬。對此，孫權沒有提出質疑，等于是承認了周瑜的估算。
那么，孫權的兵力有多少？
諸葛亮在用激將法勸說孫權時，孫權激動地說，“不愿舉全吳之地、十萬之眾而受制于他人”，表示心意已決。
這十萬人應該是孫權估算的江東所能全部動員的兵力，并不是孫權現有的全部兵力。當周瑜對孫權說“有精兵五萬，我就足夠制止它，希望將軍不要憂慮！”之時，孫權答道，”五萬兵難以在一時間湊合，已選好三萬人，船只、糧草、軍械都已經辦齊。卿與子敬、程公就率先出發，孤必當繼續派出軍隊，會多裝載物資、糧餉，為卿作后援。卿能夠對付曹操就跟他決一死戰，倘若交戰不利，就撤回到孤此處，孤定當與孟德決一死戰。”
也就是說，孫權現在能夠撥給周瑜的兵力最多只有三萬人。
孫劉聯盟，劉備能提供多少軍隊？諸葛亮曾說：“豫州（劉備）軍雖敗于長阪，今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人?！?/p>
為了抬高己方勢力的身價，諸葛亮肯定夸大了劉備兵力。這樣的話，孫劉聯軍加起來的兵力，應該是五萬人。
如果不考慮持久戰，在孫權的眼中，長江一線對峙的曹軍和孫劉聯軍，應該是22-24萬對陣5萬人。
新版《三國》截圖，劉備這是一個相當懸殊的對比，曹軍的兵力至少超過孫劉聯軍四倍。而且，曹軍久經戰陣，兵鋒正盛，有摧枯拉朽之勢。當時，益州劉璋見曹操來勢洶洶，立即給曹操寫信，愿意派兵支持曹操完成“統一大業”。因此，孫權對于是否開戰，猶豫不決，是完全可以理解的，畢竟敵方占有絕對的兵力優勢。
2
孫權要考慮政權穩定
此外，孫權還要考慮政權內部的穩定。
東漢末年，群雄割據，瓜分中原，孫權協同父兄孫堅、孫策打下江東基業。因兄長孫策英年早逝，正式接任掌事，成為一方諸侯。
孫家能在江東扎根，關鍵是得到了門閥士族的鼎力支持。
東漢末年，門閥士族是政治舞臺上的主?。任何人要想建立豐功偉業，就必須要得到門閥士族的支持。
所謂士族，就是世代為官的家族，是一種貴族化的官僚家族。士族的出現得益于漢朝的選官制度——察舉制。該制度建立于漢文帝、景帝時期，由地方長官在轄區內考察、選舉人才并推薦給上級或中央，經過考試之后再任命官職。因為舉賢不避親，所以漸漸的，貴族和富家子弟成為漢代選官制度下的單一人選，當這群人做官后，他們又有資格舉薦人才。在這場選官制度的游戲里，他們相互舉薦對方的晚輩后生，用政治上的相互交易，促進雙方間的互利互惠。經過一次又一次的舉薦，代代為官的士族階層像滾雪球一般，勢力越滾越大。
東漢開國皇帝劉秀之所以能在眾多起義軍中殺出重圍，除了才能，主要是他得到了南陽和潁川兩地豪族的強力支持，在東漢建立的過程當中發揮重要的作用。但是，士族既然可以支持皇權，就可以制衡皇權。由于士族在地方上擁有強大勢力，嚴重侵蝕了皇權力量?；适业乃ノ⒆尰蕶喑蔀闊o主之物，士族展開了相互的競爭，于是天下大亂，群雄逐鹿。東漢末年的亂局，本質上就是各個地方的門閥士族相互之間的競爭。在這種情況下，哪位英雄豪杰能與門閥士族結成同盟，誰就能獲得后者源源不斷的支持，這種支持包括人才、土地、財富等等。
當時，由于軍閥混戰，北方很多豪強士族帶領他們的宗族、部曲、賓客大量南遷。這些人到達南方后，急需一個強有力的政權或人物來保護他們的利益，同樣，江東的士族豪強也需要這樣的人來維系江東地區的穩定，保護他們世代相傳的經濟利益。無疑，孫氏政權就是他們唯一的選擇。
在孫策入江東之時，門閥士族起到了至關重要的作用。尤其是江東士族的代表張昭，孫策臨終前，把年僅18歲的弟弟孫權托付給這位江東老臣，希望張昭能夠輔佐孫權守住江東基業。當時很多人不服孫權，張昭陪孫權到各處視察，孫權每到一處，張昭都親自扶孫權上馬，眾人看到老臣張昭對孫權服服帖帖，這才服從孫權的命令。
央視版《三國演義》截圖，張昭所以，孫權是否抵抗曹操，還是要看江東士族的臉色。
張昭勸孫權投降，因為曹軍占據了半壁江山，兵精糧足，勢不可擋；曹操又挾天子以令諸侯，征伐有名，我們即使投降，也等于是投降大漢朝廷，從法理上講也不丟人。而且曹操又平定荊州，收降了荊州水軍，長江天險對于他們來說，已經不是問題。
以上所言都是實話，當時的江東大臣也多支持張昭的“求和”意見。況且，孫權的哥哥孫策也沒有真的準備在江東割據一方，他在臨死之前曾特意叮囑張昭“正復不克捷，緩步西歸，亦無所慮”。
