一千三百多年前的一天黃昏，一個名叫樂僔的和尚云游至敦煌這個地方，在浩茫無際的沙漠中，他驀地抬頭，看到對面的山頂金光燦燦，好像有千萬個大佛熠熠顯現。他認定這是一塊靈巖寶地，隨即就在山巒間開鑿了第一個石窟。此后，無數的后來人循著他的足印前仆后繼，竟建造起了莫高窟這享譽世界的千古藝術奇觀。
雖然仰慕已久，但若不是親眼所見，無論如何也想象不到這面前的莫高窟會如此奇絕瑰麗，震撼心靈。規模浩大的石窟建筑群、色彩依然的巨幅壁畫、千姿百態的彩塑佛像，無不顯示著自己的博大精深，折射著世界佛教藝術與中華民族文化完美結合的奪目光輝。
開鑿在鳴沙山東麓斷崖上的莫高窟，歷經十幾個朝代持續營造，曾有上千余個洞窟（保存到現在的有492個）綿延數里，數不清的彩色壁畫和雕塑美侖美奐，形成了跨越時空代代延續的藝術寶庫。其間，多少工匠、畫師、僧人、佛教信徒為了心中的信仰，長途跋涉來到這里開山鑿洞繪畫塑像，風餐露宿歷盡艱辛，甚至為此耗費了終生。他們是虔誠的朝圣者，更是人類歷史和文化藝術的創造者。
迎著曠野蕭瑟的秋風，仰望這鑲嵌于山麓間的土黃色的石窟群，我的思緒隨風飄逝，眼前仿佛閃現著先人們矢志追求，默默開鑿的蒼涼身影。
沿著狹長的棧道，走進一個個洞窟，昏黃微弱的地燈難掩文化瑰寶的光芒。莫高窟石窟藝術的顯著特點是建筑、壁畫與雕塑和諧精美的統一。按照歷史朝代的不同，洞室的建筑形式有禪房式、塔廟式、中心塔柱式、復斗式等，較大的竟有上百平方米。洞窟的迎面供奉著彩塑的釋迦牟尼、三世佛等各種佛像，或立或臥或坐儀態萬方。鳴沙山為礫石層山體不宜雕琢，工匠們就用木料扎骨架，然后用草泥包裹膠泥塑形，再精雕細刻上色描繪，3000余座彩塑佛像堪稱智慧與藝術的結晶。石窟窟頂的藻井上，遍繪著蓮花、石榴、忍冬等吉祥物的圖形及云紋、龍鳳紋、幾何紋等裝飾性圖案，均工筆細繪，結構規整。洞窟的墻壁則為畫師們提供了大展繪畫才藝的創作舞臺。
緊貼巖壁矗立著的第96窟是莫高窟最宏偉的標志性建筑，里面供奉著34.3米高的世界室內第一大泥塑佛像。九層樓高的方錐形洞窟，鑿通了上下三層巖壁，層層飛檐之下支撐著土紅色的木柱、欄桿，空間高聳氣勢磅礴。高大富態的彌勒坐佛面頰豐腴，神情莊重，雙腿下垂，膝上放置著經書。他俯首下視微含笑意，與朝拜瞻仰者目光相視，似有神人感應。
在莫高窟，歷史學家可以從中考據某個朝代的社會生活面貌；建筑專家可以從中了解寺廟、石窟、古建筑物的建造特點；美術家們更可以從中學習借鑒古人繪畫雕塑的藝術風格和表現手法……歷盡滄桑的莫高窟不僅有奇美瑰麗的外表，更有包容萬象的深厚內涵。
當歷史翻開新的一頁，敦煌莫高窟以寬廣博大的胸懷展現出無比絢麗的容顏。它所蘊含的難以復制的藝術價值，已被全世界的人們所認知所景仰。以莫高窟石窟藝術為代表的敦煌學，正成為一門世界性的研究學說，向世人傳揚著源遠流長、光輝燦爛的華夏文明。
