用中藥補益老人氣、血、陰、陽的不足，防治常見病、慢性病，延緩衰老，是中醫養生學說的重要部分。
腎為先天之本，與人之強、弱、壽、夭密切相關。脾胃為后天之本，氣血生化之源，人之強、弱、壽、夭亦與脾胃的功能密切相關。如《老老恒言》：“胃陰弱而百病生，脾陽足而萬邪息，脾胃乃后天之本，老年更以調脾胃為切要”。可見，腎與脾同人的生命過程息息相關。
腎為精血之源，脾胃為水谷氣血之海。機體和生命活動，賴以氣血的相輔相成，氣為血帥，血為氣母，相互生化，互為依存。氣血和調則精神旺盛，體質強健，百病不生，大凡人體之臟腑功能失調或人體之衰老病死，無不與氣血之虛衰失調有關。因此，調補氣血亦為防老抗衰的重要治則之一。
《神農本草經》中，具有“不老” “延年”“增年”“頭不白”“好顏色”“堅骨齒”“輕身”等功效的藥物，絕大多數集中在上品之中，有相當一部分在食療中被當作食物來看待，“食”“藥”之間并沒有嚴格的界限劃分，即藥食同源說。
中醫藥補與食養并重，體現對防治老年病的獨到之處。如《內經》曰：“無毒治病，十去其九，谷肉果菜，食養盡之。”《老老余編》又謂：“身閑不如心閑，藥補不如食補”。“凡老人有患，宜先以食治，食治未愈，然后命藥”。在解食物功效前提下，“調而用之，則倍勝于藥也”。肯定食療在防老抗衰方面的治療效果。
據證施方，辨證進補 進食補藥時，必須在醫生的指導下，因時、因人、因病而異，。要選用地道藥材，在進食補藥時切記求愈心切，操之過急，奢求滋補，價昂藥好，不知藥力峻猛。要“切宜詳審”，不可盲目濫用。
服藥進補，順應自然 必須順應一日之中，一年四時之中，自然界陰陽消長變化。《養老奉親書》對老年人一日的藥食做了具體的安排，主張晨起服補腎藥，辰時（上午7~9時）服調脾胃藥，睡前服治病藥，中間再插入飲食和活動，使延年與祛病、營養與鍛煉有機地結合起來，在順應四時服藥進補方面，《內經》提出“春夏養陽，秋冬養陰”的治療原則，這對治療老年人久治不愈的痰喘病，包括慢性氣管炎、肺氣腫、肺心病等，有顯著的效果。在順應四時之氣以調養飲食五味，《修真秘錄》謂：“春宜食辛，辛能散也；夏宜食咸，咸能潤也，長夏宜食酸，酸能收也；秋宜食苦，苦能堅也；冬宜食甘肥，甘能緩中而長肌肉，肥能密奏理而補中，皆益五臟，而散邪氣臭”。《益齡單》謂：“春宣臟腑，夏補丹田，秋溫脾胃，冬涼上隔”。這是根據“天人相應”的整體觀點，順應四時陰陽之氣的消長盛衰變化規律而提出的治療原則。如能“合人形以法四時五行而治”，會收到滿意的效果。
隨著年齡的增長，臟腑氣血日漸衰退，抗邪防病能力逐漸下降。虛者補之，損者益之，利用進食補藥來延緩臟腑功能的衰退，提高機體的防病抗邪能力，扶正補虛，防老抗衰，以達到延年益壽的目的。
補虛贏，強力壯骨，都屬“廣譜”補益作用。以培補脾腎尤為重要，通過溫補脾腎陽氣，促進氣化功能，則自能生精化血，無形生有形，從而起到防老抗衰作用。如《外臺秘要》謂：“由于老年以陽虛居多，故用藥則以溫補為主，且多用丸劑之緩，適當延長用藥時間，以無傷正氣，去除病根”。張景岳謂：“陽強則壽”。當然，溫陽益氣法，只是針對老年人整體而言，還須按個人情況調整補陰藥與補陽藥比例、劑量大小，避免氣味單一而引起的“偏勝氣增”之患。慈禧太后十分講究養生駐顏。據醫案記載，慈禧年60歲時，紅顏未衰，望之若40歲，其所用養生駐顏之方多達30大類。這些方藥集中表現在補腎健脾兩大方面。由此可見，脾、腎二臟與抗衰老關系密切，培補脾腎對防老抗衰，延年益壽有重要作用。
《知醫必辨》認為“善于補者，補中有開”，開合并濟，方能有益無損。《圣濟總錄》在選方中，注意了老年多虛多瘀的特點，將活血化瘀方藥，廣泛用以治療多種老年病。這也說明老年人進補不能僅靠培補，必須補中有通，開合相濟，才能相得益彰。
老年病多本虛標實，虛實夾雜。用藥宜補虛祛邪并施，常用的有靈芝、黃精、山萸肉、枸杞子、菟絲子、地黃、玉竹、何首烏、肉蓯蓉、仙茅、仙靈脾、補骨脂、刺五加、女貞子、旱蓮草、巴戟天、海馬、蛤蚧、桑椹、桑寄生、槐實、肉桂、附子、鹿茸、紫河車、山藥、云苓、白術、人參、黃芪等，可在醫師的指導下服用。
老人進補常用的補方成藥，有湯劑和丸、散、膏、丹、藥酒之分。確有療效的傳統補方大致亦分為培補脾與腎兩大類，如十全大補丸、人參歸脾丸、六味地黃丸、金匱腎氣丸、左歸丸、右歸丸、天王補心丹、還少丹、七寶美髯丹、五子衍宗丸、人參再造丸、河車大造丸、人參蛤蚧散等。這些中成藥，在祛疾和補益延壽有效，但最好在醫生指導下，針對病情，選方購藥，切勿濫購誤補而傷老人。