張昭等人還有沒說出口的原因，他們都是北方南遷的士族，曹操發動赤壁大戰時中原已經基本平定，他們自然想要重歸故土。
但周瑜、魯肅等江東本地的豪族就不愿意了，你們投降后可以回到中原，就算不被曹操重用，也可以憑借家族勢力安居樂業。這是有先例的，劉琮被勸投降曹操之后，荊州士族因為有“服從之功”，被曹操大賞了一筆，被封侯的人就有十五位，后又大力提拔了荊州名士韓嵩、鄧義等人。對于他們來說，主公是孫權還是曹操，其實并沒有什么區別。
可江東人怎么辦？魯肅是地方武力豪族，在當時講究儒家經學的士族社會，他是沒有多少出頭的機會，如果曹操兼并江東，江東士族可以封侯當官，他則只能回老家當土財主。
周瑜盡管出身名門世族，但他是孫策的發小，江東有一半的天下是他帶著周家子弟兵打下的。因此，周家的利益跟孫家是牢牢綁定在一起的，他必須跟孫權共進退。投降了曹操，就算曹操不殺他滅口，周瑜也只能做一名被冷落的中層武將。而死守江東，假如孫權稱帝，周瑜就是開國元勛，假如孫權不稱帝，周瑜也是一人之下，萬人之上的權臣。
央視版《三國》截圖，周瑜，背景人物是魯肅
所以，“投降派”和“抵抗派”都有著自己的私人利益，而“投降派”的勢力明顯占絕對優勢。
孫權這時就要考慮，如果抵抗曹軍，會不會導致東吳政權內部分裂。如果初期戰事不利，張昭等士族集團即使不叛變，也有可能消極怠工，不再鼎力支持自己的戰爭。沒有這些士族支持，孫權是無法持久抵抗的。
3
諸葛亮與周瑜的勸說
孫權最終決定聯劉抗曹，一方面是從諸葛亮那里得到了劉備集團會堅持抗曹的承諾，增強了自己抵抗的意志，另一方面是魯肅把手握軍權的周瑜從外地叫了回來，周瑜也保證會與孫權站在一起，絕不妥協，這才讓孫權有了與曹操決一雌雄的勇氣。
諸葛亮來東吳后，并沒有像《三國演義》里那樣舌戰群儒，因為他只需要說服東吳的最高統治者就行了。諸葛亮故意語激孫權說：“曹操如今平定宇內，威震四海，將軍您應該量力而行：若是能以吳、越之眾與其抗衡，不如早早與對方絕交；若是不能抗衡，為什么不解兵卸甲，向北對曹操稱臣呢！如今您對外假借服從的名義，而內心卻猶豫不決，事情已經危急卻不能決斷，大禍將至??！”
央視版《三國演義》諸葛亮舌戰群儒孫權果然被諸葛亮的話語激怒，他反問道：“假如真的如你所言，劉備為什么不投降呢？”
諸葛亮回答道：“田橫是秦末齊國的壯士，尚能守義不辱，何況我家主公劉備，堂堂王室之胄，英才蓋世，將士仰慕，如水之歸海。如果大事難成，那是天命，豈能去臣服曹操！”
孫權聽后勃然大怒，終于下定了與曹操決一雌雄的決心：“我不能以整個江東之地，十萬之眾，受制于人。我意已決！”
諸葛亮除了激起了孫權的榮譽感，還傳遞給孫權明確的信息，那就是劉備集團會始終站在抗曹的陣營里，不會像劉琮那樣輕而易舉地投降，然后反戈一擊。
周瑜接到魯肅的密信火速返回勸說孫權，指出曹操雖然名為漢朝丞相，實則為漢賊，他討伐江東并沒有法理基礎。相反，孫權則有神武雄才，兼仗父兄之英烈，割據江東，管治地方有數千里，兵精將廣，英雄安居樂業，應當圖取天下，為漢朝除殘去垢。況且曹操自己來送死，為何反而去歸降他？曹操也沒有想象中的那么強大，因為他還有以下四個弱點，一是馬超、韓遂尚在關西，為曹操后患；二是天氣盛寒，曹操的騎兵沒有足夠的糧草；三是曹軍舍棄鞍馬，不習水戰；四是中原士兵疲憊不堪，水土不服，必生疾病。
周瑜主動請纓，要五萬精兵進駐夏口，聲稱定能打破曹軍。
有了周瑜的堅定支持，孫權豪氣頓生，說：“老賊想廢漢自立很久了，忌憚二袁、呂布、劉表與孤。如今數名群雄已被攻滅，只剩下孤尚存，孤與老賊勢不兩立?！睘榱藦氐讛嘟^江東士族的投降念想，孫權當眾拔劍，砍下主帥桌角斬釘截鐵地說：“諸將吏敢復有言當迎操者，與此案同！”
算是跟江東士族攤派，你們干也得干，不干也得干。
赤壁之戰油畫，晏陽、李武繪當天夜里，孫權與周瑜促膝長談，孫權撫摸著周瑜的背說：“公瑾，卿說到此，甚合孤心。子布（張昭）、文表（秦松）等人只顧妻子兒女，夾帶自己的打算，非常讓我失望；只有卿與子敬（魯肅）跟孤想法一致，此是上天讓你二人輔助孤也！”
由于孫權拒不投降，才有了后來名垂千古的赤壁之戰。這場戰役可以說是中國古代歷史中最著名的戰役之一，孫權和劉備聯軍以弱勝強擊敗了號稱百萬大軍的曹操，從而奠定了三國鼎立的局面。
